આ કથામાં, પાંડવો જે લાક્ષાગૃહમાં વસવાટ કરતા હતા, તે ઘાતકી પુરોચનનું ભંડારગૃહ હતું—તે દુષ્ટ પુરુષે કિલ્લાની સીમાએ શરણ લઈને એવો ભયાનક કાવતરું રચ્યું હતું, જેને રોકવું અશક્ય હતું. આ દુષ્ટતાનું ભાન વિદુરને પહેલેથી જ પડી ગયું હતું, તેથી જ તેણે પાંડવોને ચેતવણી આપી હતી. વિદુરે જે સંકટની પૂર્વભાવના કરી હતી, તે હવે સત્ય સાબિત થવા જઈ રહ્યું હતું. હવે, પુરોચનને જાણ ન પડે, એવી રીતે પાંડવોને બચાવવાની જવાબદારી ખાણખોદનારને સોંપાઈ. તે ખાણખોદનારએ 'એવું જ થાશે' કહી પ્રતિજ્ઞા કરી, ખૂબ કાળજીપૂર્વક એક વિશાળ ગુફા ખોદવા લાગ્યો. તેણે ઘરનાં મધ્યમાં જમીન સાથે સમાન દરવાજાવાળી, છુપાયેલી અને મોટી નહીં એવી ગુફા બનાવી. પુરોચનના ડરથી, ગુફાની એ એન્ટ્રી પણ બંધ રાખી, અને ઘરના દરવાજા પાસે પુરોચન સતત રહેતો, દુષ્ટ મનથી. ત્યાં બધાજ પાંડવો શસ્ત્રધારી બની રાત વિતાવતાં. પાંડવો દિવસે દિવસે વનમાં શિકાર કરવા જતાં—બાહ્ય રીતે વિશ્વાસુ જણાતા, પણ આંતરે સંશયથી ભરેલા—અને પુરોચનને ભુલાવતાં. તેઓ અસંતોષ હોવા છતાં સંતોષ દર્શાવતા, અને આશ્ચર્યથી વસવાટ કરતા. શહેરના લોકોમાં કોઈએ એમને ઓળખ્યા નહીં; માત્ર વિદુરના મંત્રી અને કુશળ ખાણખોદનારને જ ખબર હતી. આ રીતે એક વર્ષ પસાર થયું. પાંડવો ખુશ દેખાતા, નિર્ભય જણાતા, તેથી પુરોચન આનંદિત થયો. તે મનમાં વિચારે છે—'હવે પાંડવોના વિનાશનો સમય આવ્યો છે.' તેની આ છુપાયેલી niyat યુધિષ્ઠિર, ધર્મપુત્ર, સમજાઈ ગયા. ત્યારે યુધિષ્ઠિરે ભીમ, અર્જુન અને બંને જમ્મા ભાઈઓને બોલાવ્યા. યુધિષ્ઠિરે કહ્યું: 'આ દુષ્ટ પુરોચન આપણને સંપૂર્ણ નિર્ભય માને છે, પણ તે ભુલમાં છે. હવે ભાગવાનો સમય આવી ગયો છે.' પછી તેણે કહ્યું: 'આ લાક્ષાગૃહને સળગાવી, પુરોચનને ભસ્મ કરી, અહીં છ જીવતો જીવ છોડીને, આપણે અજાણ્યાં ભાગી જવું પડશે.' પછી, દાનના બહાને, કુંતીએ રાત્રે બ્રાહ્મણો માટે ભોજનની વ્યવસ્થા કરી. ઘણા સ્ત્રીઓ પણ આવી. તેઓ આનંદથી ખાધું-પીધું અને પછી મધાવીને વિદાય લઈ ઘેર ગયા. એ રાત્રે, એક નિષાદી સ્ત્રી, જે પુરોચન દ્વારા નિમણૂક પામી હતી અને કુંતીની ઓળખીત હતી, પોતાના પાંચ પુત્રો સાથે ભોજન માટે આવી. એ સ્ત્રી દૂષિત હૃદયવાળી હતી, પણ કુંતીની ઓળખીત તરીકે આવી હતી. તે અને તેના પાંચ પુત્રોએ દારૂ પીધું, અને બધા નશામાં ઘરમાં જ સૂઈ ગયા. જ્યારે બધા ઊંઘી રહ્યા હતા અને રાત્રે ભારે પવન ફૂંકાઈ રહ્યો હતો, ત્યારે ભીમે, જ્યાં પુરોચન સૂતો હતો, ત્યાં આગ લગાવી. પછી ભીમે ઘરના પ્રવેશદ્વાર અને આસપાસ પણ આગ લગાવી—ઘરનું સર્વત્ર નિરીક્ષણ કરીને. ત્યારબાદ, ભીમે કુંતી અને પાંડવોને ગુફામાં દોર્યા, અને ઘરમાં ચારે બાજુ આગ ફેલાવી. પછી, ઘરનું મૂલ્યવાન સામાન લઈને, પાંડવો ગુફામાંથી બહાર નીકળ્યા. આખું ઘર અગ્નિમાં ઘેરાઈ ગયું. પાંડવો અને કુંતી ગુપ્ત માર્ગે ઝડપથી બહાર નીકળી ગયા. આગ અને ધડાકાના કારણે શહેરના લોકો જાગી ગયા. ઘરને સળગતું જોઈ, તેઓ દુઃખી થઈ બોલ્યા: 'દુષ્ટ દુર્યોધનના આદેશે, પાંડવોના વિનાશ માટે આ ઘર બનાવાયું હતું અને હવે સળગી ગયું.' 'અહો! ધૃતરાષ્ટ્રની અયોગ્ય નીતિ, કે પાંડુપુત્રો શત્રુ સમાન સળગાવી નાખાયા.' 'હવે, પાપી પુરોચન પોતે પણ ભસ્મ થયો—એણે શ્રેષ્ઠ પાંડવોને સળગાવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો.' આ રીતે, વારાણાવતના લોકો રાતભર ઘરને ઘેરીને શોક કરતા રહ્યા. પણ પાંડવો અને તેમની માતા ગુફાના રસ્તે અજાણ્યાં રીતે બહાર નીકળી ગયા. થાક અને ભયના કારણે પાંડવો અને કુંતી ઝડપથી આગળ જઈ શક્યા નહીં. ત્યારે ભીમે પોતાની શક્તિથી માતાને ખભા પર, યુધિષ્ઠિર અને અર્જુનને કટિ પર, અને બંને જોડિયા ભાઈઓને હાથમાં લઈ લીધા. ભીમ વનમાંથી પવનની જેમ દોડતો ગયો—એના વક્ષથી વૃક્ષો તૂટી જાય અને પગથી જમીન ફાટે તેમ. એ જ સમયે, વિદુરે પૂર્વયોજનાનુસાર પોતાનો વિશ્વાસુ અને શુદ્ધ માણસ વનમાં મોકલ્યો—એવો માણસ, જે પાંડવો અને વિદુર બંનેને ઓળખતો અને વિશ્વાસપાત્ર હતો. એ માણસે પાંડવોને શોધી કાઢ્યા અને એમની માતા સાથે જહ્નવી (ગંગા) નદીના કિનારે લઈ ગયો.