કુંતિએ પણ અલગથી સ્નાન કર્યું, અને સંધ્યા સમયે સ્નાન કરીને પૂજા કર્યા પછી પાંડવો શુદ્ધ બન્યા. તેઓ તરસ અને ભૂખથી પીડાતા હતા, માત્ર પાણી પીધું કરીને પોતાને જીવિત રાખતા હતા. ત્યારે શાલિહોત્રે પાંડવોને આ રીતે ભૂખથી વ્યાકુળ જોયા. શાલિહોત્રે મનમાં વિચાર કર્યો કે કેવી રીતે પાણી અને પૂરતું અન્ન મેળવો. ત્યારબાદ બધા પાંડવો અને પ્રિતા (કુંતિ) એકસાથે આરામ કરવા માટે બેઠા. તેઓએ લાકના મહેલની ઘટનાઓ અને રાક્ષસના કાર્યો વિગતે યાદ કર્યા. આવી ઘણી વાતો પછી કુંતિએ, પાંડુપુત્રોની માતાએ, ભીમસેનને કહ્યું: ‘‘જેમ તમારા પિતા પાંડુનું માન કરવું જોઈએ, તેમ જ તમારા મોટાભાઈ યુધિષ્ઠિરમાં પણ માન આપો.’’ કુંતિએ આગળ કહ્યું: ‘‘ધર્મને જાણનાર યુધિષ્ઠિર મારું પણ વધારે માન કરે છે, તેથી પાંડુવંશના હિત માટે, તું રાજકુમાર માટે જે શ્રેયસ્કર હોય તે કર. દુષ્કર્મી દુશ્ટ દુર્યોધનના કારણે આપણું ઘણું અણ્યાય થયું છે; હે વૃત્કોદર, તેની દુષ્ટતા માટે મને કોઈ ઉપાય દેખાતો નથી.’’ ‘‘અત્યારે થોડા દિવસ માટે આપણું કલ્યાણ અને રક્ષણ આ પરિસ્થિતિ પર આધાર રાખે છે; આપણે આ દુર્ગમ સ્થળે સુરક્ષિત રીતે રહીશું.’’ કુંતિએ ભીમને વધુ કહ્યું: ‘‘આ એક મોટું દુઃખ છે, ધર્મની કઠિન પરિક્ષા છે, વૃત્કોદર. તને જોઈને, તે રાક્ષસી ઈચ્છાથી પ્રેરિત થઈને તને પસંદ કરી છે.’’ ‘‘તેણે ધર્મ પ્રમાણે યુધિષ્ઠિર અને મને પણ પસંદ કર્યો છે; ધર્મ માટે, તું તેને સંતાન આપ, કેમ કે એ આપણું કલ્યાણ લાવશે.’’ કુંતિએ સ્પષ્ટ કહ્યું: ‘‘હું વધુ ચર્ચા કરવા માંગતી નથી; જે કહ્યું છે, એ જ કર.’’ ભીમસેને વિનમ્રતાથી કહ્યું: ‘‘જેમ હું વેદના આદેશનું પાલન કરું, તેમ તમારો આદેશ માન્ય છે.’’ પછી ભાઈઓની હાજરીમાં તેણે રાક્ષસી હિડીંબાને કહ્યું: ‘‘શ્રાવણ કર, હિડીંબા, હું તને સાચી રીતે આ શરત કહું છું: સંતાન પ્રાપ્ત થા સુધી, હે સુશોભિત કટિવાળી, હું તારી સાથે રહીશ; પણ ખાસ કરીને, તું તારા નીચ વર્ગના મૂળ વિશે મારા નજીકના કોઈને પણ જણાવે નહીં.’’ આ રીતે વચન આપીને, હિડીંબા રાક્ષસી સંમત થઈ. દિવસે તે વસાહતોમાં જઈને રાજાને યોગ્ય એવું અન્ન લાવતી અને ક્યારેક આનંદ માટે, સ્વેચ્છાએ રૂપ બદલીને, ભીમસેનને લઈને આનંદદાયક પર્વતો અને દેવસ્થાનો પર જઈને ફરાવતી. આ સુંદર સ્થળોએ, જ્યાં જંગલી પ્રાણીઓ અને પક્ષીઓ રહેતા, હિડીંબા સર્વાંગે આભૂષણોથી શોભિત સુંદર રૂપ ધારણ કરીને પાંડવને આનંદિત કરતી. તે પર્વતોની ગુફાઓ, વૃક્ષોની છાયામાં, સુંદર તળાવો, કમળ અને કુમુદની વાડીઓ, નદીઓ અને દ્વીપોમાં, અને