લડાઈના મથામણ બાદ લોકોમાં ચર્ચા થવા લાગી—કેટલાકે કહ્યું, 'અર્જુન!', તો બીજાએ 'કર્ણ!', અને તૃતીયાએ 'દુર્યોધન!' એમ બોલતા બધાએ પોતપોતાના માર્ગ પકડ્યા. એ સમયે કુંતીએ તેના પુત્રને દેવલક્ષણોથી ઓળખી લીધો અને માતૃસ્નેહથી છુપાયેલ આનંદથી તેનો હૃદય આનંદિત થયું. જ્યારે દુર્યોધને કર્ણને પોતાની તરફ મેળવ્યો, ત્યારે અર્જુનને લઈ તેના મનમાં જે ભય ઊભો થયો હતો તે તરત જ દૂર થઈ ગયો. એ વિદ્યા-કુશલ વિર કર્ણે ખૂબ સન્માનપૂર્વક સુયોધન સાથે વાત કરી; એ જોઈને યુધિષ્ઠિરે પણ મનમાં વિચાર્યું કે, "કર્ણ જેવો તીરસંધ્યારી ધરતી પર બીજો કોઈ નથી." જ્યારે દ્રોણાચાર્યે જોયું કે પાંડુપુત્રો અને ધૃતરાષ્ટ્રપુત્રોએ શસ્ત્રવિદ્યા પૂર્ણપણે શીખી લીધી છે, ત્યારે તેમને શિક્ષણ માટે ગુરુદક્ષિણા માંગવાનો સમય આવ્યો એમ લાગ્યું. ત્યારબાદ ભારદ્વાજના પુત્ર દ્રોણાચાર્યે બધા શિષ્યોને રંગમંચના દ્વારે જોઈને કહ્યું, "હું ઈચ્છું છું કે તમે મને શ્રેષ્ઠ ગુરુદક્ષિણા આપો." એ સાંભળીને બધા શિષ્યોએ વિનમ્રતાપૂર્વક પૂછ્યું, "ગુરુદેવ, અમારે શું આપવું તે આદેશ આપો." પછી દ્રોણાચાર્યે સૌને બોલાવી કહ્યું, "મારી શિક્ષા માટે પૂર્ણ દક્ષિણા આપો—પાંચાળના રાજા દ્રુપદને યુદ્ધમંથન કરીને પકડીને મારા સમક્ષ લાવો." "જેમ આપ આદેશ આપો તેમ," કહીને બધા યુદ્ધવિદ્યા-પારંગત યુવાનો પોતાની રથ પર ચડી દ્રોણાચાર્ય સાથે ગુરુદક્ષિણા લેવા નીકળી પડ્યા. એ મહાપુરુષોએ શત્રુઓને હરાવીને મહાન દ્રુપદની નગરી સુધી પહોંચ્યા. દુર્યોધન, કર્ણ, યુયુત્સુ, દુષાસન, વિકર્ણ, જલસંધ અને સુલોચન—અને અનેક પરાક્રમી રાજકુમારો, દરેકે કહ્યું, "હું પહેલો જઈશ! હું પહેલો જઈશ!" એ મહાવીરોએ સુંદર રથો અને સહાયકો સાથે રાજમાર્ગે નગરીમાં પ્રવેશ કર્યો. એ સમયે, પાંચાળના રાજા દ્રુપદે મહાસેનાની બાતમી સાંભળી તરત જ ભાઈઓ સાથે મહેલ છોડ્યો. યજ્ઞસેનાના ભાઈઓએ શસ્ત્રસજ્જ થઈને તીક્ષ્ણ બાણવૃષ્ટિ વરસાવી અને સૌએ એકસાથે ગર્જના કરી. અજય દ્રુપદે પણ તેજસ્વી રથમાં આવી, કૌરવો પર ભયંકર બાણ વરસાવ્યા. આ બધાની વચ્ચે, અર્જુને દ્રોણાચાર્ય સાથે ચર્ચા કરીને કહ્યું, "રાજકુમારોનો અભિમાન જોઈને, તેમના પરાક્રમ પછી આપણે એક વિશિષ્ટ કાર્ય કરીશું; એ લોકો સાથે યુદ્ધમાં દ્રુપદને પકડી શકાતો નથી." આમ કહીને પાપરહિત કુંતિપુત્રો પોતાના ભાઈઓ સાથે અડધો ક્રોશ દૂર રોકાયા. દ્રુપદે કૌરવોને જોઈને ચારે બાજુથી તેમની સેના પર તીક્ષ્ણ બાણવર્ષા કરી એમ ભયભીત કરી દીધા કે તેઓએ દ્રુપદને એકલા હોવા છતાં અનેક માન્યા. દ્રુપદના ભયંકર બાણો ચારે બાજુ ફાટી નીકળ્યા; ત્યારબાદ હજારો શંખ, નગારા અને ઢોલ વાગવા લાગ્યા. પાંચાળોની છાવણીમાં વાદ્યયંત્રો ગુંજી ઊઠ્યા અને પૃથ્વી ધ્રુજાવતી ગર્જના સંભળાઈ. ધનુષ્યના ડોરના ભયંકર અવાજ આકાશમાં સંભળાયા—તે દુર્યોધન, વિકર્ણ, સુબાહુ અને દીર્ઘલોચન હતા. દુષાસન રોષે ભરાઈને પાર્ષત દ્રુપદને બાણોથી ઘાયલ કર્યો. દ્રુપદે તરત જ અન્ય સેનાઓને વિખેરી દીધી અને દુર્યોધન, વિકર્ણ તથા મહાવીર કર્ણ પર આક્રમણ કર્યું. દ્રુપદે તમામ સેનાઓ અને રાજપુત્રોને બાણોથી સંતોષ્યા, જેમ અગ્નિનું ચક્ર ફરતું હોય એમ. ત્યારબાદ નગરના લોકો લાઠી-મોટા લઈને કૌરવો પર વાદળની જેમ વરસી પડ્યા. કમ્પિલ્યાના યુવાન અને વૃદ્ધ સૌ, યુદ્ધના આરણમાં, કૌરવો સામે દોડી આવ્યા. એ લોકો દોડતા, બૂમો પાડતા અને પાંડવો સામે રોષથી બોલતા હતા; પાંડવો એ વ્યાકુળ અવાજો સાંભળી રોમાંચિત થઈ ગયા. પછી દ્રોણાચાર્યને પ્રણામ કરીને પાંડવો રથમાં ચડ્યા અને યુધિષ્ઠિરને રોકતા કહ્યું, "પાંડવ, યુદ્ધ ન કરો." માદ્રીપુત્રોએ રક્ષણ સંભાળ્યું, ફાલ્ગુન (અર્જુન) એ રીતે જ આગળ વધ્યો; ભીમસેન, સેનાપતિ, ગદા લઈને ઉભો રહ્યો. શત્રુઓના અવાજ સાંભળી, નિર્દોષ કૌંતેય પોતાના ભાઈઓ સાથે રથમાં ચડીને ચારે બાજુ ધ્વનિ કરતા ઝડપથી આગળ વધ્યો. પછી ભીમસેન, મહાબાહુ, યમરાજ જેવો, પાંચાળની ગર્જનાથી ભરેલી સેનામાં ઘૂસી પડ્યો. એ ચાર પ્રકારની સેનાથી ભરેલી મહાસેનામાં મકર જેવા તીવ્રતાથી પ્રવેશ્યો. ભીમસેને પોતાની ગદા લઈને હાથીદળ પર તૂટી પડ્યો. કુશલ યુદ્ધવીર અર્જુન (પार्थ) એ પણ ભયંકર બળથી હાથીદળને ગદાથી તોડી નાખ્યો, જાણે યમરાજ સ્વરૂપ ધારણ કર્યો હોય. એ હાથીઓ, જેણે પર્વતો જેવી કાયા ધરાવતી હતી, ભીમસેનની ગદાના પ્રહારોને કારણે માથા ફાટી, લોહી વહાવી જમીન પર પડ્યા. એ હાથીઓ વીજળીના પ્રહારે પર્વતો જેમ ધરાશાયી થઈ ગયા; પાંડવે હાથી, ઘોડા અને રથો ધરાશાયી કર્યા.