પાંડે રાજા, એક સમયે મહાન ઋષિ ગૌતમ હતા. તેમના પુત્રનું નામ શરદ્વત હતું. આ શરદ્વતનો જન્મ તીક્ષ્ણ બાણોની સાથે થયો હતો—એટલે કે, તે જન્મથી જ ધનુરવિદ્યા માટે ઉત્સુક હતો. વિદ્યા અભ્યાસ કરતાં પણ તેને ધનુરવિદ્યામાં વધુ રુચિ હતી. જેમ બ્રાહ્મણો તપસ્યાથી વેદોને અધિગમ કરે છે, તેમ શરદ્વતે પણ પોતાની તપસ્યા અને શ્રદ્ધાથી તમામ શસ્ત્રવિદ્યા પ્રાપ્ત કરી. શરદ્વતની તપસ્યા અને ધનુરવિદ્યામાંની નિષ્ઠા એવડી હતી કે, દેવતાઓના રાજા ઇન્દ્ર પણ ચિંતિત થયા. ઇન્દ્રે જાલાવતી નામની એક અપ્સરાને મોકલી, કહ્યું: “જાઓ, તેની તપસ્યામાં વિઘ્ન પેદા કરો.” જાલાવતી શરદ્વતના સુંદર આશ્રમમાં પહોંચી અને યુવાન, ધનુષ્ય-બાણ ધારણ કરેલા ગૌતમને મોહિત કરવા લાગ્યા. જ્યારે શરદ્વતે જંગલમાં એક જ વસ્ત્ર પહેરેલી, વિશ્વમાં અનન્ય સૌંદર્યવાળી અપ્સરાને જોયા, ત્યારે તેના નેત્રો આશ્ચર્યથી ફાટી નીકળ્યા. તેના હાથમાંથી ધનુષ્ય અને બાણ જમીન પર પડી ગયા અને આખા શરીરમાં કંપન પેદા થયું. છતાં, પોતાના જ્ઞાન અને તપસ્યાના બળથી, શરદ્વત સ્થિર રહ્યો અને આત્મસંયમ જાળવ્યો. છતાં, એ અચાનક પરિવર્તનથી, પોતાની અજ્ઞાનતામાં, તેનો વીર્ય પ્રકાશિત થયું. પછી તેણે પોતાનું ધનુષ્ય, બાણ અને કૃષ્ણમૃગચર્મ ત્યાગી, આશ્રમ અને અપ્સરાને પણ છોડી દીધા. તેનું વીર્ય ત્યાં જ એક મુંજના ઝાડ પર પડ્યું, અને એમાંથી બે ભાગ થયા. એ મુંજના ઝાડ પાસે, ગૌતમ શરદ્વતના આશ્રમ પાસે, જ્યારે રાજા શાંતનુ શિકારે નીકળ્યા હતા, ત્યારે એમાંથી એક જોડી શિશુઓ જન્મ્યા. જંગલમાં ફરતા એક સૈનિકે એ બંને શિશુઓને ધનુષ્ય, બાણ અને કૃષ્ણમૃગચર્મ સાથે જોયા. તેને સમજાયું કે, આ તો ધનુરવિદ્યા પારંગત દ્વિજના સંતાન છે. તેણે એ બંને શિશુઓને રાજા પાસે લઇ ગયો. રાજા શાંતનુએ દયા કરીને એ બંને શિશુઓને પોતાના ઘરે લઇ આવ્યા અને કહ્યું: “આ તો મારા સંતાન છે.” પછી પ્રતીપપુત્ર શાંતનુએ યોગ્ય વિધિ-વિધાનથી એ બંને બાળકોએ ઉછેર્યા. દયાથી ઉછેર્યા હોવાથી, રાજાએ પુત્રનું નામ કૃપ અને પુત્રીનું નામ કૃપિ રાખ્યું. પછી તેમના પિતા ગૌતમ ત્યાં આવ્યા, તપસ્યાથી તેમને આદર આપ્યો અને તેમના વંશ અને જન્મ વિશે બધું જણાવી દીધું. કૃપ ધનુરવિદ્યા માટે અતિનિષ્ઠાવાન બન્યો અને ચાર પ્રકારની ધનુરવિદ્યા તથા અનેક treatises શીખી લીધા. તેના પિતાએ તેને