દુર્યોધન પોતાના પિતા ધૃતરાષ્ટ્રને કહે છે, “પિતા, મેં શહેરના નાગરિકો પાસેથી અશુભ સંકેતો સાંભળ્યા છે; તેઓ આપ અને ભીષ્મને અવગણીને પાંડવને પોતાનો સ્વામી બનાવવા ઇચ્છે છે. આ તો ભીષ્મનું પણ માન્ય છે—તેમને રાજ્યમાં લાલસા નથી; પરંતુ શહેરના લોકો આપણાં પર મોટું દુઃખ લાદવા માંગે છે. પાંડુએ પોતાની ગુણવત્તાથી પિતાથી રાજ્ય મેળવ્યું હતું; પણ આપને અંધપણ અને અન્ય ગુણોના સંયોગથી રાજ્ય મળ્યું નથી. જો પાંડવ પાંડુનું વારસુ મેળવે, તો પછી તેનો પુત્ર પણ એ મેળવે—અને પછી તેના વંશમાં બીજો પણ. આપણે અને આપણા પુત્રો રાજવંશમાંથી વંચિત થઈ જઈશું અને દુનિયામાં અપમાનના પાત્ર બની જઈશું, હે પૃથ્વીના સ્વામી. આપણા ભાગે તો હંમેશા દુઃખ, બીજાના ઉછિષ્ટથી જીવવું—આવી સ્થિતિ ન આવે, હે રાજા; તેથી યોગ્ય નીતિ વિચારવી જોઈએ. જો આપને અગાઉ રાજ્ય મળ્યું હોત, તો અમને પણ એ મળત—even જો થોડા લોકો વચ્ચે પણ.” ધૃતરાષ્ટ્રે પુત્રના આ શબ્દો સાંભળ્યા પછી થોડું વિચાર્યું અને દુર્યોધનને ઉત્તર આપ્યો: “પાંડુ ધર્મનિષ્ઠ હતો અને મને ખૂબ પ્રિય રાખતો, હે કૌરવ, અને મારા બધા સગાંમાં ખાસ કરીને. તેને ક્યારેય ભોજન કે અન્ય વ્યવસ્થાની ચિંતા નહોતી; એ શ્રેષ્ઠ ધર્મનિષ્ઠો મને બધી બાબતો જણાવતા. તેનો પુત્ર પણ પાંડુની જેમ હંમેશા ધર્મનિષ્ઠ છે—ગુણવાન, વિશ્વવિખ્યાત અને શહેરમાં મજબૂતીથી સ્થિર છે. આપણે એ પુરુષશ્રેષ્ઠને કેવી રીતે દૂર કરી શકીએ? કારણ કે આ રાજ્ય ખરેખર તેને મળ્યું છે, ખાસ કરીને તેના સહયોગીઓ સાથે. પાંડુએ મંત્રીઓ, સેના અને તેમના પુત્ર-પૌત્રોને પણ જીત્યા હતા. એ લોકો, જેમને પાંડુએ રાજ્યમાં બહુ માન આપ્યું, તેઓ યુધિષ્ઠિર માટે આપણને અને આપણા સગાંઓને કેમ નહિ મારી નાખે? તેઓ રાજ્યની ઇચ્છા નહિ રાખે, ખાસ કરીને ધર્મ છોડીને નહિ; આપણે કૌરવો અને એ મહાન આત્માઓ પણ. તો કેમ ના કહેવાય કે આપણે દુનિયામાંથી જ વિદાય લઈએ? ભીષ્મ હંમેશા નિષ્પક્ષ છે, અને દ્રોણપુત્ર મારા પક્ષે છે; અને પુત્ર પિતા સાથે હોય છે, તેથી દ્રોણ પણ—આમાં શંકા નથી. કૃપાચાર્ય પણ એ જ કારણસર આપણા પક્ષે છે; અને દ્રોણપુત્ર ક્યારેય પોતાના મામીના પક્ષને નહિ છોડે. વિદુર આપણા સગા છે, પણ અંદરથી તે પાંડવોની તરફેણી છે; છતાં એ એકલા આપણા સામે પાંડવો માટે કંઈ કરી શકશે નહિ. તેથી નિર્ભયતાથી આજે જ પાંડુપુત્રો અને તેમની માતાને વારાણાવટ મોકલી દો; એમાં કોઈ દોષ નહિ આવે. આ ભયાનક, ઊંઘ હરામ કરતી, હૃદયમાં કાંટા જેવી બળતી વ્યથા—જે કર્મથી વધુ ધગતી રહી છે—એને નાશ કરો.” પાંડવોની પરાક્રમી અને શક્તિશાળી ચર્ચા સાંભળીને રાજા ધૃતરાષ્ટ્ર ચિંતામાં પડી ગયા. પછી તેમણે કણિક નામના પ્રખર મંત્રીને બોલાવ્યા, જે રાજનીતિ અને રાજ્યવિદ્યામાં નિપુણ હતા. ધૃતરાષ્ટ્રે કહ્યું, “પાંડવો હંમેશા મહત્ત્વાકાંક્ષી છે, હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, અને હું તેમના પર ઈર્ષ્યા રાખું છું; તો કણિક, શાંતિ કે વિગ્રહ માટે શ્રેષ્ઠ માર્ગ જણાવો—હું તમારો ઉપદેશ સ્વીકારું છું.” ત્યારે દુર્યોધન, શકુની, કર્ણ અને દુશાસન—all કણિક પાસે આવ્યા. તેમણે અનેક રીતે પાંડવો વિશે પ્રશ્નો પૂછ્યા, કારણ કે પાંડવો હંમેશા ચેતન છે અને બધા શસ્ત્રવિદ્યામાં નિપુણ છે. “હે ભારદ્વાજ, અમારા સૌના કલ્યાણ માટે શું કરવું એ કહો—કેવી રીતે વર્તવું?” એમ તેમણે પૂછ્યું. કણિકે આનંદપૂર્વક જવાબ આપતાં કહ્યું, “હે રાજા, હું જે કહેવા જઈ રહ્યો છું એ સાંભળો, હે નિર્દોષ; સાંભળીને દુઃખ ન માનશો, હે કુરુશ્રેષ્ઠ. રાજાએ હંમેશા દંડ માટે તૈયાર રહેવું જોઈએ, પોતાની શક્તિ દર્શાવવી જોઈએ; પોતે નિર્દોષ હોવા છતાં પણ, બીજા લોકોના દોષ શોધવામાં તત્પર રહેવું જોઈએ. લોકો દંડની તૈયારીને ખૂબ ડરે છે; તેથી સર્વ કાર્યો દંડથી જ નિયંત્રિત થવા જોઈએ. કોઈએ પણ રાજાનો દોષ જોઈ ન શકે, કે દોષથી તેને પકડી ન શકે; રાજાએ કાચબાની જેમ પોતાના અંગો છુપાવવાનું અને પોતાની કમજોરીઓનું રક્ષણ કરવું જોઈએ. રાજા હંમેશા બ્રાહ્મણોનું સન્માન કરે; કારણ કે રાજા બ્રાહ્મણોની રક્ષા અને દુરાચારીઓને દમન કરવા માટે જ રચાયો છે. બંનેથી ધર્મ વધે છે; ધર્મ વધવાથી જગત અને પરલોક બંનેમાં વિજય મળે છે—એટલે ધર્મનું પાલન કરવું જોઈએ. જો રાજા કોઈ અપરાધી માણસને માફ કરે, તો એથી તેને આ લોક અને પરલોકમાં અપમાન અને પાપ મળે છે. જો કોઈ દુષ્ટ માણસ ધન મેળવે અને રાજાના વિરોધમાં વર્તે, તો તેને પકડવો, મારવો અને તેનું ધન જરૂરિયાતમંદોને આપવું. જો નિયુક્ત કરેલા લોકો નિયંત્રણમાં ન રહે, તો રાજાએ ધર્મ અને અર્થમાં નિપુણ, વિશ્વાસપાત્ર લોકોને નિયુક્ત કરવા જોઈએ. જે નિયુક્ત છે—રાજ્ય, શહેર, ગામ કે પ્રાંત પર—તેઓ નિયંત્રણ કરે કે ના કરે—એવું ચાલે. તપાસ માટે રાજાએ છદ્મવેશી દૂત મોકલવો; દુષ્ટોને તપાસીને, તેમને દૂર કરવું અને તેમનું બધું ધન જપ્ત કરવું. રાજાએ ક્યારેય અયોગ્ય રીતે કાર્ય ન કરવું—even આરંભમાં પણ નહિ; કારણ કે એક નાનકડો કાંટો પણ યોગ્ય રીતે ન કાપવામાં આવે, તો લાંબા સમય સુધી લોહી વહી શકે.” આ રીતે, મહાભારતના આ પ્રસંગે, રાજવીય ચિંતાઓ, નીતિ, અને ધર્મની વાતો વચ્ચે કૌરવો અને તેમના મંત્રીઓએ પાંડવો સામે શું કરવું એ વિચાર્યું—અને કણિકે રાજકીય વ્યવહાર અને દંડની મહત્તા વિશે સ્પષ્ટ અને કડક માર્ગદર્શન આપ્યું.