પાંડવોના દુઃખદ સંદેશ સાંભળીને અને તેમને જળ તર્પણ કરતાં જોઈને વિદુરે, સમય અને સ્થાનને સમજીને, ભીષ્મને સંભળાવ્યું: “હે પુરુષશાર્દુલ, દુઃખ છોડો, શોક ન કરો. મૃત્યુએ તેમને સ્પર્શ્યું નથી; તેમનો સમય આવ્યો નથી—હું ખાતરી આપું છું. હે ભારત, તમે તેમને માટે જળ તર્પણ ન કરો.” વિદુરના આ શબ્દો કૌરવો સાંભળી રહ્યાં હતાં. પછી રાજા ધૃતરાષ્ટ્ર, આંખોમાં આંસુ સાથે, ધીમે ધીમે વિદુરને સભામાં પૂછે છે: “હે પ્રિય ક્ષત્તા, પાંડુના મહાન પુત્રો હજુ જીવતાં કેમ છે? મારા કારણે પાંડુવંશ કેમ નાશ પામ્યો નથી? મારા નેતૃત્વમાં મારા બધા બંધુઓ મોટાં સંકટમાંથી કેવી રીતે બચી ગયા? કુરુઓ કેવી રીતે બચી ગયા, જેમ માતાને ગરુડ બચાવે છે?” વિદુરે, કૌરવો સામે, ભીષ્મને બધું કહી બતાવ્યું. તેણે કહ્યું: “ધૃતરાષ્ટ્ર, શકુની, રાજા અને દુર્યોધને પાંડવોના વિનાશનો દૃઢ સંકલ્પ કર્યો હતો. હું પણ તેમની દુષ્ટ ઈચ્છા જાણતો હતો, અને તેમને મારવાનો ઇરાદો રાખી, તેમની મંજૂરીથી ત્યાં રહ્યો હતો. જ્યારે ધૃતરાષ્ટ્રના આદેશથી લક્ષાગૃહ સળગાવાયું, ત્યારે કુંતી અને તેના પુત્રો ત્યાં ગયા. પછી ખોદકરને બોલાવી, ગુપ્ત সুঢુંગ બનાવવામાં આવી, અને કુંતી સાથે પાંડવો એ માર્ગે બહાર નીકળી ગયા. હું સૌ પ્રથમ બહાર નીકળી ગયો હતો—તમે ચિંતામાં ન પડો. પછી મેં પૃથાને તેના પુત્રો સાથે નાવમાં બેસાડી, ત્યાંથી બહાર નીકળી ગયો. મેં કુંતી અને તેના પુત્રોને આશ્વાસન આપ્યું અને પછી લક્ષાગૃહને આગ લગાડી. તેથી, તમે શોક ન કરો; પાંડવો દુષ્ટતાથી મુક્ત થયા છે. પાંડવો તેમની માતા સાથે ભયને અવગણીને નીકળી ગયા; મારી યુક્તિથી તેઓ ભયાનક અગ્નિમાંથી બચી ગયા. તમને દુઃખ ન થવું જોઈએ; પાંડવો જીવિત છે. તેઓ નિર્ધારિત સમય સુધી ગુપ્ત રહેશે. ત્યારબાદ, યુધિષ્ઠિર ચંદ્રની જેમ અંધકારપક્ષના અંતે પ્રકાશિત થાય તેમ, દુનિયામાં દેખાશે. મને એનો વિનાશ દેખાતો નથી, જેના ભાઈ ધનંજય અને ભીમસેન જેવા મહાન છે, અને મદ્રીના દ્વિજયમો—નકુલ અને સહદેવ છે. ભીષ્મ આખા શરીરે આનંદિત થઈ, વિદુરને કહ્યું: “હે વિદુર, ધન્ય છે! તું જે કર્યું તે યોગ્ય છે; તારા શુભ કાર્યથી અમારું દુઃખ દૂર થયું અને પાંડુ પક્ષ નાશ પામ્યો નથી.” એમ કહી, ભીષ્મ કુરુઓ અને નગરવાસીઓ સાથે ભીડભેર શહેરમાં પ્રવેશ્યા. પછી અંબિકા પુત્ર ધૃતરાષ્ટ્ર, પોતાના મંત્રીઓ, કર્ણ, શૌબલ (શકુની) અને દુર્યોધન