પાર્થ, કૃષ્ણ તમારા ભાઈ-બેનના પતિ અને મિત્ર છે—તમારા માટે તેમનું સ્નેહ જીવન જેટલું જ છે. તેમનો તમારાપ્રત્યેનો પ્રેમ વધુ ઊંડો છે અને તમારું મિત્રત્વ પણ અત્યંત મજબૂત છે. તમારા અને તેમના વચ્ચે ક્યારેય યુદ્ધ નહીં થાય—even રમતમાં પણ નહીં. એક વખત, તમારા હિત માટે, શક્રે તેમને ઉશ્કેર્યા હતા, પણ તેમણે યુદ્ધ ન કર્યું. ગોકુલમાં નંદ ગોપાળના ઘરમાં ઉછરેલો, પૃથ્વી પર મારા અંશરૂપે પાંડવોમાં શ્રેષ્ઠ જન્મ્યો છે. તે પ્રસિદ્ધ અર્જુન—કુંતીપુત્રોમાં નાના, પરાક્રમમાં મહાન—તમારી સાથે મળીને પૃથ્વીનો ભાર દૂર કરશે. એ હેતુથી, હે ભગવાન, તમે તેમને નિર્ભયતા આપો અને અમારા માટે તેમને સુરક્ષિત રાખો—એવી રીતે શક્રે ફાલ્ગુનને સંબોધન કરી હતી, હે કમલનયન. પછી શંખ, ચક્ર અને ગદા ધારણ કરનારા પ્રસિદ્ધ ભગવાને કહ્યું: “હું પાંડુવંશમાં જન્મેલા મારા પિતાની બહેનપુત્રને ઓળખું છું, હે પાર્થ. તે પુત્ર સર્વોત્કૃષ્ટ ધર્મનિષ્ઠ છે, શસ્ત્રધારકોમાં શ્રેષ્ઠ છે; હું મારા અંશરૂપે જન્મેલા તે મહાબાહુ, સર્વલોકનાથનું રક્ષણ કરીશ.” “આ જગતમાં અમારા જેવા મિત્રત્વ બીજું ક્યાંય નથી. જે તેને પ્રીતિ કરે છે, તે મને પણ પ્રીતિ કરે છે; અને જે તેને દ્વેષે છે, તે મને પણ દ્વેષે છે. જે કંઈ મારું છે, તે તેનું છે; અને તે વિના હું જીવતો જ નહીં. હે પાર્થ, ભગવાન હરિએ શક્રને બહુ પહેલાં આવું કહ્યું હતું.” “આથી, જગતમાં તેના સમાન કે તેથી શ્રેષ્ઠ કોઈ પુરુષ નહીં હોય; માત્ર તેના શરણ જ જજો. જનાર્દન, દેવોમાં દેવ, સર્વ જીવોના આશ્રય છે.” આ રીતે વચન આપ્યા પછી, કુરુવંશમાં શ્રેષ્ઠ યુધિષ્ઠિરે દ્રોણને વંદન કર્યું અને તેમના ચરણ પકડી, વિનમ્ર થઈ ગયો. અર્જુનના ધનુષ્યના ઘોંઘાટથી, જે સમુદ્રથી ઘેરાયેલી પૃથ્વી પર વ્યાપી ગયો, જાણાતું હતું કે વિશ્વમાં અર્જુન જેવો તીક્ષ્ણ ધનુર્ધર બીજો કોઈ નથી. ગદા, તલવાર અને રથયુદ્ધમાં પણ પાંડુપુત્ર શ્રેષ્ઠ હતા; ધનંજય ધનુર્વિદ્યામાં પારંગત બન્યા. સહદેવે, દેવરાજ જેવી બુદ્ધિ ધરાવતો, શસ્ત્ર, શાસ્ત્ર અને રથ, હાથી, ઘોડાના કલામાં નિપુણ થયો અને ભાઈઓનો આજ્ઞાપાલક રહ્યો. દ્રોણના શિષ્ય અને ભાઈઓના પ્રિય, નકુલ પણ વિખ્યાત યોદ્ધા અને અતિરથ તરીકે ઓળખાયો. ગાંધીર્વ યુદ્ધમાં, ત્રણ વર્ષ યજ્ઞ કરનારા સૌવીર રાજા પાંડવો દ્વારા, અર્જુનના નેતૃત્વમાં, વિધ્વંસ થયો. મહાન પાંડુ પણ જયારે યવનરાજને વશ ન કરી શક્યા, ત્યારે અર્જુને તેને માની લીધા. સૌવીર દેશનો વિપુલ નામનો, પોતાની શક્તિ પર ગર્વ કરતો પુરુષ, પણ પાર્થ દ્વારા પરાજિત થયો. સૌવીર