હિડીમ્બા રાક્ષસના ભીમ દ્વારા વધ થયા પછી, તે ત્યાં વીજળી પડેલા વૃક્ષની ડાળની જેમ પડ્યો રહ્યો. તેને મૃત્યુ પામેલો જોઈને પાંડવો અને તેમના સાથીઓમાં આનંદ છવાઈ ગયો. હિડીમ્બાની બહેન હિડીમ્બા એ પોતાના ભાઈના અંતને જોઈને અને ત્યાં હાજર રહેલા અવ્યક્ત દેવતાઓ તથા મહર્ષિઓએ પણ પાંડવોની પ્રશંસા કરી, “શાબાશ, શાબાશ!” એમ કહ્યું. યૂધિષ્ઠિરના નેતૃત્વમાં બધા ભાઈઓ આનંદિત થયા. ભીમસેન, જે શત્રુવિનાશક અને પુરુષશ્રેષ્ઠ હતા, તેમની સૌએ વંદના કરી. ત્યારબાદ અર્જુને ભીમને કહ્યું, “હે મહાબલી! મને લાગે છે કે આ જંગલથી દૂર કોઈ નગર છે, ચાલો, વહેલી તકે ત્યાં જઈએ જેથી દુર્યોધન આપણને શોધી ન શકે.” પછી બધા પાંડવોએ અને તેમની માતા કુંતીએ પણ “તેમ જ થાઓ” એમ કહી, હિડીમ્બા રાક્ષસી સાથે આગળ વધ્યા. હિડીમ્બા, જે પોતાના ભાઈની બહેન હતી, શાંતપણે પાંડવો તરફ આવી અને એક શબ્દ પણ બોલ્યા વિના નજીક આવી. પછી તેણે કુંતી અને ધર્મનિષ્ઠ રાજા યૂધિષ્ઠિરને વંદન કર્યું અને સૌનું સન્માન કરીને ભીમસેનને સંબોધન કર્યું. હિડીમ્બાએ ભીમને કહ્યું, “હું તમને જોઈ ત્યારથી પ્રેમમાં પડી ગઈ છું. મારા ક્રૂર ભાઈના આદેશને હું અવગણું છું અને તમારાથી દૂર રહી શકતી નથી. મેં તમારી ક્રિયાઓ જોઈ, જે રાક્ષસ જેવી ભયંકર હતી, અને હું તમારી સેવા કરવા ઈચ્છું છું.” પાંડવોમાં કોઈએ કહ્યું, “રાક્ષસો માયાજાળથી દુશ્મનાવટ રાખે છે; હિડીમ્બા, હવે તું તારા માર્ગે જા, કારણ કે આ માર્ગ તારા ભાઈનો હતો.” બીજાએ કહ્યું, “હે પુરુષશ્રેષ્ઠ ભીમ, ગુસ્સામાં આવીને પણ સ્ત્રીનો સંહાર ન કરવો; શરીરથી ઉપર ધર્મનું રક્ષણ કરવું જોઈએ.” “તમે તો એ મહાબલી રાક્ષસને મારી નાખ્યો છે, જે આપણને મારવા આવ્યો હતો. એની બહેન આપણું શું બગાડી શકે?” પછી હિડીમ્બાએ હાથ જોડીને કુંતીને વંદન કરી અને યૂધિષ્ઠિરને કહ્યું, “હે મહાનારી! સ્ત્રીઓને પ્રેમથી જે દુઃખ થાય છે, એ હવે મને ભીમસેનને કારણે થયું છે. હું લાંબા સમયથી આ દુઃખ સહન કરી રહી હતી, હવે સમય આવ્યો છે કે મને આનંદ મળશે. મેં મારા મિત્ર, ધર્મ અને કુટુંબ બધું છોડીને તમારા પુત્રને પતિ રૂપે પસંદ કર્યો છે. જો તમે અને ભીમ મને સ્વીકારશો નહીં, તો હું જીવતી રહીશ નહીં, એ હું સાચું કહું છું. જો તમે મારી દયા લેવા સક્ષમ હો, તો ભલે તમે મને મૂર્ખ ગણો કે ભક્તિથી જોડાયેલી, કૃપા કરો.” પછી હિડીમ્બાએ વિનંતી