સાથે, પાંડવોના વિનાશની યાદ રાખીને, અંતરમાં વૃદ્ધ બની ગયા. પણ ભીષ્મ અને વિદુર પાંડવો લક્ષાગૃહથી બચી ગયા તે યાદ કરીને આનંદિત થયા. દ્રોણાદિ ધર્મીજનોને પણ તેમની સત્યનિષ્ઠા, ગુણ અને વર્તનથી ખબર પડી કે પાંડવો બચી ગયા છે. નાગરિકો અને ગ્રામજનો પાંડવોની પરાક્રમ, સૌંદર્ય, મહાનતા અને આયુષ્ય જોઈને તેમને સુરક્ષિત માને છે. બીજા સામાન્ય લોકો અને ઘણી સ્ત્રીઓ એ સમયે શંકા વ્યક્ત કરતી હતી: “શું તેઓ સળગી ગયા? કે જીવંત છે? કે નહીં?” આવાં સમયે, એક વનમાર્ગે, ભીમના જાંઘોના જોરથી આખું જંગલ હલનચલન થતું લાગ્યું. પવન તેમનાં પગે વેગથી વળતો હતો, અને ભીમ વૃક્ષો અને લતાવળીને વાળી, માર્ગ બનાવતો આગળ વધતો હતો. તે ફૂલ અને ફળવાળા વૃક્ષોને ભાંગી, ઝાડ-ઝાંખર વચ્ચેના માર્ગે જઈ રહ્યો હતો. ભીમ, ગુસ્સામાં, જંગલનાં મોટા વૃક્ષો તોડી નાખતો હતો—જેમ કે સाठ વર્ષનો મસ્ત હાથી, ત્રણ ઇચ્છર વહાવતો હોય એમ. ભીમ જ્યારે ગરુડ કે પવનની જેમ ઝડપથી જઈ રહ્યો હતો, પાંડવોએ, ભીમ દ્વારા વહેંચાતા, જાણે ચેતનાવિહોણા થવાની લાગણી અનુભવી. ભીમ વારંવાર પોતાના હાથને પડાવના પાંપણની જેમ ઉપયોગ કરી, દૂર દૂર સુધી છુપાયેલા માર્ગે, ધૃતરાષ્ટ્રપુત્રોથી બચવા, આગળ વધતો રહ્યો. મોટાં પ્રયત્નથી, ભીમે પોતાની સૌમ્ય અને તેજસ્વી માતાને પીઠ પર બેસાડી, કઠિન માર્ગ અને અવરોધો પાર કર્યા. અંતે, તે એવા જંગલ ભાગે પહોંચ્યો, જ્યાં મૂળ, ફળ કે પાણી ઓછું હતું, અને ભયાનક પક્ષીઓ-પ્રાણીઓ ભરેલા હતા; એ સમયે સંધ્યા થઈ હતી. ભયાનક સંધ્યા, જંગલી પ્રાણીઓ અને પક્ષીઓથી ભરેલી, બધે અંધકાર છવાયો, વાવાઝોડાની ઋતુ આવી રહી હતી. ચારે બાજુ પાન અને ફળ પડેલા, ઝાડ-ઝાંખર, વાંકડા, તૂટેલા, ભેગા થયેલા અનેક વૃક્ષો હતા. થાક અને તરસથી પીડાયેલા પાંડવો એ સમયે આગળ જઈ શક્યા નહીં; ઊંઘ પણ વધી રહી હતી. એ ઘન જંગલમાં, એક જ રાત્રે ચોવીસ યોજન દૂર દોડી, બધા આરામ વિના જમીન પર સૂઈ ગયા. ત્યારબાદ, તરસથી થાકી ગયેલી કુંતીએ પોતાના પાંચ પુત્રો વચ્ચે ઊભી રહીને કહ્યું: “હું તરસથી પીડાઈ રહી છું, જાણે નિરાધાર થઈ ગઈ છું, આ વિશાળ જંગલમાં. અહીંથી હવે એક પગ પણ આગળ જઈ શકીશ નહીં; હું આ વૃક્ષની નીચે સૂઈ રહીશ—ધૃતરાષ્ટ્રપુત્રો મને લઈ જાય.” કુંતીએ ભીમને કહ્યું: “મારા શબ્દો સાંભળ, ભીમ! તારા બાહુબળથી કૌરવો તને સામે ઊભા રહી શક્યા નથી. તો પછી તું કેમ ભય પામે છે, પૃથાપુત્ર?