દેશના દત્તમિત્ર તરીકે પ્રસિદ્ધ સુમિત્રને પણ અર્જુને પોતાના અપરાજેય બાણોથી યુદ્ધમાં શાંત કર્યો. ભીમસેનના સહયોગથી, અર્જુન એકલા પોતાના રથ પર પૂર્વના બધા રાજાઓ અને તેમના દસ હજાર રથોને યુદ્ધમાં જીત્યા. એ જ રીતે, ધનંજયે દક્ષિણ દિશા પણ એકલા પોતાના રથ પર制 કરી, કુરૂ રાજ્યમાં વિશાળ સંપત્તિ લાવ્યો. આ બધું અર્જુને પોતાની પંદરમી વર્ષમાં સિદ્ધ કરી લીધું; અને આ જોઈને, ધૃતરાષ્ટ્રપુત્રોમાં ભય ફેલાઈ ગયો. ભીમસેન, મહાબાહુ અને બળવાન, ધૃતરાષ્ટ્રના બધાં પુત્રોને પોતાની શક્તિથી વશમાં કરી લીધા. છતાં, ભીમના નિર્દોષ વ્યવહાર છતાં પણ, ધૃતરાષ્ટ્રપુત્રો ભય અને દુર્ભાવનાથી તેના દોષ શોધતા. પાંડવો, મહાન કાર્યો અને પરાક્રમથી, ગુણ અને શક્તિમાં શ્રેષ્ઠ હોવાથી, દુષ્ટ ચિત્ત ધરાવનારા લોકો તેમને ડરતા હતા. આમ, મહાન આત્માવાળા પાંડવો, શ્રેષ્ઠ પુરુષો, વિદેશી રાજ્યો જીતીને પોતાના રાજ્યને સમૃદ્ધ બનાવ્યું. પછી, આ મહાન ધનુર્ધરોની અસાધારણ શક્તિ જોઈને, રાજા ધૃતરાષ્ટ્રનું પાંડવો માટેનું મન એકાએક બદલી ગયું; ચિંતાથી ઘેરાઈને તેઓ રાત્રે ઊંઘી શકતા નહોતા. ભીમસેનને જીવનથી પણ વધુ પ્રિય અને ધનંજયને સર્વકલા પારંગત જોઈ, દુર્યોધનનું મન અત્યંત વ્યથિત થયું. ત્યારે વિકર્તનપુત્ર કર્ણ અને સુબલપુત્ર શકુનિએ પાંડવોનો વિનાશ કરવા માટે અનેક ઉપાયો અજમાવ્યા. પાંડવો પણ આ બધાનો સામનો કરે, વિદુરની સલાહ અનુસાર, વિનમ્ર અને અહંકાર વિના વર્તતા. નાગરિકો પાંડવપુત્રોના ગુણોને જોઈને, પરસ્પર તેમની પ્રશંસા કરતા. શહેરના ચૌક-અડદાળીઓમાં અને સભાઓમાં, મોટા ભાઈ યુધિષ્ઠિરે રાજ્ય પ્રાપ્ત કર્યું એ ચર્ચા થવા લાગી. "રાજા ધૃતરાષ્ટ્ર, જ્ઞાનવાન હોવા છતાં, અંધ છે; અગાઉ તેમને રાજ્ય મળ્યું ન હતું, તો હવે તેઓ કેવી રીતે શાસન કરી શકે? અને શાંતનુપુત્ર ભીષ્મ, સત્યનિષ્ઠ અને મહાન વ્રતધારી, તેમણે પણ રાજ્ય ત્યાગ્યું છે—તેથી તેઓ ક્યારેય સ્વીકારી નહીં." "આથી, યુવાન હોવા છતાં વૃદ્ધો જેવી સંસ્કૃતિ ધરાવનારા, સત્ય અને દયા જાણનારા મુલ્યવાન યુધિષ્ઠિરને રાજસિંહાસન પર બેસાડીએ. તે શાંતનુપુત્ર ભીષ્મ અને ધર્મજ્ઞ ધૃતરાષ્ટ્ર તથા તેમના પુત્રોને વિવિધ ભોગોથી સન્માન આપશે." આ રીતે યુધિષ્ઠિરને સમર્પિત લોકોના વચનો સાંભળી, દુષ્ટ ચિત્ત ધરાવતો દુર્યોધન ખૂબ જ દુઃખી થયો. દુઃખથી ભરેલો, તે આ વચનો સહન કરી શક્યો નહીં; ઈર્ષ્યાથી દહન થતાં, તે પિતાની પાસે પહોંચ્યો. પિતાને એકલા જોઈ, તેણે વંદન કર્યું અને નાગરિકોના પાંડવો માટેના પ્રેમથી વ્યથિત થઈ, આગળ આવું કહ્યું...