પાંચાલરાજ દ્રુપદ અને દ્રોણાચાર્ય વચ્ચેનું શત્રુત્વ યથાવત્ ચાલુ હતું. ભીમસેન, યુદ્ધમાં અતૃપ્ત રહી, પણ અર્જુન દ્વારા સંયમિત થઈને પाछો ખેંચાઈ ગયો. પાંડવો અને તેમના સાથીઓએ યુદ્ધમધ્યે યજ્ઞસેન દ્રુપદને પકડી લીધો અને તેમના મંત્રીઓ સાથે દ્રોણાચાર્ય પાસે લઈ આવ્યા. આ રીતે ગર્વભંગ, સંપત્તિથી વિહીન અને પરાજિત દ્રુપદને જોઈ દ્રોણાચાર્યએ પોતાના મનમાં ચાલેલા શત્રુત્વને ધ્યાનમાં રાખીને દ્રુપદને કહ્યું: "મારે તારી રાજ્ય અને નગરીને બળપૂર્વક નષ્ટ કરી દીધી છે; હવે, શત્રુના વશમાં તારી પ્રાણ બચી છે, તો તું શું ઈચ્છે છે, મારા પૂર્વકાળના મિત્ર?" દ્રોણાચાર્યએ હસતાં કહ્યું: "તારા પ્રાણ માટે ડર ન રાખ, વીર; અમે ક્ષમાશીલ બ્રાહ્મણ છીએ." "બાળપણમાં આશ્રમમાં જે રમણિય સમય તું અને મેં સાથે વિતાવ્યો હતો, એથી આપણાં હૃદયમાં મિત્રતા અને સ્નેહ પેદા થયો હતો, હે ક્ષત્રિયશ્રેષ્ઠ. હું ફરીથી તારી મિત્રતા ઈચ્છું છું; રાજા, હું તને એક વરદાન આપું છું – રાજ્યનો અર્ધાંશ ગ્રહણ કર." દ્રોણાચાર્યએ આગળ કહ્યું: "રાજા વિનાનો પુરુષ રાજાની મિત્રતા માટે યોગ્ય નથી; તેથી, યજ્ઞસેન, મેં તારા માટે રાજ્ય મેળવવાનો પ્રયાસ કર્યો છે. તું ગંગાના દક્ષિણ કાંઠે રાજા છે અને હું ઉત્તર કાંઠે; જો ઈચ્છા હોય તો મને મિત્ર રૂપે સ્વીકાર." દ્રુપદએ વિનમ્રતાપૂર્વક કહ્યું: "મહાન આત્માવાળા લોકોમાં આવું અદ્ભુત કંઈ નથી; હું તારા પર પ્રસન્ન છું અને તારી સાથે ચિરસ્થાયી મિત્રતા ઈચ્છું છું." દ્રોણાચાર્યએ આનંદપૂર્વક દ્રુપદને મુક્ત કર્યો અને અર્ધા રાજ્ય આપ્યું. પછી દ્રુપદ ગંગાના કાંઠે મકંડી ખાતે, દસ હજાર વસાહતો વચ્ચે, દુઃખી મનથી રહેવા લાગ્યા અને કેમ્પિલ્યામાં પણ નિવાસ કર્યો. દ્રોણાચાર્યએ દક્ષિણ પંચાલ દેશને ચર્મણ્વતી નદી સુધી વિજય કરીને દ્રુપદને અપમાનિત કર્યો અને એ પ્રદેશનું રક્ષણ પણ કર્યું. દ્રુપદ ક્ષત્રિયશક્તિમાં અપરાજિત હતા, પણ તેમને ખબર હતી કે તેઓ બ્રાહ્મણ તત્વમાં દ્રોણ જેટલા શક્તિશાળી નથી. તેમને પુત્રપ્રાપ્તિની ઈચ્છા જાગી. દ્રોણાચાર્યએ પણ અહીચ્છત્રા પ્રદેશ તરફ આગળ વધ્યા અને પાર્થે અહીચ્છત્રા શહેરને જીતીને દ્રોણને આપ્યું. તેમ છતાં, દ્રુપદને દ્રોણ સાથેના શત્રુત્વનું સ્મરણ થતાં ઊંઘ આવતી નહોતી; તેમને પોતાનામાં બ્રાહ્મણ શક્તિની અછત અનુભવી. તેથી દ્રુપદે નિપુણ બ્રાહ્મણોની શોધ શરૂ કરી. તેઓ અનેક બ્રાહ્મણ આશ્રમોમાં ગયા અને દુઃખી મનથી કહેતા: "મારે ઉત્તમ સંતાન નથી; મારા કુટુંબ પર કલંક છે." તેઓ સતત ઉઠસાહપૂર્વક દ્રોણ વિરુદ્ધ કાંઈક કરવાની ચિંતામાં રહેતા, "મારે જગતમાં કોઈ મિત્ર કે પરાક્રમી સાથી નથી," એમ પણ વિચારી લીધું. પુત્રપ્રાપ્તિની ઈચ્છાથી દ્રુપદે ધરતી પર વિહરવાનું ચાલુ રાખ્યું અને એવા બ્રાહ્મણોને શોધવા લાગ્યા, જેમણે દ્રોણ જેવી જ્ઞાન, શક્તિ અને તપસ્યાથી શસ્ત્રબળ પ્રાપ્ત કર્યું હોય. ઘણી મહેનત છતાં, તેઓએ વિજય મેળવ્યો નહીં અને અંતે ગંગાના અંધારાં કાંઠે પહોંચ્યા. ત્યાં, એક પવિત્ર બ્રાહ્મણ આશ્રમમાં, દ્રુપદે જોયું કે દરેક બ્રાહ્મણ શિક્ષિત અને વ્રતસ્થ છે. એમાં યજ્ઞ અને ઉપયજ નામના, ઋષિપુત્ર, કશ્યપ વંશના બે વિખ્યાત ભાઈઓ પણ હતા, જે વનવાસમાં યથાયોગ્ય વસ્ત્ર ધારણ કરી સંહિતાનો પાઠ કરતા હતા. દ્રુપદે તેમની શક્તિ અને વિદ્યા જોઈ, ખાસ કરીને નાના ભાઈ ઉપયજમાં, અને તેમની પાસે ગયા. દ્રુપદે ઉપયજને યથાવિધી પાદ્ય, આસન, અર્જા અને ફળાદિથી સન્માન આપ્યો. ઉપયજએ પૂછ્યું: "કયા વિશિષ્ટ હેતુથી તું અમને શોધીને અહીં આવ્યો છે?" દ્રુપદે ઋષિગણની પ્રસન્નતા જોઈ અને વિનંતીપૂર્વક કહ્યું: "હે બ્રાહ્મણ, કયા કર્મથી મને દ્રોણ જેટલા પરાક્રમી પુત્રની પ્રાપ્તિ થાય? એ યજ્ઞ તું કર, હું તને ધન આપું છું." ઉપયજએ કહ્યું: "હું ફળની ઇચ્છા રાખતો નથી; જેને ઈચ્છા હોય, એ ત્યાં જ જાય." દ્રુપદે વર્ષભર તેમની સેવા કરી અને અંતે ઉપયજએ સૌમ્ય વાણીમાં કહ્યું: "મારો મોટાભાઈ કદી મને વનમાં ભટકતી વખતે અવગણતા નથી. એકવાર મેં જમીન પર પડેલું ફળ જોયું, પણ તેની શુદ્ધિ અજ્ઞાત હતી. તેઓ કદી પણ વિચાર્યા વિના ફળ લેતા નથી; ફળ જોઈને તેનામાં રહેલા દોષોનું નિરીક્ષણ કરે છે. તેઓ શુદ્ધિમાં ભેદ કરતા નથી, તો બીજે ક્યાંથી કરશે? સંહિતાનો અભ્યાસ પૂર્ણ કર્યા પછી અને પાંચ મહાયજ્ઞ નિર્ધારિત કર્યા પછી જ તેઓ ભિક્ષા સ્વીકારે છે." "તેઓ ભિક્ષા રૂપે મળેલી જમાવટની વારંવાર પ્રશંસા કરે છે. સંહિતાનો અભ્યાસ કરતા, ગુરુગૃહમાં વસતા, તેઓ હંમેશાં બીજાઓના ઉંછેલા અન્નનો ભોજન કરે છે અને એમાં આનંદ અનુભવે છે. તેથી, ફળની ઈચ્છા રાખીને પણ તેઓમાં સમાન ગુણો હું જોઈ શકું છું." આ રીતે દ્રુપદે પુત્રપ્રાપ્તિ માટે ઉપાય શોધવાની યાત્રા શરૂ કરી, અને ઉપયજ-યજ્ઞ જેવા મહાન બ્રાહ્મણો સુધી પહોંચ્યા, જ્યાંથી તેમના જીવનમાં નવા અધ્યાયનો આરંભ થવાનો હતો.