મહાભારતના પ્રસંગમાં, જ્યારે સૌ યુવરાજોએ કૌરવો અને પાંડવો એકઠા થયેલા, ત્યારે સૌ પ્રથમ તેઓ દ્રોણાચાર્યને અખાડાના મધ્યમાં જઈને વિનમ્રતાથી વંદન કરે છે. દ્રોણ અને કૃપાચાર્ય બંનેને યોગ્ય માન આપ્યા પછી, સૌના મન આનંદથી ભરાઈ જાય છે. આશીર્વાદ પ્રાપ્ત કરીને, તેઓ ફરીથી શસ્ત્રોને પુષ્પોથી સુશોભિત કરીને નમન કરે છે. કૌરવો પોતે શસ્ત્રોને લાલ ચંદનથી લિપ્ત કરે છે, લાલ પુષ્પમાલાઓથી શોભિત થાય છે અને લાલ ચંદનના તિલકથી સજ્જ થાય છે. સૌના હાથમાં લાલ ધ્વજ છે, આંખો લાલ થઇ ગઈ છે અને દ્રોણાચાર્યની પરવાનગીથી, શત્રુઓને પરાજિત કરનારા યુવાનો પોતાના શસ્ત્રો ઉપાડે છે. કૌરવો સૌ પ્રથમ પોતાના સુવર્ણથી શોભિત ધનુષ્ય ઉપાડે છે, વિવિધ રીતે તેને તાણે છે અને તીર ચઢાવે છે. ધનુષ્યના તાણ અને હાથના ટકોરાથી ઊભેલા અવાજથી બધાં પ્રાણીઓ ચકિત થઈ જાય છે. તે સ્થળે, યુધિષ્ઠિરને આગે રાખીને, તે શક્તિશાળી રાજકુમારો અખંડિત રહીને અદ્ભુત શસ્ત્રકૌશલ્ય દર્શાવે છે. કેટલાંકના પુષ્પમાળાઓ પર તીરો પડતા હોય છે, તો કેટલાંકના પુષ્પમુકુટ પર તીરો વાગે છે. કેટલાક યોદ્ધાઓ વિવિધ નિશાનાઓ માટે નિર્ધારિત તીરો વડે મોટા અને નાના બંને નિશાન પર નિપુણતાથી તીરો ચલાવે છે. કેટલાક નિશાન ચૂકી જવાની ભયથી માથું ફેરવી લે છે, જ્યારે અન્ય બહાદુર અને આશ્ચર્યચકિત વ્યક્તિઓ ધ્યાનપૂર્વક નિહાળે છે. કેટલાંક રાજકુમારો ઘોડા પર ચડીને, પોતાના નામ લખેલા તીરો વડે નિશાન ભેદે છે અને કુશળતાથી તીરો છોડે છે. ધનુષ્ય અને તીરોથી સજ્જ એવા રાજકુમારોના સમૂહને જોઈને, જે ગંધર્વોના શહેર જેવાં લાગી રહ્યાં છે, દર્શકો ચકિત થઈ જાય છે. અચાનક, હજારો મનુષ્યો આશ્ચર્યથી આંખો ફાડીને, “શાબાશ! શાબાશ!” કહીને જોરદાર અવાજે પ્રોત્સાહન આપે છે. તેઓ વારંવાર રથચાલન, હાથી અને ઘોડા પર, તેમજ એકલ યોદ્ધા તરીકે ધનુષ્યકૌશલ્ય દર્શાવે છે, પોતાની શક્તિ બતાવે છે. પછી, તેઓ તલવાર અને ઢાલ ઉપાડી, અખાડાના ચારે બાજુ શસ્ત્રચાલનના નિયમિત હાવભાવ કરે છે. ત્યાં સૌએ તેમની ચપળતા, કુશળતા, તેજ, સ્થિરતા અને ઢાલ-તલવારના મજબૂત પકડને નિહાળી. પછી સુયોધન અને વૃકોદર—દુઃશાસન અને ભીમ—હંમેશા આનંદિત રહેતા, મગજમાં ગદા લઈને અખાડામાં ઉતરે છે, જાણે એક જ શિખરવાળા બે પર્વત હોય. કમર બાંધેલી, મજબૂત બાહુઓ સાથે, પુરુષાર્થથી ભરપૂર, બંને ગર્વથી જાણે મદમસ્ત હાથીઓ સમાન દેખાય છે. બંને યોદ્ધા એકબીજાની આજુબાજુ, જમણે-ડાબે ફરતા, જાણે બળમાં સમાન બે હાથીઓ જંગમાં એકબીજા સામે ટક્કર આપે છે. વિદુર આ સમગ્ર દૃશ્ય ધૃતરાષ્ટ્ર રાજાને વર્ણવે છે—ગાંધીારીપુત્ર અને પાંડવભીમના તમામ કૃત્યોનું વર્ણન કરે છે. તે સમયે, રાજા કુરુ અખાડામાં બેઠેલા અને ભીમ પણ હાજર, ત્યારે પ્રજામાં પક્ષપાત અને સ્નેહથી બે જૂથ બની જાય છે. “કુરુ રાજાને વિજય!” “ભીમને વિજય!”