વિશ્વામિત્ર અને વશિષ્ઠ વચ્ચેનું આ પ્રસંગ અતિ આશ્ચર્યજનક છે. જ્યારે વિશ્વામિત્રે પોતાની વિશાળ સેના સાથે વશિષ્ઠના આશ્રમ પર આક્રમણ કર્યું, ત્યારે વશિષ્ઠના પુત્રોએ ક્રોધથી તેમને રોકી દીધા, અને કોઇપણ યોદ્ધાનો મૃત્યુ થયો નહીં. કામધેનુ ગાયે આખી વિશ્વામિત્રની સેના દૂર સુધી હાંકી કાઢી—એવી રીતે કે ત્રણ યોજન સુધી તેઓ છુટા પડી ગયા. ભય અને દુઃખથી ચીસો પાડતા એ યોદ્ધાઓને કોઇ રક્ષા કરવા આવતો નહોતો. આ દૃશ્ય જોઈને વિશ્વામિત્રને ભારે ક્રોધ આવ્યો—એટલો કે પૃથ્વી અને આકાશ બંનેમાં એનો પ્રભાવો ફેલાઈ ગયો. ક્રોધિત વિશ્વામિત્રે વશિષ્ઠ પર તીક્ષ્ણ બાણોની વરસાદ વરસાવી, ભયાનક બાણો, કટારાઓ અને વિશાળ શિરવાળા બાણો છોડ્યા. વિશ્વામિત્રના એ બધા શસ્ત્રો સામે વશિષ્ઠે વૈષ્ણવ શસ્ત્રોથી પ્રતિઉત્તર આપ્યો. વશિષ્ઠની યુદ્ધકૌશલ્ય જોઈને પણ વિશ્વામિત્ર થંભી ગયા નહોતા—તેમણે ફરીથી દેવશક્તિથી ભરેલા શસ્ત્રો છોડ્યા. અગ્નિ, વરૂણ, ઈન્દ્ર, યમ અને વાયુના શસ્ત્રો પણ તેમણે વશિષ્ઠ, બ્રહ્માના પુત્ર, પર છોડ્યા. એ શસ્ત્રો ચારે બાજુથી જ્વલંત અગ્નિ જેવી તેજસ્વી જ્યોતિથી દહકતા આવ્યા. પણ મહાત્મા વશિષ્ઠે હળવો સ્મિત કરી પોતાના બ્રહ્મદંડ વડે એ બધા શસ્ત્રોને રોકી નાખ્યા. બ્રહ્મશક્તિથી સશક્ત એ દંડે બધા દેવશસ્ત્રોને ભૂસ્મીભૂત કરી દીધા—એ બધા શસ્ત્રો રાખ થઈ પૃથ્વી પર પડી ગયા. ત્યારબાદ વશિષ્ઠે વિશ્વામિત્રને સંબોધી કહ્યું: "મહાન રાજા, દુષ્ટ મનુષ્ય, ગાધિના પુત્ર, તું હાર્યો છે. જો તારી પાસે હજી કંઈ શક્તિ હોય તો બતાવ, હું અહીં ઊભો છું." વશિષ્ઠના આ વચનોથી વિશ્વામિત્ર લજ્જિત થઈ ગયા—શબ્દ પણ બોલી શક્યા નહીં, અને તેમનું મોટું બળ નિષ્ફળ થયું. એ અદભૂત બ્રહ્મશક્તિથી થયેલું ચમત્કાર જોઈને વિશ્વામિત્રના મનમાં ખેદ થયો: "ક્ષત્રિય શક્તિનો શું લાભ? સાચી શક્તિ તો બ્રહ્મતેજ છે." એમ વિચારી તેમણે પોતાનું સમૃદ્ધ રાજ્ય અને તે રાજસ્વ ત્યાગી દીધું. વિશ્વામિત્રે ભોગ-વિલાસ છોડ્યા અને તપસ્યામાં મન લગાવ્યું—તપથી તેમણે પરિપૂર્ણતા પ્રાપ્ત કરી, પોતાની શક્તિથી લોકોએ આધાર આપ્યો. તેમણે પ્રખર તપસ્યા કરી, બ્રાહ્મણ પદ પ્રાપ્ત કર્યું, અને પછી કૌશિકે ઈન્દ્ર સાથે સોમપાન પણ કર્યું. આમ, એ રાજર્ષિ બ્રાહ્મણોમાં મહર્ષિ બની ગયા—અનન્ય પરાક્રમવાળા. આ પ્રસંગ પછી જનમેજયે પુછ્યું: "હે ગંધર્વાધિપતિ, મને સંપૂર્ણ કહો કે વિશ્વામિત્ર અને