હિડીંબા રાક્ષસીના વચનો સાંભળી યુધિષ્ઠિરે કહ્યું કે, “ભલે તે દુષ્ટ ઈરાદાવાળી હોય, પણ સાચા ધર્મની વાત તો કરી રહી છે. હિડીંબા, તમે જે કહ્યું છે, એમાં કોઈ શંકા નથી.” પછી યુધિષ્ઠિરે તેને ધર્મનું પાલન કરવા કહ્યું: “હે સુકુમારી, દરરોજ સ્નાન કરો, શુદ્ધ રહો, સુંદરતા જાળવો અને શુભ આભૂષણોથી સજ્જ થાઓ. સવાર થાય ત્યારે, સ્નાન-સંધ્યા કરી, શુભ વસ્ત્રો અને આભૂષણ પહેરીને ભીમસેન પાસે જજો. દિવસ દરમિયાન, ભીમ સાથે મનગમતી રીતે ફરજો; પણ રાત્રે, ભીમસેનને ફરી પાછા લાવવો જ પડશે. ભોર થાય એ પહેલાં, તેને મુક્ત કરી દેજો અને હંમેશા તેની રક્ષા કરજો. આ રીતે, જ્યારે સુધી તારી ગર્ભાવસ્થા ના થાય, તું ભીમ સાથે આનંદ માણી શકશે. હે શ્રેષ્ઠ સ્ત્રી, તું એ જ રીતે સેવા અને શુભ ભાવના રાખી યોગ્ય રીતે વર્તજે—આજથી એ જ તારો કરાર છે.” યુધિષ્ઠિરની આજ્ઞા સાંભળી, હિડીંબાએ કુંતીને પોતાના કાંધ પર બેસાડી, ભીમ અને અર્જુનને વચ્ચે રાખી અને જમ્મુ-સહદેવને આગળ રાખી ચાલવાનું શરૂ કર્યું. ભીમ સાથે હિડીંબા યુધિષ્ઠિરના બાજુમાં ચાલી રહી હતી. પાણીની ઇચ્છાથી, એ સૌ શાલિહોત્ર નામના મનોહર તળાવ પાસે પહોંચ્યા. પછી, એક વૃક્ષ નીચે, હિડીંબાએ જમીન સફાઈ કરી—as if preparing a home—and પાંદડાની ઝોપડી બનાવી, જેમાં પાંડવો રહી શકે. કુંતીએ પણ અલગથી સ્નાન કર્યું અને સંધ્યા પૂજા કરીને પાંડવો શુદ્ધ બન્યા. એ સમયે, તરસ અને ભૂખથી પીડાતા પાંડવો માત્ર પાણી પીધું. ત્યારે, શાલિહોત્રે તેમને આવી સ્થિતિમાં જોઈ, મનમાં વિચાર કર્યો કે કેવી રીતે વધુ પાણી અને અન્ન મળી શકે. પછી બધા પાંડવો અને કુંતી આરામ કરવા બેઠા. તેમણે લક્ષાગૃહની ઘટના અને રાક્ષસના કૃત્યો વિગતે સંભળાવ્યા. ઘણા પ્રસંગો યાદ કર્યા પછી, કુંતીએ ભીમને કહ્યું: “ભીમ, જેમ પાંડુ પિતા છે તેમ તારો મોટો ભાઈ યુધિષ્ઠિર પણ માનનીય છે. અને આ ધર્મજ્ઞાનીના કારણે મને તારા કરતાં વધારે માન આપવો જોઈએ. તેથી, પાંડુ કુળની ભલાઈ માટે, તું રાજકુમાર માટે જે યોગ્ય હોય તે કર.” કુંતીએ કહ્યું, “દુશ્ટ દુર્યોધને અમારું અતિઅન્યાય કર્યું છે. હે વૃકોદર, તેના દુષ્ટતાનો કોઈ ઉપાય દેખાતો નથી. તેથી, થોડા દિવસ માટે, આપણું કલ્યાણ અને સુરક્ષા આ જગ્યાએ રહેવામાં છે. આ પણ એક મોટો સંકટ છે, ધર્મની કસોટી છે. હિડીંબાએ તારા પર મોહવશ તને પસંદ કર્યો