બધા બગીચાઓ અને નદીઓમાં ચોખ્ખી રીતે શોધખોળ કરવામાં આવી હતી, છતાં ભીમસેન ક્યાંય દેખાતો નહોતો. શક્તિશાળી વિદુરે કહ્યું, “ભીમસેન જોવા મળતો નથી.” બધાં ભાઈઓ પોતાના ભાઈઓ સાથે બગીચામાંથી બહાર આવી ગયા છે, પરંતુ માત્ર ભીમસેન, જે બળવાન અને શક્તિશાળી છે, એ જ મારી પાસે પાછો ફરતો નથી. કુંતિએ ચિંતિત થઈને કહ્યું, “ભીમસેન ક્યારેય દુર્યોધનને આનંદ આપતો નથી; દુર્યોધન ક્રૂર, દુષ્ટ, સંકુચિત, રાજ્યની લાલચ ધરાવનાર અને નિર્લજ્જ છે. જો એ ગુસ્સે થાય તો ભીમ જેવા પરાક્રમીને પણ મારી નાખે, એ માટે મારું મન અસ્વસ્થ છે અને હૃદયમાં અગ્નિ જેવી પીડા થાય છે.” વિદુરે કુંતિને શાંતિ આપતાં કહ્યું, “એવું ન બોલો, મહાન સ્ત્રી! તમારા બાકીના પુત્રોની રક્ષા કરો. એ દુષ્ટહૃદયી, ચેતવણી આપ્યા પછી પણ, તમારા બીજા બાળકો પર પણ હુમલો કરી શકે છે.” વિદુરે ઉમેર્યું, “મહાન ઋષિએ કહ્યું છે તેમ, તમારા પુત્રો દીર્ઘાયુ છે; તમારો પુત્ર પાછો આવશે અને તમને આનંદ આપશે.” આ રીતે સમજાવીને વિદુર પોતાની વાટે ગયા. કુંતિ ચિંતામાં પોતાના પુત્રો સાથે ઘરે બેઠી રહી. આ પછી, આઠમા દિવસે, પાંડવ ભીમસેન જાગ્યા. તેમના શરીરમાં અજોડ બળ હતું—એમણે પીધેલી દ્રવ્યને હવે પચાવી લીધી હતી. ભીમને જાગતા જોઈને, આસપાસના સાપો ચિંતિત થયા, પણ એમણે ભીમને આશ્વાસન આપતાં કહ્યું, “હે બળવાન ભીમ, તમે જે દ્રવ્ય પીધું છે એ બળથી ભરપૂર છે; હવે તમારી અંદર દસ હજાર નાગોનુ બળ હશે, યુદ્ધમાં તમે અજેય રહેશો.” સાપોએ આગળ કહ્યું, “હવે આજે જ ઘર જાઓ, પવિત્ર જળમાં સ્નાન કરો; તમારા ભાઈઓ, હે કુરુશ્રેષ્ઠ, તમારી વિયોગમાં દુઃખી છે.” પછી ભીમસેને નાગલોકમાં પવિત્ર જળમાં સ્નાન કર્યું, શુદ્ધ સફેદ વસ્ત્રો અને ફૂલમાળા ધારણ કરી શુભકર્મ કર્યા. નાગોએ તેમને સુગંધિત અને ઔષધિયુક્ત ઉત્તમ ભોજન કરાવ્યું. પછી ભીમને નાગોએ સન્માનપૂર્વક આશીર્વાદ આપ્યા, દૈવી આભૂષણ પહેરાવ્યા અને વિદાય આપી. ભીમસેન આનંદિત મનથી નાગલોકમાંથી ઊભા થયા; સાપોએ તેમને પાણીમાંથી બહાર લાવ્યા, તેમની આંખો કમળપાંખડી જેવી તેજસ્વી હતી. પછી, જંગલના એ જ ભાગમાં, ભીમને જમીન પર ઉતારવામાં આવ્યા અને નાગો અદૃશ્ય થઈ ગયા, પાંડવો એ જોઈ રહ્યા હતા. કુંતિપુત્ર ભીમસેન, બળવાન ભાઈ, ઝડપથી માતા પાસે પહોંચ્યા, હાથ બાજુએ રાખીને ઊભા રહ્યા. પછી માતા અને મોટા ભાઈને વંદન કર્યું, નાના ભાઈઓને પ્રેમથી હાથે માથું દબાવીને ભેટ્યા. માતા અને ભાઈઓએ પણ ભીમને પ્રેમથી ચુંબી લીધા અને પરસ્પર ખુશીથી વારંવાર કહ્યું, “ધન્ય છે, ધન્ય છે!” પછી ભીમસેને પોતાના ભાઈઓને દુર્યોધનના તમામ કાર્યો કહ્યા. ત્યારબાદ નાગલોકમાં જે જે ઘટનાઓ થઈ, જે ગુણદોષ, તે બધું ભીમે વિગતે વર્ણવ્યું. રાજા યુધિષ્ઠિરે ભીમને સમજાવ્યું, “આ વિષય પર હવે કોઈને કશું કહેશો નહીં. હવે આપણે એકબીજાની વધુ કાળજી લઈએ.” ત્યારબાદ યુધિષ્ઠિર અને બધા ભાઈઓ સાવધાન બની ગયા; પાંડવોને એ ઘટના સમજાઈ ગઈ હતી, છતાં પોતાના મનની વાત છુપાવવાની ખાસ કાળજી રાખી નહોતી. વિદુર, જે સર્વમાં જ્ઞાની હતા, એમણે તેમને યોગ્ય સલાહ આપી. પાંડવો પાછા આવ્યા એ જોઈને દુર્યોધન દુઃખી અને અસંતોષથી દિવસો પસાર કરતો રહ્યો. રાજાએ પાંડવોને ગર્વથી રમતા જોઈને ગુરુ કૃપાચાર્ય (ગૌતમ) પાસે લઈ ગયો અને તેમને શિક્ષા માટે સોંપ્યા. કૃપાચાર્ય, જે વેદશાસ્ત્રોમાં નિષ્ણાત અને તીરોના ઢગલામાંથી જન્મેલા હતા, એના પાસેથી બધા કુરુઓએ ધનુર્વેદ શીખ્યો. આ સાંભળીને જનમેજયે પૂછ્યું, “હે બ્રાહ્મણ, કૃપાચાર્યનો જન્મ કેવી રીતે તીરોના ઢગલામાંથી થયો અને તેમણે શસ્ત્રવિદ્યા કેવી રીતે મેળવી?” વૈશંપાયન કહે છે: “ગૌતમ નામના મહાન ઋષિ હતા, તેમના પુત્ર શરદ્વત તીરો સાથે જન્મ્યા હતા. તેમને વેદાધ્યયન કરતાં ધનુર્વેદમાં વધારે રસ હતો. જેમ વિદ્યાર્થી તપશ્ચર્યાથી વેદમાં નિપુણ થાય છે, તેમ શરદ્વતે તપસ્યાથી તમામ શસ્ત્રવિદ્યા પ્રાપ્ત કરી. તેમની તપસ્યાથી દેવરાજ ઈન્દ્રને પણ અસ્વસ્થતા થઈ.” ત્યારે, હે કૌરવ, દેવરાજે જાલાવતી નામની અપ્સરાને મોકલી કહ્યું, “જાઓ, તેની તપસ્યા ભંગ કરો.” જાલાવતી સુંદર આશ્રમમાં પહોંચી અને યુવાન, ધનુષ-બાણ ધરાવતા શરદ્વતને લલચાવા લાગી. જંગલમાં એકવસ્ત્ર ધારણ કરેલી, અદ્વિતીય સુંદરતા ધરાવતી અપ્સરાને જોઈને ગૌતમપુત્ર આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા; તેમના હાથમાંથી ધનુષ-બાણ પડી ગયા અને શરીરમાં અચાનક કંપન થયું. છતાં, જ્ઞાન અને તપસ્યાથી સજ્જ હોવાથી, તેમણે આત્મસંયમ રાખ્યો. પરંતુ, એ અચાનક પરિવર્તનથી, તેમને ખબર પણ નહોતી અને તેમનું વિરીય બહાર નીકળી ગયું.