સમયની વિધિ કેવી અજીબ છે! જે લોકો ધર્મના માર્ગે ચાલે છે, જેઓ યોગ્યતામાં નિષ્ણાત છે, તેઓ પણ ધનની લાલચમાં આવી જાય છે અને સાચા ધર્મને જાળવી શકતા નથી. મહાન લોકો પણ સત્યનિષ્ઠો અને ધર્મપરાયણોના રક્ષણમાં નિષ્ફળ જાય છે; અંતે તો વિધિ જ તેમનો એકમાત્ર આશ્રય બની રહે છે. લોકોએ વિચાર્યું, “ચાલો ધૃતરાષ્ટ્રને સંદેશ મોકલીએ—એ દુષ્ટ ચિત્તના મનુષ્યને કહીએ કે હવે તારો ઇચ્છિત કાર્ય પૂર્ણ થયું: પાંડવો સળગીને ભસ્મ થઈ ગયા છે.” જ્યારે પાંડવો માટે આગને દૂર કરવામાં આવી રહી હતી, ત્યારે ત્યાં એક નિષાદ સ્ત્રી અને તેના પાંચ નિર્દોષ પુત્રો આગમાં બળી ગયા હતાં. શહેરના લોકો દુઃખથી બોલ્યા, “જુઓ, કુંતી પણ બળી ગઈ છે—પતિપ્રતિવ્રતા, પોતાના પાંડે પુત્રો સાથે, વૃષ્ણિ વંશની દીકરી—હાય!” પણ જે તુણેલ ખોદવામાં આવ્યો હતો અને જમીનથી ઢાંકવામાં આવ્યો હતો, એ શોધતી વખતે કોઈની નજરે પડ્યો નહીં. પછી શહેરના લોકોએ ધૃતરાષ્ટ્રને સંદેશ મોકલાવ્યો કે પાંડવો અને મંત્રી પુરોચન આગમાં બળી ગયા છે. રાજા ધૃતરાષ્ટ્રે જ્યારે પાંડુપુત્રોના વિનાશનું આ ભયાનક અને દુ:ખદ સમાચાર સાંભળ્યા, ત્યારે તે અત્યંત શોકમાં ડૂબી ગયા. તેમ છતાં, અંદરથી તેઓ ખુશ હતા, પણ બહારથી દુ:ખ વ્યક્ત કરતા હતા—જેમ ગરમીમાં તળાવ બહારથી ગરમ લાગે, પણ અંદરથી ઠંડુ રહે છે. ધૃતરાષ્ટ્રએ કહ્યું, “આજે પાંડુ, મારા મહાન ભાઈ, તો પહેલાં જ મૃત્યુ પામ્યા હતા; હવે એના પુત્રો પણ, ખાસ કરીને પોતાની માતા સાથે, બળી ગયા છે. તરત જ લોકો વારણાવત શહેર જઈને એ મહાન પાંડવો અને રાજકુમારી કુંતીનું સન્માન કરે. અને ત્યાં જે પણ મૃત્યુ પામ્યા હોય, તેમના મિત્રો હોય તો તેઓ પણ યોગ્ય અને ભવ્ય અંત્યક્રિયા કરે.” “મારા મહાન આત્માવાળા સંબંધીઓ, અમારા કુળના ગૌરવવર્ધકો, હવે બળી ગયા છે. હવે, જે કંઈ પણ પાંડવો અને કુંતીના કલ્યાણ માટે થઈ શકે, તે દરેક રીતે, ધનથી પણ કરવામાં આવે.” પછી બધા કૌરવો ભીષ્મ સાથે ભેગા થયા; ધૃતરાષ્ટ્ર અને તેના પુત્રો ગંગા તરફ ગયા. તેઓ એક જ વસ્ત્રમાં, આનંદવિહિન, કોઈ શૃંગાર વિના, મહાન પાંડવો માટે જળાંજલિ આપવા ગયા. ત્યાં પહોંચી, પોતાના સંબંધીઓથી ઘેરાયેલા ધૃતરાષ્ટ્રે પાંડુપુત્રો માટે જળાંજલિ આપી. બધા એકસાથે દુ:ખથી ભરાઈ ગયા અને હૈયા ભરીને રડવા લાગ્યા. કોઈ બોલતા, “હાય, કુરુકુમાર યુધિષ્ઠિર! હાય, ભીમ!” તો બીજા બોલતા, “હાય, ફાલ્ગુન (અર્જુન)!” અને કોઈ તો, “હાય, જમલા!” લોકો કુંતી માટે પણ શોક કરતા અને જળાંજલિ આપતા. બીજા શહેરવાસીઓ પણ આ રીતે પાંડવો માટે શોક કરતા. પણ વિદુરને ઓછું દુ:ખ થયું, કેમ કે તે સત્ય જાણતા હતા. વિદુરે જાણ્યું કે ધૃતરાષ્ટ્રના મનમાં