કરી, “મને તમારા પુત્ર સાથે વિવાહ કરાવો; પછી હું તેને લઈને જ્યાં ઈચ્છું ત્યાં જઈશ અને પાછા પણ લાવીશ. મારો વિશ્વાસ રાખો. હું યોગ્ય સમયે તેને તેના મોટા ભાઈ અથવા અન્ય સગાથી મેળવી લઉં; જેમ રાત્રે એ ભીમને મારવા આવ્યો હતો, તેમ હું પણ ઈચ્છાથી પાંડવો પાસે આવી છું. હે મહારાણી! હું રાક્ષસી નથી કે રાત્રે ફરતી ભૂત નથી; હું રાક્ષસોનો રાજા સાલકટંકટાની બહેન છું. જો તમે મને ભીમ સાથે જોડશો, તો હું સૌની સેવા કરીશ અને ભીમને શ્રેષ્ઠ માનું છું. હું સર્વેમાં ચેતન રહીને સેવા કરીશ, ધર્મનિષ્ઠોને બચાવીશ. હું તમને મારા પીઠ પર લઈ જઈશ, જેમ સ્વર્ગના રથમાં દેવતાઓ બેસે છે. કૃપા કરીને મને ભીમસેન પ્રાપ્ત થાય એ માટે અનુમતિ આપો.” જ્યારે તેની આ વિનંતી સ્વીકારવામાં ન આવી, ત્યારે હિડીમ્બાએ કહ્યું, “હું પૃથ્વી પર પાપી લોકોના લોકમાં જઈશ, એમાં શંકા નથી. હું મનમાં ધ્યાન કરીને બધું જાણતી રહીશ; કષ્ટમાં પોતે જ જીવતી રહીશ, બીજાથી નહીં. દરેકે ધર્મ વિચારવો જોઈએ; જે કષ્ટમાં પોતાનું રક્ષણ કરે છે, એ જ શ્રેષ્ઠ ધર્મજ્ઞ છે. આપત્તિ એ ધર્મની વિપરીત સ્થિતિ છે; ધર્મનિષ્ઠ માટે આપત્તિ દુર્ભાગ્ય કહેવાય છે. જે કષ્ટમાં જીવતો રહે છે, તે પુણ્ય પામે છે. કોઈ પણ રીતે ધર્મનું પાલન કરી શકાય છે, તેમાં દોષ નથી. જેમ તમે દુઃખી સ્ત્રીને બચાવો, તેમ મને પણ બચાવો. ધર્મ, અર્થ, કામ અને મોક્ષ — બધામાં દયાળુપણું રાખવું શ્રેષ્ઠ છે, એમ ઋષિઓએ કહ્યું છે.” પછી હિડીમ્બાએ જણાવ્યું, “મારે દિવ્ય જ્ઞાનથી ભૂતકાળ અને ભવિષ્યનું જ્ઞાન છે; તેથી શ્રેષ્ઠ ઉપાય કહું છું — નજીકમાં ઉત્તમ સરોવર છે. આજે ત્યાં જઈને તમે સ્નાન કરો, વૃક્ષ નીચે આરામ કરો; કાલે વહેલી સવારે વિશ્વના અધિપતિ, મહાન અને અજાયબ વ્યાસજી દર્શન દેશે. તેમને જોઈને તમારે ધૃતરાષ્ટ્રપુત્રો દ્વારા થયેલા દુઃખ અને વારણાવટની આગનું દુઃખ છૂટી જશે. વિદુરે તમારી રક્ષા માટે વ્યવસ્થા કરી છે, એ મને જ્ઞાનચક્ષુથી ખબર છે; શાલિહોત્રના આશ્રમમાં તમને આશ્રય મળશે. આ પવિત્ર વૃક્ષ વરસાદ, પવન અને ધુપને સહન કરે છે; પાણી પીશો તો ભૂખ-તરસ દૂર થઈ જશે. શાલિહોત્રના તપથી એ સરોવર અને વૃક્ષ સર્જાયા છે; ત્યાં કાદંબ, બગલા, હંસ અને અન્ય પક્ષીઓ છે.” હિડીમ્બાની આ વાતો સાંભળી, કુંતીએ કહ્યું, “તું ખરેખર શ્રેષ્ઠ ધર્મનિષ્ઠ છે; હવે હું તને જે કહું, એ ધ્યાનથી સાંભળ, હે ભારતવંશી!