પૂર્વ દિશાના લોકો, સૌવીર અને દક્ષિણના દેશો જેમણે જીત્યા હતા, એમના પરાક્રમથી ત્રણેય લોકોએ એમની પુરુષાર્થની કથા જાણી હતી. એમના જન્મે કુંતિ અને મહાબલી પાંડુ દુઃખમુક્ત થયા હતા. એવો જિષ્ણુ, જે ઇન્દ્રસમાન છે, સમયના વશમાં કેવી રીતે આવી ગયો? આ બંને ભાઈઓ, જે વાછરડા જેવા બળવાન અને સિંહ જેવી ચાલ ધરાવતા હતા, જેમને યમદૂત પણ રોકી ન શકતા, તેઓ મૃત્યુના નિયમમાં કેવી રીતે આવી ગયા? મારા પુત્રોએ મને વૃદ્ધ અને દુઃખી અવસ્થામાં એકલા છોડી ક્યાં જઈ દીધા? હાય, વૃષ્ણિવંશની વહુ, તું તો મારા હૃદયમાં દુઃખ છોડી ગઈ છે. જ્યારે તેઓ વારણાવટ જવા નીકળ્યા ત્યારે માર્ગમાં કયા અપશકુન દેખાયા? આ ક્ષણભંગુર જગતમાં, પ્રથા પુત્રો પોતાનું ભાગ્ય ભોગવશે. જો તેઓ સાચે જ જીવિત હોય, તો પ્રથા, મને મારા પુત્રોને બતાવ! પાંડવો જ મારા રક્ષક, મારા દ્રષ્ટિ, અને એકમાત્ર આશ્રય છે. હાય મારા પાંડવો! હાય મારા પુત્રો! હાય મારા સિંહશાવક! હાય મારા મહાબલી ગજ! હાય મારા મહાન અને આનંદદાતા પુત્રો! તમારા વિના, મારા માટે સમગ્ર જગત અંધકારમય બની ગયું છે. હું ક્યારે ફરીથી કુંતિના દીકરાઓને, ઉગતા સૂર્ય સમાન તેજસ્વી, જોઈ શકીશ? મારા બળવાન ભાઈઓને જોતા નહિ, જે મને પુત્ર સમાન પ્રિય છે—હવે મારું માર્ગ શું છે, હું ક્યાં જઉં, ક્યાંથી મારા પુત્રોને જોઈ શકીશ? હાય, યુધિષ્ઠિર! હાય, ભીમ! હાય, અર્જુન! હાય, નકુલ અને સહદેવ! જશો નહિ, પાછા વળો, મારી ઉપર ગુસ્સો છોડી દો. રાજાના આ શોકભર્યા પોકાર અને પાણીનું તર્પણ આપતા જોઈ, વિદુરે સમય અને સ્થાનને સમજીને એમને કહ્યું: "મહાન પુરુષ, દુઃખ છોડો, શોક ન કરો. મૃત્યુ એમને સ્પર્શી શકતું નથી; એમનો સમય હજી આવ્યો નથી, હું ખાતરીપૂર્વક કહું છું. પાંડવો માટે પાણીનું તર્પણ આપશો નહિ, ભીષ્મને વિદુરે કહ્યું, જ્યારે કૌરવો સાંભળી રહ્યા હતા. પછી, રાજાએ વિદુર પાસે આવી, આંખોમાં આંસુ સાથે ધીરે ધીરે કહ્યું: "પ્રિય ક્ષત્તા, પાંડુના મહાન પુત્રો હજુ જીવિત કેમ છે? મારા માટે પાંડુવંશ કેમ નાશ પામ્યો નથી? મારા નેતૃત્વમાં મારા બધા સંબંધીઓ કેવી રીતે મહા સંકટમાંથી બચી ગયા? કુરુઓ કેવી રીતે બચી ગયા, જેમ માતાને ગરૂડે બચાવ્યા હોય?" આ રીતે પૂછતાં, વિદુરે, સૌ કૌરવોની હાજરીમાં, ભીષ્મને બધું વિગતે જણાવ્યું: "ધૃતરાષ્ટ્ર, શકુની, રાજા અને દુર્યોધને પાંડુપુત્રોના વિનાશ માટે મજબૂત સંકલ્પ કર્યો હતો. એ દુષ્ટ ઈરાદાની જાણકારી રાખીને, હું પણ તેમને મારી ઈચ્છા છુપાવી એમની વચ્ચે રહ્યો. પછી, ધૃતરાષ્ટ્રના આદેશથી લાકડાંના મહેલમાં આગ લગાવવામાં આવી, ત્યારે કુંતિ અને તેમના પુત્રો ત્યાં ગયા. પછી, ખોદનારને બોલાવી, એક ગુપ્ત সুঢુંગ બનાવવામાં આવ્યું. એ સારી રીતે છુપાવ્યું હતું, અને કુંતિ સાથે પાંડુપુત્રોએ એ માર્ગ અપનાવ્યો. હું પહેલો બહાર નીકળ્યો હતો; તમારે ચિંતિત થવાની જરૂર નથી. પછી, કુંતિ અને તેમના પુત્રોને નૌકામાં બેસાડીને, હું બહાર નીકળી ગયો. મેં કુંતિ અને તેમના પુત્રોને આશ્વાસન આપ્યું અને પછી મહેલમાં આગ લગાવી. તેથી તમારે શોક ન કરવો જોઈએ; પાંડવો દુષ્ટતાથી મુક્ત છે. પાંડવો અને તેમની માતા, રાજા, ભયને અવગણીને ત્યાંથી નીકળી ગયા; મારી યુક્તિથી તેઓ ભયાનક આગમાંથી બચી ગયા. તમારે દુઃખ ન કરવું જોઈએ; પાંડવો જીવિત છે. તેઓ નિર્ધારિત સમય સુધી ગુપ્ત રહેશે. ત્યારે, પૃથ્વી પર લોકો યુધિષ્ઠિરને, પવિત્ર અને તેજસ્વી, કાળી પખવાડીના અંતે ઉગતા ચંદ્ર સમાન, ફરીથી જોશે. જેમના ભાઈ ધનંજય (અર્જુન) અને ભીમસેન જેવા મહાન છે, અને માદ્રીના બંને પુત્ર (નકુલ-સહદેવ) પણ છે, એવા માણસનો વિનાશ હું નથી જોતો. પછી, ભીષ્મનો સમગ્ર શરીર આનંદથી ભરાઈ ગયો અને તેણે વિદુરને ખુશીથી કહ્યું: "ધન્ય છે, ધન્ય છે! તું જે કર્યું, એ યોગ્ય અને શ્રેષ્ઠ છે; તારા શુભ કાર્યથી અમારો શોક દૂર થયો છે અને પાંડુ પક્ષનો વિનાશ થયો નથી." આવું કહી, પિતામહ ભીષ્મે કુરુઓ અને નગરવાસીઓ સાથે ભીડયુક્ત શહેરમાં પ્રવેશ કર્યો. પછી, અંબિકાપુત્ર ધૃતરાષ્ટ્ર, પોતાના મંત્રીઓ, કર્ણ, શૌબલ (શકુની) અને પોતાના પુત્ર સાથે, પાંડવોના વિનાશની યાદમાં મનથી વૃદ્ધ થઈ ગયો. ભીષ્મ અને વિદુર, પાંડવો અગ્નિકાંડમાંથી બચી ગયા, એ યાદ કરતાં આનંદિત થયા. દ્રોણ અને અન્ય મહાન લોકો, તેમના સત્ય, ધર્મ, વ્યવહાર અને લોકપ્રિય ગુણોથી સમજી ગયા કે પાંડવો બચી ગયા છે. પાંડવોના પરાક્રમ, સૌંદર્ય, મહાનતા, આકાર અને જીવનશક્તિથી નગર અને ગ્રામ્ય લોકો તેમને સુરક્ષિત માની રહ્યા હતા. પણ કેટલાક સામાન્ય લોકો અને ઘણી સ્ત્રીઓ એ સમયે શંકા કરતા કહેતા: "શું તેઓ સળગી ગયા? કે જીવિત છે? કે નથી?" આ રીતે, એક મહાન પુરુષ, પોતાની જાંઘોના બળથી આગળ વધતો, જંગલના વૃક્ષો અને ડાળીઓ હલાવી દેતો હતો. પવિત્ર શુક્લપક્ષમાં જેમ પવન વહે છે, તેમ એના પગે પવન ફૂંકાતો હતો; એ મહાન ભીમે વૃક્ષો અને લટારીઓને વાળી માર્ગ બનાવી લીધો. ભીમે ફૂલેલા અને ફળેલા જંગલના વૃક્ષોને તોડી, પોતાના માર્ગે આગળ વધ્યો. એ ક્રોધિત થઈ, જંગલના મોટા વૃક્ષોને તોડી નાખતો હતો—જેવું કે સाठ વર્ષના ઉંમરના, ત્રણ ધારા મદ વહાવતો, યૌવનમાં આવેલા ગજરાજે કરે. જેમ ગરૂડ કે પવનની ઝડપથી જાય, તેમ ભીમે પાંડવોને ખભે બેસાડી દોડતો હતો, અને પાંડવોને એવો અનુભવ થતો કે જાણે તેઓ સંજ્ઞાન ગુમાવી રહ્યા હોય.