પાંચાલ દેશના મહારાજા દ્રુપદે, પોતાના ગુરુ દ્રોણાચાર્યના વિનાશ માટે યજ્ઞ કરવાની મનોકામના રાખી, શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ યાજને યોગ્ય વિધિ અનુસાર યજ્ઞ આરંભ કરવા કહ્યું. ગુરુના પ્રતિ આપેલા વચનને પૂર્ણ કરવા માટે યાજે યજ્ઞ શરૂ કર્યો અને ઉપયાજ, જે મહાન તપસ્વી હતા, રાજાને સહાય આપવા આવ્યા. આ યજ્ઞ વૈતાન વિધિથી કરવામાં આવ્યો હતો, જેના દ્વારા રાજાને એક શક્તિશાળી, પરાક્રમી અને મહાન પુત્રની ઈચ્છા હતી. જેવો પુત્ર ઇચ્છવામાં આવે, એવો પુત્ર જરૂરથી જન્મે છે—એવું શાસ્ત્રોમાં કહેવાયું છે. દ્રુપદે પોતાની મનોકામના પૂર્ણ કરવા માટે ભારદ્વાજ (દ્રોણ)ના સંહારક પુત્રની ઈચ્છા રાખી યજ્ઞ કર્યો. યજ્ઞના મુખ્ય બ્રાહ્મણ, જેમનું નામ યાજ હતું, તેમણે નિયમ અનુસાર હવન કર્યો. તેમની પત્ની કૌસવી પણ પુત્રની ઈચ્છા રાખતી હતી. યોગ્ય સમયે, કૌસવીએ સૌત્રામણિ યજ્ઞ પૂર્ણ કર્યો અને યજ્ઞ અંતે પુજારીયે રાણીને બોલાવી કહ્યું: “રાણી પૃષતી, તમારી માટે એક જોડી—પુત્ર અને પુત્રી—તયાર છે, જે રાજવંશ વધારશે.” પૃષતીએ કહ્યું: “મારું મુખ સુગંધિત છે, પણ મેં સુગંધિત તેલ લગાવ્યું નથી; હું તમારા માટે સંતાનપ્રાપ્તિ માટે અહીં નથી. તમે યથાવત રહો, પૂજારી.” યાજે ઉત્તર આપ્યો: “યાજ દ્વારા સંસ્કૃત અને ઉપયાજના મંત્રથી પવિત્ર થયેલી આ હવન સામગ્રી કેવી રીતે નિષ્ફળ જઈ શકે? પૃષતી, તમે જાઓ કે રહો, તમારી ઈચ્છા.” જેમ યાજે આ રીતે કહ્યું અને હવન સમાપ્ત કર્યો, ત્યારે આગમાંથી એક દેવતાસમાન તેજસ્વી, ભયાનક સ્વરૂપ ધરાવતો, શિર પર મુગટ અને શરીરે કવચ ધરાવતો, હાથમાં તલવાર, ધનુષ્ય અને બાણો લઈને, વારંવાર ગર્જના કરતા પુત્ર જન્મ્યો. તે સુંદર રથ પર બેસી આગળ વધ્યો. એ સમયે આકાશમાંથી અવ્યક્ત વાણી સંભળાઈ: “આ પુત્ર ભારદ્વાજનો શિષ્ય અને મૃત્યુ બનશે; પાંચાલ વંશને કીર્તિ અને નિર્ભયતા આપશે.” ફરી અવ્યક્ત વાણી બોલી: “આ પુત્ર રાજાના દુઃખને દૂર કરવા અને દ્રોણના વિનાશ માટે જન્મ્યો છે.” પાંચાલો આનંદથી હર્ષધ્વનિ કરવા લાગ્યા: “વાહ! વાહ!” ત્યારબાદ, જ્યારે બીજી હવન સામગ્રી મંત્રથી પવિત્ર કરીને અર્પણ કરવામાં આવી, ત્યારે પૃષતીના અસ્વીકાર પછી પણ યજ્ઞ વિધિ પ્રમાણે, હવનકુંડના મધ્યમાંથી એક સુંદર કન્યા જન્મી. એ કન્યા પુનઃ પુનઃ હવનકુંડના કેન્દ્રમાંથી પ્રકાશિત થઈ, સુંદરતા અને તેજથી પરિપૂર્ણ, માનવ સ્વરૂપે, કમળની પાંખડી જેવી આંખો, વાળ ઘૂંઘાળા અને નિલા-કાળા, કાયામાં દેવી સમાન કાંતિ ધરાવતી હતી. એના નખ તાંબાના રંગના અને ઉન્નત હતા, ભ્રૂ સુંદર અને ઉન્નત, સ્તન ઉન્નત અને આકર્ષક, અને એના શરીરથી નીલ કમળ જેવી સુગંધ દૂર સુધી ફેલાઈ. એ કન્યાની રૂપસિદ્ધિ ધરતી પર અપ્રતિમ હતી—દેવ, દાનવ અને યક્ષ પણ એને ઇચ્છતા હતા. ત્યારે ફરી અવ્યક્ત વાણી સંભળાઈ: “આ સુંદર, કૃષ્ણવર્ણી સ્ત્રી સમગ્ર સ્ત્રીઓમાં શ્રેષ્ઠ છે, અને ક્ષત્રિય વંશના વિનાશનું કારણ બનશે. એ પાતળા કમરના ધારીક, યોગ્ય સમયે દેવતાઓના કાર્યને પૂર્ણ કરશે; એની કારણે ક્ષત્રિયોમાં મહાન ભય ફેલાશે.” આ સાંભળીને પાંચાલો સિંહ સમાન ગર્જના કરતા આનંદમાં છલકાયા. ધરતી પણ એમના આનંદને વેઠી શકી ન હતી. આ રીતે મહાન રાજા દ્રુપદને એક પુત્ર અને પુત્રી—બંને અલૌકિક સુંદરતા અને ગુણોથી યુક્ત—પ્રાપ્ત થયા. એમને જોઈને પૃષતી યાજ પાસે ગઈ અને કહ્યું: “આ સંતાનોની માતા તરીકે બીજું કોઈ નામે ઓળખાય નહીં.” યાજે રાજાને પ્રસન્ન કરવા માટે સંમત થઈ કહ્યું: “તેમ જ રહેશે.” પછી બ્રાહ્મણોએ આનંદપૂર્વક એમના નામ રાખ્યા: પુત્રને ‘ધૃષ્ટદ્યુમ્ન’ (કારણ કે એ શૂરવીર અને અજેય હતો) અને પુત્રીને ‘કૃષ્ણા’ (કેમ કે એ કૃષ્ણવર્ણી હતી). આ રીતે દ્રુપદના મહાયજ્ઞમાં એ બંને સંતાનો જન્મ્યા. ધૃષ્ટદ્યુમ્ને વેદશાસ્ત્રોમાં પ્રાવિણ્ય મેળવ્યું. પછી મહાન ભારદ્વાજે (દ્રોણાચાર્યે) પાંચાલ નંદન ધૃષ્ટદ્યુમ્નને પોતાના આશ્રમમાં લઈ ગયા અને એને શસ્ત્રવિદ્યા શિખવાડી. દ્રોણાચાર્યે જાણતા હતા કે ભાગ્યને ટાળી શકાય નહીં, છતાં પોતાની કીર્તિ જળવાઈ રહે એ માટે એમણે એ રીતે વર્તન કર્યું. ધૃષ્ટદ્યુમ્ને સર્વ શસ્ત્રવિદ્યા ઝડપથી શીખી લીધી. આ પછી, બ્રાહ્મણો વચ્ચે એક પ્રશ્ન ઉઠ્યો: “હે મહર્ષિ, હું દ્રુપદના જન્મ વિશે સાંભળવા ઈચ્છું છું—કેવું કરીને એ જન્મ્યા અને એમને શસ્ત્રવિદ્યા કેવી રીતે પ્રાપ્ત થઈ?” પાછળની વાત એવી છે કે, પાંચાલોના રાજા દ્રુપદે પુત્રપ્રાપ્તિ માટે વનમાં જઈને કઠોર તપ કર્યા. એમણે મહાન ઋષિઓની ભક્તિપૂર્વક સેવા કરી, જ્યારે એ વનમાં હરણોના જથ્થા વચ્ચે કષ્ટ સહન કરતા હતા. ઘણો સમય વીતી ગયો, પણ એ પુત્રપ્રાપ્તિની આશામાં તપસ્યા કરતા રહ્યા. કેટલાક સમય સુધી એમણે માત્ર વાયુ પર જીવ્યા, અન્નનું ત્યાગ કર્યું. એમના પરાક્રમથી એ સતત તપસ્યા કરતા રહ્યા. અંતે, યોગ્ય સમય આવ્યો—વસંત ઋતુમાં, જે કામના જગાડે છે—ત્યારે એ આનંદદાયક, ફૂલેલા અશોક વૃક્ષોના વનમાં, ગંગાના કિનારે ગયા. આ રીતે મહારાજા દ્રુપદે તપ અને યજ્ઞ દ્વારા પોતાનું ઇચ્છિત ફળ પ્રાપ્ત કર્યું—એમના પુત્ર ધૃષ્ટદ્યુમ્ન અને પુત્રી કૃષ્ણા (દ્રૌપદી) તરીકે જન્મ્યા, અને એમના જીવનમાં નવી કથા આરંભાઈ.