મહાભારતના પ્રસંગોમાં, એક સમયે, એક મહાન વ્યક્તિએ વ્યાસજીના ઉપદેશથી વૈરાગ્ય અનુભવ્યો અને રાજા યुधિષ્ઠિર પાસે જઈને ત્યાગને મંજૂરી આપી. આ રીતે મહાભારતનું સોળમું પર્વ — મૌસલ પર્વ — જાહેર કરવામાં આવ્યું, જેમાં કુલ આઠ અધ્યાય અને ત્રણસો શ્લોકો છે. સત્યદ્રષ્ટાઓ અનુસાર, તેમાં વીસ વધુ શ્લોકો ગણવામાં આવે છે. ત્યારબાદ સત્તરમું મહાપ્રસ્થાનિક પર્વ યાદ કરવામાં આવે છે. આ પર્વમાં, પાંડવો — મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ — અને રાણી દ્રૌપદી સાથે, રાજયનો ત્યાગ કરી મહા યાત્રા માટે નીકળી પડે છે. તેઓ લૌહિત્ય નદીના મુખે સમુદ્ર સુધી પહોંચે છે અને ત્યાં અગ્નિને જોઈ છે. ત્યાં, અગ્નિદેવના પ્રેરણે, અર્જુન એ મહાન આત્માને — યોગ્ય રીતે સન્માન કરી — દૈવી અને શ્રેષ્ઠ ગાંડીવ ધનુષ અર્પણ કરે છે. ત્યાં યुधિષ્ઠિરે પોતાના ભાઈઓ અને દ્રૌપદીના પતનને જોઈ છે. આ બધું જોઈને અને ત્યાગ કરીને, યुधિષ્ઠિર આગળ વધે છે, પાછળ જોઈ નથી; આ પર્વ મહાપ્રસ્થાનિક તરીકે ઓળખાય છે. આ પર્વમાં ત્રણ અધ્યાય અને ત્રણસો શ્લોકો છે, અને સત્યદ્રષ્ટાઓ દ્વારા વીસ વધુ શ્લોકો ગણવામાં આવે છે. પછી સ્વર્ગપર્વ આવે છે, જે દૈવી અને માનવથી પર છે; ત્યાં ધર્મરાજા યुधિષ્ઠિર સ્વર્ગીય રથ પર ચડીને સ્વર્ગમાં પ્રવેશ કરે છે. ચડવા માટે, એ મહાન બુદ્ધિવંત, દયાથી, કૂતરા વિના, યથાર્થ ધર્મમાં સ્થિરતા જાણીને, એ રીતે ચડે છે. ત્યાં, યुधિષ્ઠિરે પોતાના મૃત્યુદેહનો ત્યાગ કરી, ધર્મમાં એકતાથી સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કરે છે; તથા એ ઊંડા અને ભયાનક દુઃખ પણ જોઈ છે. ત્યાં, દૈવી દૂતના ઉપાયથી, યમનું દર્શન થાય છે; અને ધર્મપ્રાણ યुधિષ્ઠિરે પોતાના ભાઈઓના કરુણ રોદન સાંભળે છે. જ્યાં તેઓ આજ્ઞા હેઠળ રહે છે, ત્યાં પાંડવને ધર્મ અને દેવરાજ દ્વારા દર્શન થાય છે. આ પછી, યुधિષ્ઠિરે સ્વર્ગીય ગંગામાં સ્નાન કરી, માનવ દેહનો ત્યાગ કરીને, પોતાના કર્મથી પ્રાપ્ત થયેલી જગ્યા પ્રાપ્ત કરે છે. ત્યાં, ઈન્દ્ર અને દેવતાઓ સાથે, યुधિષ્ઠિરનો સન્માન થાય છે અને આનંદ અનુભવાય છે. આ અઠારમું પર્વ છે, જે વ્યાસજી દ્વારા જાહેર કરવામાં આવ્યું છે. આ પર્વમાં પાંચ અધ્યાય અને બે સો શ્લોકો છે, અને મહાન આત્મા દ્વારા નવ વધુ શ્લોકો ગણવામાં આવે છે. આ રીતે, મહાભારતના કુલ અઠાર પર્વો સંપૂર્ણ રીતે ગણવામાં આવે છે. અનુપર્વોમાં હરિવંશ અને ભવિષ્યનું વર્ણન પણ છે, જેમાં દસ હજાર અને વીસ સો શ્લોકો છે. અનુપર્વ અને હરિવંશમાં પણ મહાન ઋષિ દ્વારા શ્લોકોની સંખ્યા ગણવામાં આવે છે; આ બધું ભારતના પર્વોની સંક્ષિપ્ત વાર્તા તરીકે કહેવાયું છે. મહાભારતના યુદ્ધમાં, અઠાર સેના એકત્રિત થઈ, યુદ્ધ માટે ઉત્સુક હતી; એ મહાન અને ભયાનક યુદ્ધ અઠાર દિવસ સુધી ચાલ્યું હતું. જે દ્વિજ પુરુષ ચારેય વેદો અને ઉપનિષદો જાણે છે, પણ આ વાર્તા જાણતો નથી, તે સાચો વિવેકી નથી. વ્યાસજી, અનંત બુદ્ધિના ધન, એ મહાભારતને ધન, ધર્મ અને કામના treatise તરીકે જાહેર કરે છે. આ વાર્તા સાંભળ્યા પછી, કાનને ગમતી બીજી કોઈ વાત આનંદ આપતી નથી; જેમ માણસ કોયલની મીઠી વાણી સાંભળ્યા પછી કાગડાની કર્કશ વાણી ગમતી નથી. આ સર્વોચ્ચ ઇતિહાસમાંથી કવિઓને જ્ઞાન પ્રાપ્ત થાય છે, જેમ પાંચ તત્વોમાંથી ત્રણ લોક ઉત્પન્ન થાય છે. હે દ્વિજ, આ વાર્તાના ક્ષેત્રમાં, પ્રાચીન પુરાણ છે; અને આકાશના ક્ષેત્રમાં ચાર પ્રકારના જીવ છે. આ વાર્તા બધા કર્મો અને ગુણોનું આધાર છે; જેમ મનના વિવિધ કાર્ય બધા ઇન્દ્રિયોને છે. આ વાર્તા વગર પૃથ્વી પર અન્ય વાર્તાઓ નથી, જેમ શરીર ભોજન અને શ્વાસ વિના ટકી શકતું નથી. બધા કવિઓ આ વાર્તા પર આધાર રાખે છે, જેમ સેવકો ઉન્નતિ માટે મહાન સ્વામીએ આશ્રય લે છે. કવિઓ આ મહાકાવ્યને અલગ રીતે ઓળખી શકતા નથી, જેમ ત્રણ અન્ય આશ્રમ ધર્મમાં ગૃહસ્થને વરિયતા નથી આપી શકતા. તમારો મન હંમેશા ધર્મમાં સ્થિર રહે — કેમ કે પરલોકમાં માત્ર ધર્મ સાચો સાથી છે; ધન અને સ્ત્રીઓ, કેટલાંય યથાશક્તિ સેવા કરો, ક્યારેય પૂર્ણતા કે સ્થિરતા પામતા નથી. અપાર, શુભ, પવિત્ર અને પાપનાશક મહાભારત — જે દ્વૈપાયન વ્યાસના મુખમાંથી પ્રગટ થયું — એ જે વ્યક્તિ શ્રવણ અને સમજણથી ગ્રહણ કરે છે, તેને પુષ્કર તીર્થમાં સ્નાન કરવાની જરૂર નથી. કોઈ બ્રાહ્મણ દિવસ દરમિયાન ઇન્દ્રિયોથી જે પાપ કરે છે, મહાભારતના પઠનથી સંધ્યા સમયે મુક્ત થાય છે; અને રાત્રે કર્મ, મન કે વાણીથી જે પાપ કરે છે, મહાભારતના પઠનથી પ્રભાત સમયે મુક્ત થાય છે. જે વ્યક્તિ શત ગૌઓ સુવર્ણ શૃંગવાળી, વેદવિદ બ્રાહ્મણને દાન આપે છે, અને રોજ ભારતની પવિત્ર વાર્તા સાંભળે છે, બંનેમાંથી સમાન પુણ્ય પ્રાપ્ત કરે છે. આ સર્વોચ્ચ, મહાન વાર્તા, પર્વોની સંખ્યા સાથે, વિશાળ છે; શરૂઆતમાં સાંભળવાથી લોકો આનંદ પામે છે, જેમ વિશાળ ખારા સમુદ્રને પાર કરવા માટે નાવ મદદ કરે છે. પુરાણિક, પુરાણમાં શ્રમ કરીને, હાથ જોડીને કહે છે: "મારે ઉત્તંકની આખી વાર્તા કહી છે, જે જનમેજયના સાપ યજ્ઞમાં ઉપકથા તરીકે કહાઈ હતી. હવે તમે શું સાંભળવા ઈચ્છો છો? શું કહું?" "હે રૌમહર્ષણ, અમે તમને કહીએ અને તમે જવાબ આપો; અમે ઉત્સુક છીએ, સાથે મળીને વાર્તા સાંભળીએ." ત્યાં, venerable કુટુંબપતિ, ઋષિ શૌનક, અગ્નિકુંડ પાસે બેઠા છે: "આયોજન લાંબું છે, તેથી બધી વાર્તાઓ સાંભળવાનો સમય છે." એ દૈવી વાર્તાઓ જાણે છે — દેવ અને અસુર સંબંધિત — અને મનુષ્યો, સાપો અને ગંધર્વોની બધી વાર્તાઓ જાણે છે. આ સભામાં, વિદ્વાન, દ્વિજ કુટુંબપતિ, પ્રતિજ્ઞામાં સ્થિર, બુદ્ધિશાળી, અને શાસ્ત્ર તથા વનપરંપરા બંનેમાં શિક્ષક છે. આ રીતે, મહાભારતના પર્વોની, યાત્રાની, અને શ્રવણ-કથાના મહાન પ્રસંગોની સંક્ષિપ્ત, પવિત્ર અને જીવંત વાર્તા સંકલિત થાય છે.