વશિષ્ઠ વચ્ચે દુશ્મનાવટ કેવી રીતે ઊભી થઈ? વશિષ્ઠની મહાનતા, તેમનું બ્રાહ્મણત્વ અને તેજ, તેમજ વિશ્વામિત્રનું રાજબળ—આ બધું મને સાંભળવા મન નથી ભરાતું, કૃપા કરીને બધું કહો." ત્યારે ગંધર્વાધિપતિએ ઉત્તર આપ્યો: "પાર્થ, વશિષ્ઠના આ પ્રાચીન અને પવિત્ર પ્રસંગની ખ્યાતિ ત્રણેય લોકમાં પ્રસિદ્ધ છે. સાંભળો, હું તમને કહું છું." "ઇક્ષ્વાકુ વંશમાં કલ્માષપાદ નામે એક મહાન રાજાનો જન્મ થયો હતો—પૃથ્વી પર જેવો તેજસ્વી બીજો નહોતો. એક વખત એ રાજા શિકાર માટે વનમાં ગયો—હરણ અને જંગલી શ્વાન મારતો ફરતો રહ્યો. એ ભયાનક વનમાં તેણે ઘણા વાઘો પણ માર્યા. લાંબા સમય સુધી મારકાટ કર્યા પછી રાજા થાકી ગયો અને પાછો ફરવા લાગ્યો. એ સમયે મહાત્મા વિશ્વામિત્ર યજ્ઞમાં મગ્ન હતા અને તેમને કોઈ ઇચ્છા નહોતી. પણ એ રાજા વશિષ્ઠના પુત્ર, મહાન આત્માવાળા, શિષ્ટ, અને વશિષ્ઠના સો પુત્રોમાંથી જેઠા, શક્તિ નામના ઋષિને રસ્તામાં મળ્યા. રાજા એકલો, તરસેલો અને ભૂખ્યો હતો. બંને સામસામે આવ્યા. રાજાએ કહ્યું: 'મારા રસ્તાથી તું હટ.' ત્યારે ઋષિએ વિનમ્રતાથી, મૃદુ વચનથી જવાબ આપ્યો: 'મહારાજ, આ મારું માર્ગ છે; શાશ્વત ધર્મ પ્રમાણે વૃદ્ધ, ભયભીત, રાજા, સ્નાનાર્થી, સ્ત્રીઓ, રોગી અને ભારવાહકોને માર્ગ આપવો જોઈએ—અને ખાસ કરીને દ્વિજને રાજાઓએ માર્ગ આપવો એ ધર્મ છે.' એ રીતે બંને વચ્ચે "માર્ગ છોડો, માર્ગ છોડો" એમ બોલાતું રહ્યું, પણ કોઇએ પણ પાછળ હટવાનું નક્કી કર્યું નહીં. ઋષિ ધર્મના માર્ગે અડગ રહ્યા; રાજા પણ ક્રોધવશ થૈને રસ્તો છોડ્યો નહીં. ત્યારે, જ્યારે ઋષિ રસ્તો છોડતા નહોતા, ત્યારે રાજાએ—તે સમયે રાક્ષસ દ્વારા ગ્રસ્ત—ક્રોધમાં આવીને પોતાની કશ સાથે ઋષિને માર્યો. એ સમયે એ મહાન ઋષિ શક્તિ દુઃખ અને ક્રોધથી ભરાઈ ગયા અને રાજાને શાપ આપ્યો: 'તમે એક ઋષિને માર્યો છે, જેમ કે કોઈ રાક્ષસને મારે, તેથી હવે તમે માનવમાંસ ભક્ષક રાક્ષસ બની જશો. દુષ્ટ રાજા, હવે પૃથ્વી પર માનવમાંસ ભક્ષી ફરશો.' આ પ્રસંગ પછી, વિશ્વામિત્ર અને વશિષ્ઠ વચ્ચે યજ્ઞના વિષયને લઈને સ્પર્ધા ઊભી થઈ. બંને વચ્ચે મતભેદ વધ્યો. ત્યારે મહાતપસી વિશ્વામિત્ર, જે તપથી તેજસ્વી હતા, ત્યાં આવ્યા. પછી એ રાજાએ સમજ્યું કે એ ઋષિ વશિષ્ઠના પુત્ર છે—અને તેજમાં પણ વશિષ્ઠ સમાન છે. આ રીતે, વશિષ્ઠ અને વિશ્વામિત્ર વચ્ચેની દુશ્મનાવટ તથા તેમના પરાક્રમ અને મહિમાનું વર્ણન થાય છે.