ભીમસેને, પોતાના બળવાન હાથોનું ચપ્ટાંઓની જેમ ઉપયોગ કરીને, ધૃતરાષ્ટ્રપુત્રોથી છુપાઈને, વારંવાર ગુપ્ત માર્ગોથી દૂર દૂર સુધી પાર ઉતર્યા. તેણે મહાન પ્રયત્નથી પોતાની સૌમ્ય અને પ્રખ્યાત માતા કુંતીને પીઠ પર ઉઠાવી, કઠિન અને અવરોધભર્યા માર્ગો પાર કર્યા. આ રીતે, તેઓ એક એવા જંગલના ભાગે પહોંચ્યા જ્યાં મૂળ, ફળ કે પાણી બહુ ઓછું હતું અને જ્યાં ભયંકર પક્ષીઓ અને પશુઓ રહેતા હતા. એ સમયે સંધ્યા થઈ રહી હતી. તે જંગલમાં ભયાનક સંધ્યા છવાઈ ગઈ, ભયાનક પશુઓ અને પક્ષીઓની ગૂંજી ઉઠી, ચારેય દિશાઓ અંધકારમય થઈ ગઈ અને વાદળી ઋતુની આગમનથી પવન પણ ઝુંઝવતો હતો. આસપાસની જમીન સુકાઈ ગયેલી પાંદડીઓ અને ફળોથી ઢંકાઈ ગઈ હતી; અનેક ઝાડ-ઝાડીઓ, તૂટી ગયેલા, વાંકડા, અને વિવિધ વૃક્ષોથી ઘેરાયેલા હતા. આવા કપરા સંજોગોમાં, થાક અને તરસથી પીડાતા પાંડવો આગળ વધી શક્યા નહીં; ઊંઘ પણ વધતી જતી હતી. એ જંગલમાં, રાત્રે ઝડપથી ચોવીસ યોજનનું અંતર કાપ્યા પછી, બધા નિરાશ્રય થઈ જમીન પર સૂઈ ગયા. એ સમયે, તરસથી પીડાતી કુંતીએ પોતાના પુત્રોને સંબોધી કહ્યું: "પાંડવો વચ્ચે ઊભેલી હું, તમારી માતા, આ વિશાળ જંગલમાં તરસથી ત્રાસી ગઈ છું." કુંતીએ કહ્યું, "હવે અહીંથી એક પગલું પણ આગળ જઈ શકતી નથી; હું આ વૃક્ષની છાંયે પડી રહીશ—ધૃતરાષ્ટ્રપુત્રો મને પકડી લે તો પણ ચાલે." પછી તેણે ભીમને કહ્યું, "ભીમ, મારા વચન સાંભળ. તારી બાહુબળથી કૌરવો સામે ઊભા રહી શકતા નથી. તું કેમ ડરે છે, પ્રિથાપુત્ર? પૃથ્વી પર ભીમસેન સિવાય મારો બીજો કોઈ રથ નથી. ધૃતરાષ્ટ્રપુત્રોથી ડરતો નહીં અને મને અહીં છોડી ઊંઘવાનો વિચાર પણ ન કર." આ રીતે, ભીમની પીઠ પર બેઠેલી કુંતી, મનમાં દુઃખથી ભરાઈ, રાત્રિના મૌનમાં રડવા લાગી અને પછી ઊંઘી ગઈ. માતાના પ્રેમભર્યા શબ્દો સાંભળી, ભીમસેનનું હૃદય દયા અને કરુણાથી વિહ્વળ થયું અને તેણે ફરીથી પ્રયાણ શરૂ કર્યું. ભીમ પછી એ વિશાળ, સુનસાન અને ભયાવહ જંગલમાં પ્રવેશ્યો અને ત્યાં એક વિશાળ વટવૃક્ષ જોયું, જેની છાંયે મનોહર અને ઠંડકદાયી હતી. ત્યાં તેણે સૌને નીચે ઉતાર્યા અને કહ્યું, "હું અહીં પાણી શોધી લાવું છું; તું ત્યાં સુધી આરામ કર." ભીમે કહ્યું, "આ સરસા પક્ષીઓ, જે પાણીમાં રહે છે, મીઠી બોલી રહ્યા છે; ચોક્કસ અહીં કોઈ મોટું જળાશય હશે." મોટા ભાઈની મંજૂરીથી, ભીમ એ સરસા પક્ષીઓના અવાજ તરફ આગળ વધ્યો. ત્યાં તેણે કમળના ગુચ્છોથી શોભાયમાન સરોવર જોયું; તેણે પાણી પ્યું અને સ્નાન પણ કર્યું. પછી ભાઈઓ માટે, ભાઈપ્રેમી ભીમે પોતાના ઉપરના કપડામાં પાણી ભરીને પાછો આવ્યો. પાણી અલગ અલગ કમળપાંદડીઓથી બાંધીને, ગાયના ચરાણ જેટલા અંતરે, દુઃખ અને શોકથી ભરેલા હૃદયથી, ભીમ ઊંડી ઊંડી શ્વાસ લેતો પાછો દોડ્યો. ત્યાં તેણે જોયું કે તેની માતા ઊંઘી રહી છે અને ભાઈઓ પણ ઊંઘમાં, વટવૃક્ષની ઠંડકછાયો નીચે, ભયાનક જંગલમાં, જમીન પર સૂઈ ગયા છે. ભીમે જોયું કે બધા ભાઈઓ હાથપગ ફેલાવી, ઊંડી શ્વાસ લેતા, બલવાન, મોટે શરીરવાળા, જાણે પાંચ ઇન્દ્રા જમીન પર સૂઈ ગયા હોય. અજાણ્યા વૃક્ષો, ભૂતપ્રેત અને રાક્ષસોના ભયથી, વાયુપુત્ર ભીમ ખૂબ જ દુઃખી થઈને વિલાપ કરવા લાગ્યો. ભીમે કહ્યું, "આપત્તિમાં આવીને, હું જે જોઈ રહ્યો છું એથી વધુ દુઃખદ બીજું શું હોઈ શકે? આજે મારા ભાઈઓને હું જમીન પર સૂતા જોઈ રહ્યો છું—કેટલું દુર્ભાગ્ય છે! જેઓ કદી વારણાવતામાં સુંદર શય્યાઓ પર આરામ કરતા, તેઓએ ત્યાં ઊંઘને હાર ન માની, આજે ધરતી પર સૂઈ ગયા છે." "કુંતી, વસુદેવની બહેન, શત્રુસેનાની સંહારક, કુંતિરાજની પુત્રી, સર્વગુણસંપન્ન, પાંડુની પત્ની, વિચિત્રવીર્યની વહુ અને મારી માતા, કમળ જેવી તેજસ્વિ, જે નાજુક અને સુખશય્યા પર સુતેલી, આજે ધરતી પર સૂઈ છે, આ દુઃખ કેવી રીતે સહન કરું?" "જેણે ધર્મ, ઇન્દ્ર અને વાયુથી પુત્રોને જન્મ આપ્યો, અને ક્યારેય રાજમહેલ છોડ્યા નહોતા, એ આજે થાકીને જમીન પર સૂઈ છે. આથી વધુ દુઃખદ દ્રશ્ય બીજું શું હોઈ શકે? આજે હું આ વાઘ જેવાં ભાઈઓને ધરતી પર સૂતા જોઈ રહ્યો છું!" "જે પૃથ્વી, સ્વર્ગ અને પાતાળમાં રાજ કરવા યોગ્ય છે, ધર્મમાં અડગ છે, એ પણ આજે સામાન્ય માનવી જેવો જમીન પર સૂઈ ગયો છે—આ કેવી વિપત્તિ છે! અર્જુન, મેઘ જેવી ત્વચાવાળો, પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ, પણ આજે સામાન્ય માણસ જેવો ધરતી પર સૂઈ ગયો છે—આ કરતાં વધુ દુઃખ શું હોઈ શકે?" "આ બંને ભાઈઓ, સ્વરૂપ અને તેજમાં દેવતાઓના અશ્વિનીકુમારો જેવા, પણ આજે સામાન્ય માણસ જેવો ધરતી પર સૂઈ ગયા છે. જેમનું કોઈ શત્રુ નથી, જે પોતાનાં કુળનું અપમાન કરતા નથી, એ માણસ એકલાં વૃક્ષ જેવું ગામમાં સુખથી જીવે છે. એક વૃક્ષ ગામમાં, પાંદડાં અને ફળોથી ભરેલું, યાત્રિકો માટે પૂજ્ય બને છે, ભલે તેમનું કોઈ કુટુંબ ન હોય." "જેઓના અનેક બળવાન અને ધર્મનિષ્ઠ સગાં છે, તેઓ સંસારમાં સુખી રહે છે અને દુઃખથી મુક્ત રહે છે. મજબૂત, સમૃદ્ધ અને સ્નેહી, એવા લોકો એકબીજાની સહારાથી, જંગલના વૃક્ષો જેવી સાથે જીવે છે." "પણ અમને ધૃતરાષ્ટ્રના દુષ્ટ, મૂર્ખ, લોભી પુત્ર અને તેના દુષ્ટ મંત્રીઓએ—જે માત્ર પોતાના લાભ માટે ચિંતિત છે—અન્યાયથી રાજ્યમાંથી બહાર કાઢી દીધા. તેમ છતાં, રથચાલક વિદુરના પરાક્રમ અને બુદ્ધિને કારણે, અમે જીવંત બહાર નીકળી શક્યા, બળાત્કારથી દગ্ধ થયા નહિ." આ રીતે ભીમ, પોતાના પરિવારના દુઃખ અને સંકટમાં, જંગલમાં ઊભો રહી વિલાપ કરતા, માતા-ભાઈઓની રક્ષા માટે જાગતો રહ્યો.