હિડીંબાએ પ્રેમભર્યા સ્વરે કહ્યું: "પ્રિય, જો તમે મને યાદ કરો અને ગુપ્ત રીતે મને ઇચ્છો, તો હે મહારાજ, હું તરત જ તમારી આજ્ઞામાં આવી જઈશ, હે ભરતવંશી!" આ રીતે કહીને, હિડીંબાએ મન પાંડવ પર કેન્દ્રિત કર્યું અને તેમના કરારને યાદ કરી, ઝડપથી પોતાની દિશામાં ચાલી ગઈ. પછી સર્વે પાંડવો, શાલિહોત્ર ઋષિ દ્વારા વનમાં મળેલા ભોજનથી સન્માનિત થઈ, તેમના આશ્રમમાં મહર્ષિનું વિદાય લઈને નીકળી પડ્યા. બધા પાંડવો અને કુંતીએ પોતાના વાળ જટાવાળાં કર્યા, વલ્કલ અને મૃગચર્મ ધારણ કર્યું અને તપસ્વી જેવા દેખાવા લાગ્યા. ધર્મ અને ન્યાયમાં પારંગત એવા પાંડવો બ્રાહ્મણ વેદ, તમામ શાસ્ત્રો, નીતિશાસ્ત્ર તથા ધર્મવિદ્યા અભ્યાસ કરતા. શાલિહોત્રના સ્નેહ અને આશીર્વાદથી, પાંડવો વન-વન ફરતા, અનેક પ્રાણીઓનો શિકાર કરતા અને ઝડપી આગળ વધતા. તેઓએ મત્સ્ય, ત્રિગર્ત, પંચાલ અને કિચક દેશો તથા સુંદર વનપ્રદેશો અને સરોવરોએ દર્શન કર્યા. ક્યારેક પાંડવો પોતાની માતાને ઉઠાવી લઈને ઝડપથી ચાલતા; ક્યારેક જંગલમાં થાકીને ઊભા રહેતા, તો ક્યારેક આનંદથી યાત્રા કરતા. ક્યારેક ધીમા, તો ક્યારેક ઝડપી આગળ વધતા, એમ યાત્રા દરમ્યાન તેમને તેમના પિતામહ કૃષ્ણ દ્વૈપાયન વ્યાસજી દર્શન આપ્યા. પાંડવો પોતાના માતા સાથે વ્યાસજીને નમન કરીને જોડેલા હાથથી તેમના સમક્ષ ઊભા રહ્યા. વ્યાસજી કહે છે: "હું જાણતો હતો કે તમે આશ્રમ છોડ્યા છો, અને ઘટોત્કચના જન્મના સમાચારથી મને આનંદ થયો છે. આ શહેર નજીક એક સુખદ અને આરોગ્યપ્રદ સ્થાન છે; ત્યાં તમે છુપાઈને રહો અને મારી રાહ જુઓ." આમ કહીને વ્યાસજીએ પાંડવો અને કુંતીને આશ્વાસન આપ્યું અને એકચક્રા પહોંચેલા કુંતીને ધીરજ આપી. વ્યાસજીએ કહ્યું: "માણસે માત્ર પુણ્ય કે માત્ર પાપ જ કરવું જોઈએ નહીં; આ દુનિયામાં કોઈ માત્ર સારા કે માત્ર ખરાબ કર્મ કરે નથી. જે જે કર્મ કરે છે, તેનું ફળ અવશ્ય મળે છે; પાપના ફળથી મહા દુઃખ પ્રાપ્ત થાય છે." આ રીતે સમજાવીને, વ્યાસજીએ તેમને એક બ્રાહ્મણના ઘરમાં વસાવ્યા. પછી પવિત્ર વ્યાસજી પોતાની ઈચ્છાથી ત્યાંથી વિદાય થયા. પછી પાંડવો એકચક્રા શહેર પહોંચ્યા. તેઓ બ્રાહ્મણના ઘરમાં લાંબા સમય સુધી રહ્યા નહીં. પાંડવો અને કુંતીએ આસપાસના સુખદ વનો, રાજ્યો, નદીઓ અને સરોવરોનું નિરીક્ષણ કર્યું. શહેરના