અગ્નિવેશ્ય નામના મહાન ઋષિ, જે દ્રોણના નાના ભાઈ હતા, તેમણે પોતાના ભાઈની હાજરીમાં તે દિવ્ય અગ્નિ જેવી અસાધારણ અસ્ત્રશક્તિ દ્રોણને આપી. એ સમયે ભરદ્વાજના મિત્ર પ્રિષત નામના રાજા હતા અને તેમના પુત્ર દ્રુપદ હતા. દ્રુપદ એ યુવાન વયમાં હંમેશા આશ્રમમાં જતા, જ્યાં તેઓ દ્રોણ સાથે રમતા અને ભણતા—દ્રોણ તો ક્ષત્રિયોમાં શ્રેષ્ઠ ગણાતા. કાળક્રમે પ્રિષતનું અવસાન થયું અને તેમના પુત્ર દ્રુપદ ઉત્તર પાંચાલ પ્રદેશના રાજા બન્યા; તેઓ બાહુબલી અને શક્તિશાળી હતા. એ જ સમયે, પૂજ્ય ભરદ્વાજ સ્વર્ગે વિદાય થયા, અને દ્રોણ મહાન તપસ્વી બન્યા, તપશ્ચર્યામાં લીન રહ્યા. દ્રોણ, જે વેદ અને તેમના અંગોમાં પારંગત હતા, તપથી પોતાના પાપો દગ્ધ કરી, પિતૃઓના આદેશથી અને સંતાનની ઈચ્છાથી પ્રસિદ્ધિ પ્રાપ્ત કરી. પછી દ્રોણે શરદ્વતની પુત્રી કૃપીને પત્ની તરીકે સ્વીકારી—જે હંમેશા અગ્નિહોત્ર, ધાર્મિકતા અને આત્મસંયમમાં નિષ્ઠાવાન રહી. તેમને ગૌતમીએ પુત્ર આપ્યો, જેને જન્મતાની સાથે જ દેવ ઘોડા ઉત્તૈ:શ્રવસ જેવો મોટો હિંચકાર કર્યો. આ અવાજ સાંભળીને આકાશમાં રહેલા એક અજ્ઞાત દેવએ કહ્યું: “ઘોડાની જેમ આ અવાજ ચારેય દિશામાં ગૂંજ્યો છે.” તેથી એ બાળકનું નામ અશ્વત્થામા રાખવામાં આવ્યું. ભરદ્વાજ પોતાના પુત્રથી અત્યંત પ્રસન્ન થયા. એ જ સ્થળે, ધનુર્વિદ્યા અને શાસ્ત્રમાં નિષ્ણાત દ્રોણે મહાન આત્મા જમદગ્નિપુત્ર પરશુરામ વિશે સાંભળ્યું—જે શત્રુઓના વિજયી હતા. તેઓ જાણ્યા કે પરશુરામ, સર્વજ્ઞાની, શસ્ત્રવિદ્યા અને રાજધર્મમાં નિષ્ણાત છે, અને તે સમયે પોતાનું સર્વસ્વ બ્રાહ્મણોને દાન આપી રહ્યા હતા. દ્રોણે તેમના ધનુર્વિદ્યા અને દેવાસ્ત્રોમાં પારંગત થવાની ઈચ્છા કરી. પછી દ્રોણે પોતાના શિષ્યો સાથે, મહાન તપસ્યા અને બાહુબલથી યુક્ત થઈ, મહેન્દ્ર પર્વત તરફ પ્રસ્થાન કર્યું. મહેન્દ્ર પર્વત પર પહોંચીને, દ્રોણે ભૃગુવંશી પરશુરામને દર્શન કર્યા—જે ક્ષત્રિયોનો સંહારક અને દુશ્મનોના વિજયી હતા. દ્રોણે પોતાના શિષ્યો સાથે આગળ વધીને, પોતાના નામ અને અંગિરસ વંશની ઓળખ આપી. તેમણે વિનમ્રતાથી માથું ઝુકાવી, પરશુરામના ચરણોમાં પ્રણામ કર્યા અને વનગમનની ઇચ્છા દર્શાવી. મહાન આત્મા દ્રોણે જમદગ્નિપુત્ર પરશુરામને કહ્યું: “હું પણ ભરદ્વાજ વંશનો છું, તમે પણ એ જ વંશના છો. હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, હું દ્રોણ છું—ધન મેળવવા માટે અહીં આવ્યો છું.” એ સાંભળીને પરશુરામે દ્રોણને આવકાર આપ્યો: “તમે શું ઇચ્છો છો, કહો.” દ્રોણે વિનંતી કરી: “હે રામ, હે શ્રેષ્ઠ યોદ્ધા, જે અનેક પ્રકારનું દાન આપે છે, હું તમારું અક્ષય ધન ઈચ્છું છું.” પરશુરામે કહ્યું: “મારા પાસે રહેલું સોનું અને અન્ય ધન હું બ્રાહ્મણોને આપી ચૂક્યો છું. આ ધરતી પણ મેં કશ્યપને આપી છે. હવે મારું શરીર, અમૂલ્ય શસ્ત્રો અને ધનુર્વિદ્યા જ મારી પાસે છે. ભલે તમે મારા શસ્ત્રો, શરીર કે બાહુ માંગો—કહો, દ્રોણ, શું આપું?” દ્રોણે વિનંતી કરી: “હે ભારગવ, તમારી સર્વ શસ્ત્રવિદ્યા, તેમના ઉપસંહાર અને ગુપ્ત ઉપયોગની રીતો—મને પૂરી રીતે આપો.” પરશુરામે સંમત થઈ, દ્રોણને તમામ શસ્ત્રો, ગુપ્ત સંકલ્પો અને ધનુર્વિદ્યા સંપૂર્ણ રીતે આપી. આ બધું પ્રાપ્ત કરીને, દ્રોણ, સર્વશસ્ત્રોમાં નિષ્ણાત થઈ, આનંદિત થઈને પોતાના મિત્ર દ્રુપદ પાસે પહોંચ્યા. દ્રોણે દ્રુપદને મળીને કહ્યું: “હું તારો મિત્ર છું, મને ઓળખ.” દ્રોણના આ શબ્દો સાંભળીને—even though they had past affection—પાંચાલ રાજા દ્રુપદે તેને સહન ન કરી શક્યા. ગુસ્સામાં કાંપતા, આંખો લાલ થઈ ગયેલી, ગર્વથી ભરાયેલા દ્રુપદે દ્રોણને કહ્યું: “હે બ્રાહ્મણ, તારી સમજ યોગ્ય નથી. તું જબરદસ્તી મને કહે છે કે ‘હું તારો મિત્ર છું’, પણ એ હકીકતમાં નથી.” “રાજાઓ, જેમને મહાનતા પ્રાપ્ત છે, તેઓ ક્યારેય આવા માણસો સાથે મિત્રતા રાખતા નથી—જે નિરધન, ગૌરવહીન અને સંપત્તિથી વિહિન હોય. મિત્રતા પણ સમય સાથે ક્ષીણ થાય છે; મારી તારી મિત્રતા પૂર્વે શક્તિથી બંધાયેલી હતી.” “આ જગતમાં મિત્રતા ક્યારેય અવિનાશી રહેતી નથી; ઇચ્છા તેને નાશ કરે છે અને ક્રોધ તેને વિભાજિત કરે છે. આ જૂની મિત્રતાને છોડ, જે તું પોતે જ મર્યાદિત કરી છે. અમારી મિત્રતા એક સમયે હતી, પણ એ પણ ફક્ત સ્વાર્થથી બંધાયેલી હતી.” “નિરધન ધનિકનો મિત્ર નથી, અજ્ઞાની વિદ્વાનનો નથી, ભયાનક માણસ વીરનો મિત્ર નથી—પાછલી મિત્રતાનો શું લાભ? લગ્ન અને મિત્રતા સમાન ધન અને જ્ઞાન ધરાવનારા વચ્ચે જ યોગ્ય છે, ધનિક અને ગરીબ વચ્ચે નહિ.” “અનુષ્ટાન ન કરનાર અનુષ્ઠાન કરનારનો મિત્ર નથી, રથ વિહિન રથયોધ્ધાનો મિત્ર નથી—even રાજા રાજાનો મિત્ર નથી—પાછલી મિત્રતાનો શું અર્થ?” દ્રુપદના આ શબ્દો સાંભળીને, મહાન બળવત્તર દ્રોણ ગુસ્સાથી ભરાઈ ગયા અને થોડા સમય માટે વિચારમાં પડ્યા.