ભીમને કુંટીપુત્રો સાથે દુશ્મનોએ ઝેરી સાપોની બારીમાં બાંધીને ફેંકી દીધા હતા. ત્યાં, અનેક વિશાળ અને ભયાનક ઝેરવાળા મહાસર્પો ભેગા થયા અને ભીમને પોતાની વિકરાળ દાઢોથી ઉગ્રતાપૂર્વક દંશન કરવા લાગ્યા. પણ જ્યારે તેઓએ ભીમને દંશ્યો, ત્યારે ભીમના શરીરમાં રહેલું ઘાતક કાલકૂટ ઝેર, એ સર્પોના દંશના ઝેરથી નાશ પામ્યું, કારણ કે એ ઝેર સ્થિર અને ચલ, બંને પ્રકારનું હતું. સર્પોના દાંતો ભીમના મર્મસ્થાનો પર પણ લાગ્યા, છતાં તેઓ ભીમની ત્વચા ભેદી શક્યા નહીં, કેમ કે ભીમનું વિશાળ વક્ષસ્થળ અડગ અને દૃઢ હતું. પછી કુંતીપુત્ર ભીમ જાગ્યા, તેમણે પોતાના બધા બંધન તોડી નાખ્યા અને એ સર્પોને મારવા લાગ્યા; કેટલાક સર્પો તો ભયભીત થઈને ભાગી ગયા. જે સર્પો ભીમના પ્રહારથી બચી ગયા, તેઓ બધા પોતાના રાજા, ઇન્દ્ર સમાન વાસુકિ પાસે ગયા. તેઓએ વાસુકિને કહ્યું, "હે નાગરાજ, આ મનુષ્યને બાંધીને પાણીમાં ફેંકવામાં આવ્યો હતો; અમને લાગે છે કે તેણે કોઈ ઝેર પીધું હશે. તે અમારું શિકાર બનીને નિષ્ક્રિય પડ્યો હતો, પણ જ્યારે અમે તેને દંશ્યો, ત્યારે તે જાગી ગયો, બાંધણ તોડી નાખ્યું અને હવે ચેતન છે. હે નાગરાજ, તમે જાણો કે આ બળવાન ભીમ અમને પરાસ્ત કરી રહ્યો છે." પછી વાસુકિ, અનેક સર્પો સાથે ભીમ પાસે આવ્યા. વાસુકિએ પોતાના સમક્ષ બલશાળી ભીમને જોયા, જેમના પરાક્રમને સૌ વંદન કરતા. ત્યાં ભીમ અને તેમના પિતામહે (અર્જુનના દાદા) એકબીજાને હૃદયપૂર્વક અંકલાવ્યા; વાસુકિ પણ ભીમની મહાનતાથી અત્યંત પ્રસન્ન થયા. નાગરાજ વાસુકિએ કહ્યું, "આ ભીમ માટે શું શુભકામના કરવી? તેને ધન, મણિ અને ખજાનાનો ઢગલો આપો." ત્યારે એક સર્પે વાસુકિને કહ્યું, "હે નાગરાજ, જો તમે પ્રસન્ન છો તો ધન-માણિક્ય ભીમ માટે શું કામના? આ બલશાળી યુવાનને અમૃતપાન કરાવો, કારણ કે એ પાત્રમાં હજારો સર્પોની શક્તિ સંચિત છે." વાસુકિએ કહ્યું, "જ્યાં સુધી ભીમ પીવે, ત્યાં સુધી અમૃત આપો." પછી પાંડુપુત્ર ભીમ, સર્પોના આશીર્વાદ અને શુદ્ધિ સાથે, પૂર્વ દિશા તરફ મોઢું કરીને બેઠા અને અમૃતપાન કર્યું. ભીમે એક જ શ્વાસે એક પાત્ર પીધું; આમ, કુલ આઠ પાત્ર ભીમે પીધાં. પછી, સર્પોએ આપેલી દિવ્ય શય્યાએ, ભીમસેન આરામથી સૂઈ ગયા, શત્રુવિજયી ભીમ. અત્રે, બીજી બાજુ, દુશ્મનહૃદય દુર્યોધન, ભીમને ઝેરી સર્પોની બારીમાં ફેંકી પોતાને સફળ માનતો હતો. સવારે જ્યારે રાત્રિ વીતી