—આવા ઉલ્લાસભર્યા નાદ સહેજે જ ઉઠે છે. પછી, અખાડું જાણે ઊભરાયેલું સાગર બની ગયું હોય તેમ જોઈને, વિદ્વાન ભરદ્વાજે પોતાના પ્રિય પુત્ર અશ્વત્થામાને કહે છે: “આ બે મહાન યુદ્ધવીરોને રોક, બંને સારી રીતે તાલીમ લીધેલા છે; ભીમ અને દુર્યોધનથી થયેલી અખાડાની આ અશાંતિ વધુ ન વધે.” અશ્વત્થામા તરત જ ઊભો રહી બંનેને ગુરુના આદેશથી રોકે છે—“ભીમ, પૂરતું થયું! ગાંધીારીપુત્ર, પૂરતું થયું! હવે આ પ્રદર્શન, ઝડપ અને સાહસ પૂરતું છે!” ગુરુપુત્રે એમ કહેતાં, બંને મહાવીર, જેમ પવનથી ઉગ્ર થયેલા સાગર સમાન, શાંત થઈ જાય છે. પછી દ્રોણાચાર્ય અખાડામાં પ્રવેશ કરે છે અને વાદ્યકારોને, જેમ વિજળીથી ભરેલો મેઘધ્વનિ હોય તેમ, પહેલા શાંત કરે છે. પછી કહે છે: “મારાથી પણ વધુ પ્રિય, સર્વ શસ્ત્રોમાં પારંગત, ઇન્દ્રના નાના ભાઈ સમાન જે છે—એ પార్థને હવે જોવામાં આવો.” ગુરુના આદેશથી, યુવાન અર્જુન શુભકર્મો કરી, બેળાં સુરક્ષિત, તૂણિભર્યા તીરો અને ધનુષ્ય સાથે અખાડામાં આવે છે. સુવર્ણ કવચ ધારણ કરેલો ફાલ્ગુન—અર્જુન—સૂર્યાસ્તના મેઘ જેવો તેજસ્વી, જાણે ઈન્દ્રધનુષની વીજળીથી શોભાયમાન થાય છે. ત્યારે આખા અખાડામાં ભારે ગુંજાર થાય છે; વાદ્ય અને શંખના અવાજ ચારેય બાજુ ફેલાય છે. “આ રહી કુંતીનો વિખ્યાત પુત્ર, મધ્યમ પાંડવ; આ રહી મહાન ઇન્દ્રપુત્ર, કુરુઓના રક્ષક!”—આવી પ્રસંશા થાય છે. “શસ્ત્રકુશળોમાં શ્રેષ્ઠ, ધર્મનુષ્ઠામાં શ્રેષ્ઠ, ગુણ અને જ્ઞાનમાં સર્વોત્તમ ખજાનો!”—આવી જોરદાર વાતો દર્શકોમાં સાંભળી પડે છે. કુંતીના હૈયે આનંદ અને ગૌરવથી ધારેત અશ્રુ વહેવા લાગે છે. આ અવાજ સાંભળી, શ્રેષ્ઠ પુરુષ ધૃતરાષ્ટ્ર આનંદથી વિદુરને પૂછે છે: “હે ક્ષત્તા, આ અખાડામાં અચાનક શું ધૂમધામ છે, જાણે આકાશ ફાટી ગયું હોય એવો ગર્જનારો અવાજ ક્યાંથી?” વિદુર જવાબ આપે છે: “હે રાજા, પૃથાપુત્ર પಾರ್ಥ—ફાલ્ગુન—પાંડુનો આનંદ, સંપૂર્ણ કવચમાં અખાડામાં ઉતર્યો છે, ભયંકર ગર્જનાભેર.” ધૃતરાષ્ટ્ર આનંદથી કહે છે: “હું ધન્ય છું, હું આશીર્વાદિત છું, હું સુરક્ષિત છું, હે વિદ્વાન, પ્રિથાથી ઉત્પન્ન ત્રણ પાંડવ અગ્નિથી!” જ્યારે અખાડામાં આનંદની લહેર આવે છે અને અર્જુન ત્યાં દેખાય છે, ત્યારે ભીભત્સુ—અર્જુન—પોતાના ગુરુને શસ્ત્રકૌશલ્ય દર્શાવે છે. અગ્નિઅસ્ત્રથી અગ્નિ ઉત્પન્ન કરે છે, જલાસ્ત્રથી પાણી ઉત્પન્ન કરે છે, વાયુઅસ્ત્રથી અગ્નિ ઉત્પન્ન કરે છે અને વૃષ્ટિઅસ્ત્રથી ધન સંપત્તિ ઉત્પન્ન કરે છે. આ રીતે, અખાડામાં પાંડવો અને કૌરવોના યુદ્ધકૌશલ્ય, તેમની શક્તિ, ચાતુર્ય અને અદ્ભુત પ્રદર્શન સૌએ જોયું અને મહાન આશ્ચર્ય અને આનંદ અનુભવ્યો.