મહાભારતના આ પ્રસંગમાં, દ્રૌપદીના સ્વયંવરમાં એક અદભુત દૃશ્ય સર્જાય છે. કઠિન ધનુષના ઘમઘમાટથી રાજાઓમાં ઉલાળો મચી જાય છે; તેમની વણમાલાઓ, બજૂબંદ અને કંગણો ખસીને પડી જાય છે. કૃષ્ણાની હાજરીથી રાજમંડળ નિરાશ અને દુઃખથી ભરાઈ જાય છે. સર્વ કશાત્રીઓ પોતાના સ્થાનેથી પાછા ખેંચાઈ જાય છે. એ સમયે, ચેદી દેશના શક્તિશાળી રાજા, મૃત્યુ જેવી ભયાનકતા ધરાવતા, ઉભા થાય છે. દમઘોષના પુત્ર, બુદ્ધિશાળી અને તેજસ્વી શિશુપાલ, ધનુષ પાસે આવીને રાજાઓ સમક્ષ ઊભા રહે છે. જ્યારે તે ધનુષને તાણવાનો પ્રયાસ કરે છે, ત્યારે દોર માત્ર જવારના દાણા જેટલી દૂર રહી જાય છે; પણ ધનુષના દબાવથી તે જમીન પર ઘૂંટણિયે પડી જાય છે. પછી, એ રાજા ઊભો થઈને પોતાના રાજ્ય તરફ પાછો ફરે છે. ત્યારબાદ, જરાસંધ, જેનો ગળો શંખ સમાન, છાતી પહોળી, અને મદમસ્ત હાથી જેવી શક્તિ અને ગતિ ધરાવે છે, ધનુષ પાસે આવે છે. તે પર્વત સમાન સ્થિર ઊભો રહી ધનુષ તાણે છે, અને દોર રાઈના દાણા જેટલી દૂર રહે છે. પછી, મદ્ર દેશના શક્તિશાળી રાજા શલ્ય, ધનુષ તાણે છે અને દોર દાળના દાણા જેટલી દૂર રહે છે. એ સમયે, રાજા પોતે, પાછળ જોયા વિના, આવે છે અને મનમાં વિચાર કરે છે—'આજે કયો રાજા આ ઉત્તમ ધનુષ તાણશે?' એ વિચાર સાથે ફરીથી ઊભા રહે છે. પછી, કૌરવોમાં દુશ્મન પરાજય કરનાર, ગર્વીલા, નિપુણ, અને રાજચિહ્નોથી શોભિત દુર્યોધન, પોતાના ભાઈઓ વચ્ચે ઊભો થાય છે. દ્રૌપદીને જોઈ આનંદથી, ધનુષ પાસે જાય છે અને ધનુષ ઉઠાવે છે, અને ઈન્દ્ર જેવા તેજથી ઝળકે છે. તે ધનુષ તાણવાનો પ્રયાસ કરે છે, દોર તલના દાણા જેટલી દૂર રહે છે; પણ ધનુષ તાણતી વખતે, બિચકમાં વાગી, તે પીઠ પર પડીને શરમાઈને ચાલે જાય છે. પછી, રથિયારના પુત્ર, પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ કર્ણ, ધનુષ પાસે આવે છે અને તેને ઉઠાવવાનો પ્રયાસ કરે છે. તે ધનુષ તાણે છે, દોર વાળ જેટલી દૂર રહે છે; કર્ણ, ત્રણેય લોકમાં વિખ્યાત, પણ ધનુષના દબાવથી તે પણ દૂર જાવા પડે છે. આ દૃશ્યથી બધા રાજાઓમાં ભય વ્યાપી જાય છે; કર્ણ પણ ધનુષ દ્વારા દૂર ફેંકાઈ જાય છે. આવી સ્થિતિમાં, બધા રાજાઓની કમળ જેવી મુખમંડળો નિરાશ થઈ જાય છે; કર્ણના પરાજયથી, રાજાઓ અને વિરો ધનુષ તાણવા અને દ્રૌપદી મેળવનાની આશા ગુમાવી દે છે. જ્યારે સભામાં અશાંતિ અને રાજાઓમાં નિરાશા ફેલાઈ છે, ત્યારે કુંતીપુત્ર અર્જુન, વિજયી, ધનુષ અને બાણ સાથે તાણવાની તૈયારી કરે છે. એ સમયે, દેવ-અસુરોમાં શ્રેષ્ઠ, વિષ્ણી પરિવારના મુખ્ય, બુદ્ધિશાળી કૃષ્ણ, આનંદથી વિચારે છે—પાંડુપુત્રના હાથમાં હવે દ્રૌપદી આવશે. પરંતુ, અન્ય રાજાઓ અને બ્રાહ્મણો પાંડવોને ઓળખી શકતા નથી, કારણ કે તેઓ સ્વરૂપ છુપાવીને આવ્યા છે; માત્ર વિશ્વના બે શ્રેષ્ઠ યદુઓ, ધૌમ્ય, ધર્મ અને તેમના ભાઈઓ જ ઓળખે છે. જ્યારે રાજાઓ ધનુષ તાણવાનો પ્રયાસ છોડી દે છે, ત્યારે અર્જુન, ઉદારમન, બ્રાહ્મણોમાંથી ઊભા થાય છે. શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો, પોતાના મૃગચર્મ હલાવી, અર્જુનને ઈન્દ્રના ધ્વજની જેમ ઝળકતો જોઈ, ઉલ્લાસથી ચીસ પાડી ઊભા થાય છે. કેટલાક બ્રાહ્મણો નિરાશ થાય છે, તો કેટલાક આનંદથી ભરાય છે; કેટલાક નિપુણ અને બુદ્ધિશાળી બ્રાહ્મણો વચ્ચે ચર્ચા કરે છે—'આ ધનુષ, મનુષ્યોમાં વિખ્યાત, કર્ણ અને શલ્ય જેવા કશાત્રીઓ દ્વારા પણ તાણવામાં આવ્યું છે, જે ધનુર્વિદ્યા માટે સમર્પિત છે. તો પછી, હથિયારોમાં અશક્ત, શરીરે દુર્બળ, અને યુવાન બ્રાહ્મણ કેવી રીતે આ ધનુષ તાણશે?' 'જો આ કાર્ય પૂર્ણ ન થાય, તો બ્રાહ્મણો રાજાઓમાં હાસ્યપાત્ર બની જશે.' 'જો એ ગર્વ, અહંકાર, અથવા બ્રાહ્મણસ્વભાવથી ધનુષ તાણવા આવ્યો હોય, તો તેને રોકો—આગળ વધવા ન દો.' 'અમે હાસ્યપાત્ર, અપ્રતિષ્ઠિત, કે પૃથ્વીના શાસકોની દુશ્મનાઈમાં ન આવી જઈએ.' કેટલાંક કહે છે—'તે યુવાન છે, તેજસ્વી છે, તેના હાથ અને ખભા સર્પરાજા જેવા છે, અને હિમાલય જેવી સ્થિરતા ધરાવે છે.' 'તે સિંહની ચાલ, મદમસ્ત હાથી જેવી ભવ્યતા અને ઉત્સાહથી, આ કાર્ય શક્ય લાગે છે.' 'તેમાં મોટી શક્તિ અને ઉત્સાહ છે; શક્તિ વગર કોઈ સ્વયં આગળ વધે નહીં, અને જગતમાં કોઈ કાર્ય અશક્ય નથી.' 'મનુષ્યોમાં રહેલા બ્રાહ્મણો માટે કંઈ અપ્રાપ્ય નથી; કેટલાક પાણી, હવા, કે ફળથી જીવન યાપે છે, અને પોતાના વ્રત માટે સ્થિર રહે છે.' 'બ્રાહ્મણો, ભલે દુર્બળ હોય, પણ આંતરિક શક્તિથી શક્તિશાળી છે; બ્રાહ્મણને કદી તિરસ્કાર ન કરવો, ભલે તેમનાં કાર્ય સારા કે ખરાબ હોય.' 'સુખ-દુઃખ, મોટા-નાના—કોઈ પણ કાર્ય હોય, કશાત્રીઓ રામ, જમદગ્નિપુત્ર, દ્વારા પરાજિત થયા હતા.' 'અગસ્ત્યે, બ્રાહ્મણ શક્તિથી, અઘોષ્ય સમુદ્ર પી ગયો હતો; તેથી, બધાએ માનવું જોઈએ—આ યુવાન મહાન છે, અને ધનુષ પણ મહાન છે.' 'તે ધનુષ તાણે, ઝડપથી,' એમ શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણોએ કહ્યું. અર્જુન, પર્વત સમાન સ્થિર, ધનુષ પાસે ઊભો રહે છે. પછી, પાંડવોમાં શ્રેષ્ઠ અર્જુન, દ્રુપદપુત્ર પાસે બોલે છે. એ શબ્દો સાંભળીને, દ્રુપદપુત્ર ધૃષ્ટદ્યુમ્ન જવાબ આપે છે. આ રીતે, દ્રૌપદીના સ્વયંવરમાં અર્જુનનો આગમન અને બ્રાહ્મણો વચ્ચે ચર્ચા, આશા-નિરાશા, અને વિભિન્ન ભાવનાઓ ઉદ્ભવી છે; અને સમગ્ર સભામાં એક અનોખી ઉત્સુકતા છવાઈ જાય છે.