શું ચાલી રહ્યું છે—આ કુટિલ અને ધૂર્ત યોજના તેની જ રચેલી છે. તેમ છતાં, વિદુરે દુનિયા સામે દુ:ખ દર્શાવ્યું અને સંબંધીઓ સાથે શોક વ્યક્ત કર્યો. પોતાના મનમાં તે વિચારી રહ્યા હતા કે પૃથાના પુત્રો ક્યાં સુધી ગયા હશે; તેમને ખાતરી હતી કે પાંડવો જીવિત છે અને એકસાથે છે. ભીષ્મ પણ જ્યારે પાંડુના પુત્રો માતા સાથે મૃત્યુ પામ્યા છે એ સાંભળીને ભારે દુ:ખી થયા અને રડવા લાગ્યા. “હાય, યુધિષ્ઠિર! હાય, ભીમ! હાય, ધનંજય! હાય, જમલા! હાય, પૃથા, તું એક જ રાત્રે પુત્રો સાથે સ્વર્ગે પહોંચી ગઈ!” “ત્યાં, માતા સાથે બધા રાજકુમારો છે; કેમ કે ભીમસેન અને ધનંજયને કોઈ હરાવી શકે એમ નથી. એ બંને તો એટલા શક્તિશાળી અને ઝડપી છે કે મંદર પર્વતને પણ તોડી શકે; પૃથા અને પાંડવોની હાર હું માનતો નથી.” “દરેક રીતે, જો એ મૃત્યુ પામ્યા હોય તો એ અસ્વાભાવિક છે; યુધિષ્ઠિરને તો બ્રાહ્મણોએ ધર્મરાજા જાહેર કર્યો હતો. અને ધરતી પર ધનંજય સર્વોત્તમ રથીઓમાં ગણાયો છે, સત્યનિષ્ઠ, ધર્મપરાયણ અને શુભ ચિહ્નોથી યુક્ત.” “કેવી રીતે પાંડુપુત્ર યુધિષ્ઠિર સમયના વશમાં આવી ગયા—જે હંમેશા બીજા સાથે એવું વર્તે છે, જેમ પોતે સાથે કરાવવું ગમતું હોય? કેવી રીતે કૌરવો અને તેની માતા સમયના વશમાં આવી ગયા, જ્યારે લાંબા સમયથી તેઓ વૃક્ષની જેમ સંભાળવામાં આવ્યા હતા?” “જેમ વૃક્ષ પવનના ઝોકથી તૂટી જાય છે, તેમ રાજા યુધિષ્ઠિર પણ, જે રજ્યાભિષેક પામ્યા અને પિતાને ગૌરવ આપ્યું, આજે તૂટી ગયા છે. પોતાના અને પિતાના સત્ય-ધર્મથી, અને માતાના વનવાસના દુ:ખથી, તેણે ઘણું સહન કર્યું.” “સમયમાં ડૂબેલા, મૃત્યુ દ્વારા નિંદિત, અને ફળહીન; અને માતા પણ પોતાના વનવાસથી દુ:ખમાં ભાગીદાર બની. પુત્રોની કામનામાં કુંતી પતિ સાથે સતી થઈ ન હતી; મહાન કુળમાં જન્મેલી હોવા છતાં પતિનું સ્નેહ થોડું જ ભોગવ્યું.” “આજે, પોતાની ઈચ્છા અધૂરી રાખીને, પુત્રો સાથે બળી ગઈ છે; ભીમ પણ મર્યો એમ સાંભળીને, મારું મન માનતું નથી. આ વિચારતા, મારું મન અનેક રીતે વ્યથિત થઈ જાય છે; શરીરનો ત્યાગ કરી દઉં એવી લાગણી થાય છે.” “વિશાળ ભુજાવાળા, સુંદર બાહુઓ ધરાવતો, યુવાન, મેરુ પર્વતના શિખર જેવો—ભીમના મૃત્યુની વાત સાંભળીને મન માનતું નથી. generous, યુદ્ધવીર, ઝડપી હાથે કાર્ય કરનાર, શસ્ત્રોમાં નિષ્ણાત, યુદ્ધકૌશલ્યમાં પારોંગત, અને રથ ચલાવામાં કુશળ હતો.” “તે દૂર સુધી તીર ચલાવનાર, અડગ, મહાન સાહસ ધરાવતો, મહા અસ્ત્રોમાં પારંગત, અવિરત મનોબળવાળો, શ્રેષ્ઠ મનુષ્ય અને સર્વોત્તમ ધનુર્ધર હતો.” આ રીતે સમગ્ર રાજ્યમાં શોકની લાગણી છવાઈ ગઈ હતી, પણ વિદુરના મનમાં આશાનું એક દીપક હજુ પણ પ્રજ્વલિત હતું.