છે. તેણે ધર્મ અનુસાર યુધિષ્ઠિર અને મને પણ પસંદ કર્યો છે. હવે, ધર્મ માટે, એને એક પુત્ર આપજે—એ આપણું કલ્યાણ કરશે. પણ હું વધુ વાદ-વિવાદ નથી ઇચ્છતી, જે કહ્યું છે તે કર.” ભીમે જવાબ આપ્યો: “માતાજી, હું તમારી આજ્ઞા વેદની આજ્ઞા સમાન માનીને પાલન કરીશ.” અને ભાઈઓની હાજરીમાં તેણે રાક્ષસી હિડીંબાને કહ્યું: “હે રાક્ષસી, હું તને સાચા મનથી વચન આપું છું: પુત્ર થવાનો કાળ પુરો થાય ત્યાં સુધી હું તારા સાથે રહીશ, પણ ખાસ કરીને, તું તારી નીચ જાતિ વિશે મારા નજીક કોઈને જણાવીશ નહીં.” આ રીતે વચન આપતા, હિડીંબા પણ સંમત થઈ ગઈ. પછી, દિવસ દરમિયાન, હિડીંબા ગામોમાં જઈ રાજાને યોગ્ય એવું ભોજન લાવતી. ક્યારેક, મનગમતા આનંદ માટે, સ્વેચ્છાએ રૂપ બદલતા, હિડીંબા ભીમને લઈને સુંદર પહાડોની ટોચો અને દેવસ્થાનોમાં જતી. આ બધા સુંદર સ્થળોએ, જ્યા જંગલી પ્રાણીઓ અને પક્ષીઓ રહેતા, હિડીંબા સર્વશ્રેષ્ઠ રૂપ ધારણ કરી, વિવિધ આભૂષણોથી સજ્જ થઈ, ભીમને આનંદ આપતી. તે પર્વતોની ગુફાઓમાં, વૃક્ષોની છાયામાં, મનોહર તળાવોમાં, કમળ-કાંજલવાળી વાડીઓમાં, નદીઓ અને દ્વીપોમાં, અને જડિત રેતાળ કિનારાઓ પર ભીમને મોહિત કરતી. દેવસ્થાનના પવિત્ર વનોમાં, પર્વતોની પવિત્ર ઢાળીઓ પર, શુદ્ધ તટો અને જંગલની નદીઓમાં, મહાસાગર કિનારે, સોનાના અને રત્નોના શોભાવાળા સ્થાનોએ, ગુપ્ત યક્ષ-નાગ-ગૃહોમાં અને મહાપર્વતોની શિખરો પર, એ સર્વત્ર ભીમ સાથે આનંદ માણતી. ફળોથી ભરપૂર વૃક્ષો અને સુમધુર વનોએ પણ ભીમને આનંદ આપતી. જેમ સ્વર્ગમાં પુણ્યશાળી અપ્સરા સાથે આનંદ થાય, તેમ ભીમ પણ હિડીંબા સાથે પરમ આનંદમાં હતો. હિડીંબાના સુંદર નિતંબો, મણિખચિત કટિબંધથી શોભતા, ભીમસેનને કદી તૃપ્ત કરતા નહોતા, એ વારંવાર એ તરફ જોતો. હિડીંબા મન જેટલી ઝડપી હતી, તે ભીમને વારંવાર નવી જગ્યાએ લઈ જઈ આનંદ આપતી અને પોતે પણ ખૂબ પ્રસન્ન રહેતી. દિવસ દરમિયાન ભીમને આનંદ આપતી અને રાત્રે તેને પોતાના ઘેર લઈ જઈ, માતાને દર્શાવતી. આ રીતે, ભીમ પાંડવો સાથે સુતો, અને હિડીંબા કુંતીની સેવા કરતી, દિવસ-રાત એની બાજુએ રહેતી. તે મનગમતું ભોજન અને વ્યંજનો લાવતી. એક રાત્રિ પછી, મહાન ઋષિ વ્યાસજી ત્યાં આવ્યા. પરાશરપુત્ર વ્યાસ, જે દૈવી દ્રષ્ટિ અને મહાન તપના ધારક હતા, બધા—including મધાવી, પાંડોવોની વહુ—એમને જોડેલા હાથથી વંદન કર્યા.