વસિષ્ઠજીએ પરાશરજીને રાક્ષસોના વિનાશથી રોક્યા નહીં, કારણ કે તેઓ પોતે પણ એ પ્રતિજ્ઞામાં ભાગીદાર બનવાનો દૃઢ સંકલ્પ રાખતા હતા. તે યજ્ઞમાં, મહાન ઋષિ પરાશર ત્રણ પ્રજ્વલિત અગ્નિઓ વચ્ચે ચોથા અગ્નિ સમાન તેજથી આગળ ઉપસ્થિત થયા. તેમની શુદ્ધ શક્તિથી કરાયેલ એ યજ્ઞથી આકાશ જાણે વાદળો દૂર થયા પછી સૂર્યપ્રકાશથી ઉજ્જવળ થઈ ગયું. ત્યાં વસિષ્ઠજી સહિત બધા મહર્ષિઓએ તેમને બીજા સૂર્યની જેમ તેજસ્વી જોઈને પૂજન કર્યું. એ સમયે, દૃઢ નિશ્ચયવાળા અતિ દુર્લભ ઋષિ અત્રિ પણ એ યજ્ઞ પૂર્ણ કરવા આવ્યા. તેમ જ, પુલસ્ત્ય, પુલહ અને મહાન ક્રતુ પણ રાક્ષસોનો જીવ બચાવવા ત્યાં પધાર્યા. પુલસ્ત્યજી પરાશરજીને સંબોધીને કહ્યું: “મારા બાલક, શું તને આ વિનાશથી દુ:ખ નથી થતું? આ અજ્ઞાન અને નિર્દોષ રાક્ષસોનો સંહાર કરીને તું વ્યથિત થતો નથી? તું મારી વંશ પર વિનાશ ના લાવ, બ્રાહ્મણો અને તપસ્વીઓમાં આવું વર્તન નથી. સંયમ સર્વોચ્ચ ધર્મ છે—એનું પાલન કર, પરાશર. તું શ્રેષ્ઠ માનવ છે, પણ અયોગ્ય રીતે વર્તી રહ્યો છે. તારે તારા પિતા શક્તિજીની મર્યાદા લાંઘવી નહિ, અને અમારા વંશનો નાશ પણ નહિ કરવો જોઈએ.” પુલસ્ત્યએ આગળ સમજાવ્યું: “શક્તિના શાપથી જ આ ઘટના બની; પોતાનાં દોષથી જ તારો પુત્ર શક્તિ સ્વર્ગે ગયો. કોઈ રાક્ષસે તેને સીધા ન ખાધો; વસિષ્ઠપુત્ર શક્તિ રાક્ષસો દ્વારા ભક્ષિત થયો, જે કૌશિક દ્વારા મુક્ત થયેલા હતા. એ સમયે, એ લોકોએ શાપ ન આપ્યો, ન તો પોતાનું રક્ષણ કર્યું. તેમણે ધીરજથી પોતાનું શરીર ત્યાગ્યું, કહીને ‘અન્ય શરીર પ્રાપ્ત થાઓ’, અને એમ પોતાની ક્રિયામાં મૃત્યુને સ્વીકારી.” પુલસ્ત્યએ કહ્યું: “વિશ્વામિત્ર એનું કારણ બન્યો, અને રાજા કલ્માષપાદ સ્વર્ગમાં આનંદે છે. વસિષ્ઠના જે પુત્ર શક્તિ કરતાં હલકા હતા, તેઓ પણ દેવતાઓ સાથે આનંદે છે. આ બધું મહાન ઋષિ વસિષ્ઠને જાણીતું છે; આ રાક્ષસોના વિનાશનું કારણ તપસ્વીઓ છે. હવે, તું પણ આ યજ્ઞમાં કારણ બન્યો છે, વસિષ્ઠપુત્ર; તેથી, આ યજ્ઞ પૂર્ણ કર ને તેને મુક્ત કર—મંગલ થાઓ.” પુલસ્ત્ય તથા વિદ્વાન વસિષ્ઠે આ રીતે સમજાવ્યા પછી, શક્તિપુત્ર મહાન તપસ્વી પરાશરે યજ્ઞ પૂર્ણ કર્યો. એ રાક્ષસોના વિનાશ માટે એકત્ર થયેલ અગ્નિને તેણે હિમવંતના ઉત્તર ભાગના વિશાળ જંગલમાં મુક્ત કર્યો. ત્યાં આજે પણ એ અગ્નિ દરેક મેળામાં રાક્ષસો, વૃક્ષો અને પથ્થરોને ભસ્મ કરે છે. પછી, શક્તિપુત્ર પરાશરે ફરી વિશ્વામિત્રના વિનાશની ઇચ્છાથી ભયંકર અગ્નિ એકત્ર કરી, જે મહાન તપસ્યાથી ભરપૂર હતી. વસિષ્ઠે પણ વિશ્વામિત્રના કલ્યાણ માટે અગ્નિ સંચય કરેલી, પણ એ અગ્નિને બુદ્ધિમાન સ્કંદે, જે અગ્નિ સમાન તેજવાળા હતા, ભસ્મ કરી નાખી. પછી પ્રશ્ન ઉઠ્યો—રાજા કલ્માષપાદે પોતાની પત્નીને ગુરુને કેમ સોંપી? અને વસિષ્ઠ જે સર્વોચ્ચ ધર્મ જાણતા હતા, તેમણે કેમ અયોગ્ય કાર્ય કર્યું? દયાળુ મિત્ર, વસિષ્ઠે એક વખત અયોગ્ય કાર્ય કર્યું—આ શંકા દૂર કરો. ધનંજય, સાંભળ—વસિષ્ઠ અને રાજા મિત્રસહા વિશે જે પૂછ્યું, તેનો સમગ્ર વર્તાંત હું કહીશ. શક્તિ, મહાન આત્માવાળા વસિષ્ઠપુત્ર, તેમના શાપથી એ રાજાને શું થયું, તે બધું મેં કહેલું છે. શાપના પ્રભાવે, ક્રોધથી કંપતા નેત્રોવાળા એ રાજા પોતાની પત્ની સાથે શહેર છોડીને ચાલ્યા ગયા. તેઓ પોતાની પત્ની સાથે પ્રાણીઓથી ભરેલાં, વિવિધ જીવોથી ગૂંજી રહેલા, ઘન ઝાડ અને વનલતાઓથી આવરી લેવાયેલા, ભયાનક અવાજોથી ગૂંજી રહેલા એક જંગલમાં ભટકતા રહ્યા. એકવાર, ભૂખથી પીડાતા તેઓ પોતાનાં માટે ખોરાક શોધતાં એકાંતે જંગલમાં કંઈક જોયું. ત્યાં એક બ્રાહ્મણ અને તેની પત્ની સાથે આવ્યા; રાજાને જોઈને બંને ખૂબ ડરી ગયા અને, પોતાનું કાર્ય અધૂરું રાખીને, ઝડપથી ભાગી ગયા. ભાગતાં રાજાએ બ્રાહ્મણને બળપૂર્વક પકડી લીધો. પતિને પકડાયેલું જોઈને બ્રાહ્મણપત્નીએ કહ્યું: “મારા વચનો સાંભળો, રાજન! તમે સૂર્યવંશી તરીકે જગતમાં પ્રસિદ્ધ છો. તમે ધર્મનિષ્ઠ છો, વડીલોની સેવા કરો છો; પરંતું શાપગ્રસ્ત થઈને પણ પાપ ના કરો. આ યોગ્ય સમય છે, હું પતિ સાથે સંતાન પ્રાપ્તિ માટે આવી છું, પણ મારી ઈચ્છા અધૂરી રહી છે. કૃપા કરો, રાજા, મારા પતિને મુક્ત કરો.” તેમ છતાં રાજાએ દયા ન બતાવી. પછી, વાઘ સમાન એ રાજાએ બ્રાહ્મણપતિને ભક્ષી લીધો; દુ:ખ અને ક્રોધથી બ્રાહ્મણપત્નીના આંસુ ધરતી પર પડ્યા. એ આંસુઓ જ્વલંત અગ્નિ બનીને તે સ્થળને પ્રકાશિત કરવા લાગ્યા. દુ:ખ અને પતિના વિનાશથી પીડાયેલી એ સ્ત્રી...