ગઈ, ત્યારે દુશાસન સાથે શહેરમાં ગયો અને બોલ્યો, "ભીમસેન તો અમથી આગળ નીકળી ગયો છે." યુધિષ્ઠિર, ધર્મનિષ્ઠ અને નિર્દોષ, હંમેશા સર્વમાં સદભાવ જોતાં, ક્યારેય દુશ્મનાઈ શંકતા નહોતાં. પછી અર્જુને માતા કુંતી પાસે જઈ, વિનમ્રતાથી કહ્યું, "માતા, ભીમ અહીં આવ્યો છે. એ ક્યાં ગયો? હું તેને ક્યાંય જોઈ શકતો નથી; બગીચા અને વનમાં બધે શોધ્યું છે." યુધિષ્ઠિર બોલ્યા, "આથી, અમારામાંથી કોઈએ પણ વૃતોદર ભીમને જોયો નથી; અમને લાગ્યું કે કદાચ એ અમથી આગળ ગયો હશે. માતા, અમે ચિંતિત હૃદયે અહીં આવ્યા છીએ; એ ક્યાં ગયો, અથવા તમે તેને ક્યાંક મોકલ્યો છે?" "માતા, અમને ભીમ વિશે કહો; મારું મન એ નાયક માટે ચિંતિત છે." યુધિષ્ઠિરે કહ્યું, "મને લાગે છે કે એ સુતો હતો, પણ ભીમ અહીં નથી; કદાચ એ મારો ભાઈ મૃત્યુ પામ્યો છે." કુંતીએ વ્યાકુળ થઈ રડતાં યુધિષ્ઠિરને કહ્યું, "પુત્ર, હું ભીમને નથી જોઈ શકતી, એ મારા પાસે આવ્યો નથી." યુધિષ્ઠિરે તરત જ પોતાના નાના ભાઈઓ સાથે ભીમને શોધવાની અપીલ કરી. પાંડવોએ રાજઉદ્યાનમાં દોડધામથી શોધવાનું શરૂ કર્યું. "ભીમ! ભીમ!" કહીને પાંડવો સર્વત્ર ભીમને બોલાવતાં, શોધતાં રહ્યા, પણ ભીમ ક્યાંય મળ્યો નહીં. પાછા ઘરે આવી, તેમણે કુંતીને કહ્યું, "માતા, બલશાળી ભીમ ઉદ્યાનમાં ક્યાંય દેખાતો નથી." બગીચા અને નદીઓ પણ બધે શોધી લીધાં. પછી વિદુરે કહ્યું, "ભીમસેન ક્યાંય દેખાતો નથી." બધા ભાઈઓ ઉદ્યાનમાંથી પાછા આવ્યા, પણ માત્ર ભીમ જ માતા પાસે પાછો ફર્યો નહોતો. કુંતી બોલી, "ભીમ કદી દુશાસનને ગમતો નથી; એ ક્રૂર, દુષ્ટ, ક્ષુદ્ર, રાજ્યલોભી અને નિર્લજ્જ છે. જો ગુસ્સે આવે તો દુશાસન એ પરાક્રમી ભીમને પણ મારી નાખે; આથી મારું મન વ્યથિત છે અને હૃદય સળગી રહ્યું છે." વિદુરે કહ્યું, "માતા, આવું ન બોલો; તમારા બાકી પુત્રોને રક્ષો. એ દુષ્ટહૃદય, ચેતવણી છતાં પણ, તમારા બાકી પુત્રો પર પણ હુમલો કરી શકે." "તમારા પુત્રો દીર્ઘાયુ છે, મહર્ષિએ એવું કહ્યું છે; તમારો પુત્ર ભીમ પાછો આવશે અને તમને આનંદ આપશે." આ રીતે કહી વિદુર પોતાના ઘરે ગયા; કુંતી, ચિંતાથી વ્યાકુળ, પોતાના પુત્રો સાથે ઘરે બેઠી રહી. આપણે જોઈશું કે આઠમા દિવસે, પાંડવ ભીમ જાગ્યા; તેમની શક્તિ અપરિમિત હતી, અને એ અમૃતપાન પૂર્ણપણે પચાવી ચૂક્યા હતા. ભીમને જાગેલો જોઈને, સર્પો ચિંતિત થયા અને ભીમને આશ્વાસન આપતાં, મૃદુ વચન બોલ્યા...