લોકો યુધિષ્ઠિર અને કુંતીનું સ્મરણ કરતા અને તેમની સેવા માટે ચિંતિત રહેતા. ત્યારે, જટાવાળાં અને બ્રહ્મચર્ય પાળતા પાંડવો ભિક્ષા માટે જતા અને પોતાના ગુણોથી શહેરવાસીઓના પ્રિય બન્યા. તેઓ રૂપવાન, તેજસ્વી અને શુભ લક્ષણો ધરાવતા હતા—જેમ દેવપુત્રો હોય તેમ—અને ભિક્ષા તથા રાજ્ય માટે યોગ્ય જણાતા. લોકો વિચારતા કે આ સૌમ્ય બ્રાહ્મણો ખરેખર બ્રાહ્મણ જેવા વર્તે નથી; તેઓ કોઈ અજાણ્યા હેતુથી ગુપ્ત રીતે ભ્રમણ કરે છે. બધા ઉત્તમ ગુણોથી યુક્ત હોવાથી, લોકો માનતા કે તેઓ હંમેશાં ભિક્ષા માટે યોગ્ય નથી, કદાચ કોઈ વિશેષ કાર્ય માટે આવ્યા છે. શહેરવાસીઓ, પાંડવોના સંબંધીઓ સતત આવતા હોવાથી, મહેમાનગતિથી ભોજન અને વિવિધ વ્યંજનોથી વાસણો ભરી આપતા. પાંડવો મૌનવ્રત રાખીને ભિક્ષા લેતા; તેમની માતા, પાંડવો લાંબા સમય સુધી પાછા ન આવતાં, ચિંતિત અને દુઃખી થઈ, આંખોમાં અશ્રુ સાથે જમીન પર બેઠી. પાંડવો, બ્રાહ્મણોના ઘરોમાં ભિક્ષા લઈ, પોતાની માતાનું સ્મરણ કરતા. માતા પ્રત્યે શ્રદ્ધાથી, તેઓ તત્કાલ પાછા આવી, દિવસ-રાત જે ભોજન મળ્યું તેનું વર્ણન કુંતીને કરતા. માતા જે ભોજન આપતી, તે સૌ જુદાં-જુદાં ભાગે વહેંચી પોતપોતાનો ભાગ ખાતા. પાંચેય ભાઈઓ અને માતા મળીને અડધું ભોજન લેતા; બાકી અડધું ભીમ એકલા જ ખાતા. કદી ઉત્તમ ભોજન કરનાર ભીમ, હવે પૂરતો ખોરાક ન મળતાં, ક્ષીણ અને ફિક્કા દેખાતા. જેમ મોટું અગ્નિકુંડ હોય અને તેમાં ઘીનો એક ટીપો નાખો, તેમ ભીમના ભાગનું ભોજન પણ ઓછું પડતું. આ રીતે મહાન આત્માઓએ એ સ્થળે લાંબો સમય વિતાવ્યો. ભીમ બ્રાહ્મણો અને તેમના સંબંધીઓ સાથે રમતો અને એક કુંભારના સંપર્કથી વિશાળ વાસણ મેળવ્યું. કુંભારે વિશાળ વાસણ બનાવી, ભીમસેનને આશ્ચર્ય અને આનંદથી હસતાં આપ્યું. ભીમે અદભૂત કાર્ય કરતાં, મોટા માટીના ભાર ઊંચકી, લાખો માટીના ભારથી કુંભારને પ્રસન્ન કર્યો. સતત માટીના વાસણો બનાવી, પછી ભિક્ષા માટે જતો; જે ભોજન લાવતો, તે જોઈને બધા હસતા અને આનંદિત થતા. પાંડવો રોજે રોજ વિવિધ ભોજન અને વ્યંજન લાવતા અને સર્વે આનંદપૂર્વક ભોજન કરતા; પછી ભીમ માતાને એકાંતમાં કહેતો: "મારે આવું ઉત્તમ ભોજન પહેલાં ક્યારેય મળ્યું નહોતું." એક દિવસ, પાંડવો ભિક્ષા માટે નીકળી ગયા; ભીમસેન અને પૃથા (કુંતી) ત્યાં જ રહ્યા.