શસ્ત્રવિદ્યાના તમામ ગુપ્ત તત્વો પણ શીખવ્યા, અને ટૂંક સમયમાં કૃપ ઉત્તમ આચાર્ય બની ગયો. પછી ગંગાપુત્ર ભીષ્મએ કૃપાને બોલાવી કહ્યું: “આ છે તારા શિષ્યો,” અને પોતાના પૌત્રોને કૃપાના શિષ્ય તરીકે સોંપ્યા અને તેમનું સન્માન કર્યું. પછી ધૃતરાષ્ટ્રપુત્રો, પાંડવો અને યાદવો—સૌએ કૃપ પાસેથી ધનુરવિદ્યા શીખી. વ્રષ્ણિઓ અને અન્ય રાજાઓ પણ કૃપને ગુરુ માનીને શસ્ત્રવિદ્યામાં પારંગત થયા. કૃપે પણ પરાક્રમી ગુરુઓને શસ્ત્રવિદ્યા વિષે પ્રશ્ન કર્યા. એ શિક્ષક ન તો દુર્બળ મનના હતા, ન તો અભાગા, અને ન તો અશક્ત. દેવસામર્થ્ય વગર કોઈ પણ શક્તિશાળી કુરુઓને શસ્ત્રવિદ્યા શીખવી શકતો નહોતો—આવું ત્યારે ગંગાપુત્ર ભીષ્મે વિચાર્યું. પછી ભીષ્મે વિદ્વાન ભારદ્વાજપુત્ર દ્રોણને પાંડવો અને કૌરવોને શિષ્ય તરીકે સોંપ્યા. ભીષ્મે શાસ્ત્રોક્ત રીતે દ્રોણનું સન્માન કર્યું, અને દ્રોણ પણ પ્રસન્ન થયા. દ્રોણે બધા શિષ્યોને સ્વીકારી, ધનુરવિદ્યા સંપૂર્ણપણે શીખવવાનું શરૂ કર્યું. ટૂંક સમયમાં કૌરવો અને શક્તિશાળી પાંડવો તમામ શસ્ત્રોમાં નિપુણ બની ગયા. પછી પ્રશ્ન થયો: “દ્રોણ કોણ હતા? તેમને શસ્ત્રવિદ્યા કેવી રીતે પ્રાપ્ત થઈ? તે કુરુઓ પાસે કેમ આવ્યા? અને એ મહાન યોદ્ધા કોના પુત્ર હતા? તેમનો પુત્ર અશ્વત્થામા કેવી રીતે જન્મ્યો?” ગંગાદ્વાર પાસે એક મહાન, પ્રતિજ્ઞાપારાયણ ઋષિ હતા—ભારદ્વાજ. એક વખત, યજ્ઞસ્થળમાં ફરતા ભારદ્વાજ ગંગાસ્નાન કરવા ગયા, તેમની સાથે અન્ય મહાન ઋષિઓ હતા. ત્યાં તેમણે જળમાં ડૂબેલી, યુવાન અને સુંદર, કામમદમાં મદમસ્ત અપ્સરા ઘૃતાચીનું દર્શન કર્યું. પવનથી ઘૃતાચીનું વસ્ત્ર ખસી ગયું, અને ભારદ્વાજે તેને નિર્વસ્ત્ર જોઈ પોતાની ઇન્દ્રિય પર કાબૂ રાખી શક્યા નહીં. તેમનો મન ઘૃતાચી તરફ આકર્ષિત થયો અને આનંદથી તેમનું વીર્ય બહાર આવ્યું. એ વિદ્વાન ઋષિએ પોતે જ એ વીર્ય એક પાત્રમાં એકત્ર કર્યું. આ પાત્રમાંથી જ દ્રોણનો જન્મ થયો. દ્રોણે વેદો અને તમામ શાસ્ત્રો અધ્યયન કર્યા. કશ્યપ ઋષિએ અગ્નિનું શસ્ત્ર મેળવ્યું હતું, અને એ શસ્ત્ર દેવકાર્ય માટે ભારદ્વાજને શીખવાડ્યું. પછી ભારદ્વાજે એ અગ્નિ શસ્ત્ર પોતાના શિષ્ય અગ્નિવેશ્યને શીખવાડ્યું, જે શસ્ત્રવિદ્યા પારંગતોમાં સર્વોત્તમ હતા. આ રીતે, પવિત્ર વંશ પરંપરામાં શસ્ત્રવિદ્યા અને મહાન ઋષિઓની કથા આગળ વધતી રહી.