હે મહારાજ, એક સમયે ધર્મનિષ્ઠ રાજા વનમાં તપસ્યા કરી રહ્યા હતા. થોડા સમયમાં, પ્રસિદ્ધ અપ્સરા મેનકા ત્યાં આવી, ફૂલો અને વૃક્ષોથી સજ્જ થઈને, રાજાને દર્શન આપવા માટે આવી હતી. પરંતુ તેને ત્યાં રાજા દેખાયા નહીં. મેનકાને જોઈને રાજાનું વીર્ય જમીન પર પડ્યું. રાજા લજ્જાથી પોતે જ પગથી એ વીર્ય પર ચડી ગયા, અને એ સ્થળેથી દ્રુપદનો જન્મ થયો. આ રાજર્ષિની તપસ્યાના પરિણામે, જ્યાં પગ પડ્યો ત્યાંથી તરત જ એક પુત્ર જન્મ્યો. પછી બધા મહાન ઋષિઓ એકત્ર થયા અને તેમણે એ બાળકનું નામ 'દ્રુપદ' રાખ્યું. એ સુંદર મુખવાળો દ્રુપદ, ભરદ્વાજના આશ્રમમાં જ ઉછર્યો અને સર્વે ઇચ્છાઓથી લાડકોડમાં રહ્યો. પાંચાલ દેશના રાજાએ પોતાનો રાજ્યસિંહાસન પ્રાપ્ત કર્યા પછી, પોતાના પુત્ર દ્રુપદને મહાત્મા ભરદ્વાજ પાસે શિક્ષા માટે સોંપી દીધો. પછી એ રાજકુમાર દ્રુપદ અને દ્રોણ બંનેએ વનમાં રહીને વેદ તથા ધનુર્વેદ સહિત અન્ય શાસ્ત્રોનું અધ્યયન કર્યું. એ રીતે તેઓ વનમાં આનંદપૂર્વક જીવન વિતાવતાં અને સુખી રહ્યાં. કેટલાક વર્ષો પછી, દ્રુપદના પિતા સ્વર્ગે ગયા. ત્યારબાદ, દ્રુપદ પાંચાલોમાં ગયો અને ત્યાં રાજાભિષેક કરીને રાજા બન્યો. તેણે રાજ્ય પ્રાપ્ત કરીને પોતાના મિત્રોને આનંદિત કર્યા અને ધર્મપૂર્વક રાજ્યનું સંરક્ષણ કર્યું, જેમ ઇન્દ્ર સ્વર્ગનું કરે છે. હે રાજન, આ રીતે મેં તમને દ્રુપદ અને ધૃષ્ટદ્યુમ્નના જન્મની કથા યથાવત્ કહી. આ તરફ, જ્યારે ધૃતરાષ્ટ્રને ખબર પડી કે યુધિષ્ઠિર રાજ્ય સંરક્ષણ માટે યોગ્ય છે, ત્યારે તેણે મંત્રીઓ સાથે ચર્ચા કરી કે યુધિષ્ઠિરને યુવરાજ બનાવવો. પણ જ્યારે ધૃતરાષ્ટ્રપુત્રોને આ ખબર પડી, તેઓ ચિંતિત થયા. વર્ષ પૂર્ણ થતાં, ધૃતરાષ્ટ્રે યુધિષ્ઠિરને યુવરાજ તરીકે સ્થાપિત કર્યો. થોડી જ સમયમાં, યુધિષ્ઠિરે પોતાના આચરણ, સ્વભાવ અને શાંતિથી પિતાની પ્રતિષ્ઠા પુનઃસ્થાપિત કરી. ભીમસેનને શસ્ત્રવિદ્યામાં, ગદા અને રથયુદ્ધમાં સંકર્ષણથી શિક્ષા મળી. ભીમે શિક્ષા પૂર્ણ કર્યા પછી દ્યુમત્સેન જેટલી શક્તિ પ્રાપ્ત કરી અને ભાઈઓના આદેશમાં રહ્યો. ભીમ દ્રઢ પકડ, ઝડપી અને ભેદવામાં નિપુણ હતો, તથા તીક્ષ્ણ ધારવાળા, બાણ અને વિશાળ ફલાવાળા શસ્ત્રો ચલાવવામાં કુશળ હતો. અર્જુન તીર, વક્ર અને વિશાળ શસ્ત્રોમાં સર્વોત્તમ બન્યો; તેની ઝડપ અને કુશળતામાં કોઈ સમાન નહોતો. દ્રોણાચાર્યે માન્યું કે અર્જુનને વિશ્વમાં કોઈ ટક્કર આપી શકે નહીં અને કૌરવોની સભામાં ગુડાકેશને કહ્યું: “ધનુર્વેદમાં મારા ગુરુ અગ્નિવેશ્ય હતા, જે અગસ્ત્યના શિષ્ય હતા; અને હું તેમનો શિષ્ય છું. મેં તીર્થયાત્રા કરીને કઠિન તપસ્યા કરી અને એક અમોઘ, વીજળી સમાન તેજસ્વી अस्त્ર પ્રાપ્ત કર્યું—જેનું નામ બ્રહ્મશિર છે, જે પૃથ્વી પણ ભસ્મ કરી શકે. મારા ગુરુએ કહ્યું: ‘આ સ્ત્રનો ઉપયોગ મનુષ્યો સામે ના કરવો.’ ‘ભરદ્વાજ, આ શસ્ત્ર માત્ર કમજોર શત્રુ અથવા ગુપ્ત રીતે લડતા કોઈ વિલક્ષણ પ્રાણી સામે જ છોડવું. એ મહાશક્તિશાળી શસ્ત્રથી તું યુદ્ધમાં વિનાશ કરી શકે છે; તું એકલો જ એ દિવ્ય શસ્ત્રનો અધિકારી છે—બીજો કોઈ યોગ્ય નથી. ‘પણ, હે રાજન, તું ઋષિ દ્વારા નિર્ધારિત વ્રત પાળજે: ગુરુદક્ષિણા તારા બંધુ-ગામના સાક્ષીપણે આપજે.’ ફાલ્ગુને એ આપવાનો વચન આપ્યું ત્યારે ગુરુએ કહ્યું: ‘હે નિર્દોષ, ગુરુદક્ષિણા રૂપે તારે મારી સામે યુદ્ધ કરવું પડશે.’ કુરુવંશના શ્રેષ્ઠ અર્જુને સ્વીકાર કર્યો, દ્રોણાચાર્યના ચરણ સ્પર્શ્યા અને નમ્રતાથી ઊભો રહ્યો. દ્રોણે અર્જુનને દઈને કહ્યું: ‘પાર્થ, જેમ મેં કહ્યું હતું, વિશ્વમાં તારા સમાન કોઈ નથી. મેં બધાં શસ્ત્રો અને યુદ્ધકૌશલ્યમાં તને સર્વોપરી બનાવ્યો છે; એ હું સાચે સિદ્ધ કર્યું છે, હવે તારો કોઈ સમાન નથી. ‘દેવતા, દાનવ કે દૈત્ય પણ તારી સામે ટકી શકે નહીં; હું પણ તારા કરતાં શ્રેષ્ઠ નથી—તો મનુષ્યો કેવી રીતે તને હરાવી શકે? માત્ર એક જ તારા કરતાં શ્રેષ્ઠ છે—કમ્સ અને કાલિયાના સંહારક, કમળનેત્ર, વૃષ્ણિવંશી શ્રીકૃષ્ણ. ‘તેઓ સર્વ શસ્ત્રોથી સજ્જ છે અને સર્વ જગતને જીતે છે; પણ હે પુત્ર, એ કહીએ તો પણ હું અત્રે અસત્ય બોલતો નથી. ‘સમસ્ત બ્રહ્માંડ તેમા નિવાસ કરે છે, તેમા વિલય પામે છે અને તેમાથી જ ઉત્પન્ન થાય છે; બ્રહ્મા, ઈશાન વગેરે પણ તેમની પરમ અવસ્થાને જાણતા નથી. ‘તેમના નાભિથી બ્રહ્માનો જન્મ થયો, જેમણે સર્વ જીવોનું સર્જન કર્યું; એ જ સર્જક, ભોક્તા અને સંહારક છે. ‘એ જ પરમ પુરુષ છે—ભૂત, ભવિષ્ય અને વર્તમાન; શાશ્વત, સર્વવ્યાપી, અવિનાશી, અચલ અને પુરાતન. ‘તેઓ યોગયુક્ત થઈને, પોતાની લીલા દ્વારા, વિશ્વની રક્ષા માટે અવતરી છે; તેમા સમાન કોઈ જન્મ્યો નથી, જન્મશે નહીં. ‘મામા પુત્ર શ્રીકૃષ્ણ જ સર્વ ચરાચર જીવોના ગુરુ અને પિતા છે; જે મનુષ્ય પોતાનું કલ્યાણ જાણે છે, તે ક્યારેય તેમને જીતવાની ઇચ્છા રાખે?