ઝબળતા વેરિલ પથ્થરો જેવા રેતીવાળા કિનારાઓએ ભીમને આનંદ આપતી. તે દેવોના પવિત્ર વન, પવિત્ર પર્વત ઢોળાણો, શુદ્ધ ઘાટ અને જંગલની નદીઓમાં, મહાન પર્વતોની ચોટીઓ, સોનાં અને રત્નોથી શોભિત દરિયાના કિનારા, ગુપ્ત યક્ષોની વસાહતોમાં, સર્વ ઋતુમાં ફળ આપતા વૃક્ષો અને આનંદદાયક વનોમાં પોતાના શ્રેષ્ઠ સૌંદર્યથી પાંડવને આનંદિત કરતી. જેમ સ્વર્ગમાં પુણ્યવતી અપ્સરા સાથે આનંદ થાય, તેમ ભીમસેન પણ હિડીંબા સાથે પરમ આનંદ અનુભવે. હિડીંબાના સુંદર કટિ પર રંગબેરંગી રત્નમય કરધની શોભતી હતી, અને ભીમસેન વારંવાર તેને નિહાળતો, છતાં સંતોષાતો નહોતો. હિડીંબા મનની ઝડપથી ભીમને વારંવાર આનંદ આપતી અને પોતે પણ તેની સાથે વધુ પ્રસન્ન રહેતી. દિવસે તે પાંડવને આનંદિત કરતી, અને રાત્રે પોતાના ઘરે લઇ જઈને માતાને ભીમને બતાવતી. પાંડવ હંમેશા પોતાના ભાઈઓ સાથે જ સુતા, અને હિડીંબા કુંતિની સેવા કરતી, દિવસ-રાત તેની નજીક રહેતી. તે પોતાની ઈચ્છા મુજબ અન્ન અને સ્વાદિષ્ટ ભોજન લાવતી. એવી જ એક રાત્રિ પસાર થતાં, મહાન ઋષિ વ્યાસ આવ્યા. પારાશરપુત્ર વ્યાસ, જેઓ દિવ્ય દૃષ્ટિ અને મહાન તપસ્વી હતા, તેમના આગમન પર સૌએ, માધવી વહુ સહિત, જોડેલા હાથોથી વંદન કર્યું. વ્યાસે કહ્યું: ‘‘હે ભારત શ્રેષ્ઠ, હું પહેલાથી જ જાણી ગયો હતો કે ધૃતરાષ્ટ્રપુત્રો દ્વારા અધર્મથી તમને વનવાસ કરાવવામાં આવશે.’’ ‘‘આ જાણીને, હું તમારા શ્રેષ્ઠ હિત માટે અહીં આવ્યો છું; તમે શોક ન કરો, આ બધું અંતે તમારા હિતમાં ફેરવાશે.’’ વ્યાસે કહ્યું: ‘‘હે શત્રુવિનાશક પાંડવો, મિત્રો સાથે વિયોગ પૂર્વકર્મનું પરિણામ છે; તેનું ફળ હવે આવ્યું છે—તમે શોક ન કરો.’’ ‘‘જ્યારે આ દુઃખ સમાપ્ત થશે, ત્યારે તમે નિશ્ચયથી ફરીથી તમારા રાજ્યમાં સગાં-સંબંધી સાથે આનંદથી વાસ કરશો.’’ વ્યાસે ઉમેર્યું: ‘‘સગાંઓ દુઃખી કે નાનાંને વિશેષ પ્રેમ આપે છે; તેથી, મારો પ્રેમ હવે તમારે વધુ છે.’’ ‘‘પ્રેમથી હું તમારો હિત કરવા માંગું છું; મારી વાત સાંભળો: તમે અહીં છુપાઈને રહો, અને મારા પાછા ફરવા સુધી રાહ જુઓ.’’ વ્યાસે કહ્યું: ‘‘આ સરોવર શાલિહોત્રના તપથી સર્જાયું છે; તેનો આનંદદાયક જળ ભૂખ અને તરસ દૂર કરે છે.’’ ‘‘જે લોકો પોતાના કાર્યમાં સફળ થવા માંગે છે, તેઓ અહીં છ મહિના સુધી મનપસંદ રીતે રહી શકે છે.’’ આમ વ્યાસે, ભારત શ્રેષ્ઠ પાંડવોને આશ્વાસન આપ્યું, કુંતિને પ્રેમથી ભેટી અને તેને શાંતવના આપી. વ્યાસે કુંતિને કહ્યું: ‘‘વહુ, રડશો નહીં, શોક ન કરો; તમારો પુત્ર યુધિષ્ઠિર, ધર્મમાં સ્થિર છે, તે જીવિત છે.