દુર્યોધન, જેનું મન તીક્ષ્ણ અને રેઝર જેવું ચપળ હતું, છતાં તેનું વાણી અમૃત જેવી મીઠી અને વ્યવહાર ભાઈની જેમ પ્રેમાળ અને મિત્રપૂર્ણ હતો, એ ભીમ માટે પોતે જ વિશેષ ભોજન તૈયાર કરાવતો અને ભીમને આપતો. ભીમ નિર્દોષ મનથી જે અપાયું એ જ આનંદથી ભોજન ગ્રહણ કરતો. દુર્યોધન પોતાના મનમાં આનંદથી હસતો હતો અને માનતો હતો કે હવે તેની ઈચ્છા પૂરી થઈ ગઈ છે, જો કે તે સૌથી નીચા સ્વભાવનો મનુષ્ય હતો. પછી પાંડવો અને ધૃતરાષ્ટ્રપુત્રો સૌ કોઈ સાથે મળીને આનંદપૂર્વક જળક્રીડા કરવા ગયા. આનંદભવનમાં દરેકે પોતપોતાની વસવાટની જગ્યા પસંદ કરી, પણ ભીમ તો ભોજન પછી પણ વધુ શક્તિથી જળક્રીડામાં મગ્ન રહ્યો. ભીમે પોતાના ભાઈઓને પીઠ પર બેઠાડી જળક્રીડા કરી અને પછી થાકીને કિનારે આરામ કરવા ગયો અને ત્યાં ઊંઘી ગયો. ઠંડા પવનના સ્પર્શથી, થાકેલા અને ઝેરના પ્રભાવે ભીમનું શરીર નિષ્ક્રિય થઈ ગયું. ત્યારબાદ દુર્યોધને પોતે જ લતાવાળી દોરીઓથી ભીમને બાંધી દીધો અને પાણીમાં દંડા ગાડી દીધા. ભીમને મજબૂત રીતે બાંધી જમીન પરથી પાણીમાં ફેંકી દીધો, પણ ભીમ ભાગ્યવશ એ દંડા સુધી પહોંચ્યો નહીં. જ્યાં ભીમ પડ્યો ત્યાં કોઈ દંડો ન હતો; એ બેભાન અવસ્થામાં પાણીની ઊંડાઈમાં ગયો, જ્યાં તે સાપોના નિવાસસ્થાને પહોંચી ગયો. ત્યાં અનેક વિશાળ, ભયાનક અને જહેરી સાપો ભીમને ઘેરીને પોતાના ભયાનક દાંતોથી દાઝવા લાગ્યા. પણ જ્યારે એ સાપો ભીમને દાઝી રહ્યા હતા, ત્યારે તેમના ઝેરથી ભીમના શરીરમાંના ઘાતક કાલકૂટ ઝેરનો નાશ થઈ ગયો. ભીમના વિશાળ છાતી અને મજબૂત શરીરને કારણે—even તેમના મુખ્ય અંગો પર દાંત વાગ્યા છતાં—કોઈ સાપ તેની ચામડી ભેદી શક્યો નહીં. પછી કુંતીપુત્ર ભીમ જાગી ઉઠ્યો, બાંધેલા બધા બંધનો તોડી નાખ્યા અને સાપોને મારવા લાગ્યો. કેટલાક ડરથી ભાગી ગયા. બચેલા બધા સાપો પોતાના રાજા વાસુકિ પાસે દોડી ગયા, જે ઇન્દ્ર સમાન મહાન હતા. તેઓએ વાસુકિને કહ્યું: “હે નાગરાજ, આ મનુષ્યને બાંધીને પાણીમાં ફેંકવામાં આવ્યો હતો; અમને લાગે છે કે તે ઝેર પી ગયો છે. એ બેભાન હતો, પણ દાઝ્યા પછી જાગી ગયો, બંધન તોડી દીધા અને હવે અમને ઓળખી રહ્યો છે.” તેમણે કહ્યું, “આ મહાબલી અમને મારતો રહ્યો છે, તમે તેને ઓળખો.” વાસુકિ અન્ય નાગો સાથે ભીમ પાસે આવ્યા. વાસુકિએ ભીમના પરાક્રમને જોયો, અને કુટુંબના વૃદ્ધ નાગે પણ તેને ઓળખી લીધો. પછી પૌત્ર અને પિતામહે એકબીજાને હૃદયપૂર્વક ભેટી લીધા. મહાન વાસુકિ ભીમના પરાક્રમથી ખૂબ પ્રસન્ન થયા. નાગરાજે કહ્યું: “આ માટે શું શુભ કાર્ય કરવું? એને ધન, રત્ન અને ખજાના આપો.” ત્યારે એક નાગે કહ્યું: “હે નાગરાજ, જો તમે પ્રસન્ન છો તો ધનનું શું કામ? એ શક્તિશાળી બાળકને અમૃત પાન કરાવો—એ પાત્રમાં હજાર નાગોની શક્તિ રહેલી છે.” વાસુકિએ કહ્યું: “જ્યાં સુધી આ બાળક પી શકે, ત્યાં સુધી તેને આપો.” પછી પાંડુપુત્ર ભીમ નાગો દ્વારા શુદ્ધ અને આશીર્વાદિત થઈ, પૂર્વ દિશા તરફ મુખ કરી બેઠો અને અમૃત પાન કર્યું. ભીમે એક શ્વાસે આખું પાત્ર પી લીધું—આ રીતે તેણે આઠ પાત્ર પી લીધાં. પછી નાગોએ આપેલી દિવ્ય શય્યાએ ભીમસેને આરામથી સૂઈ ગયો. બીજી તરફ, દુર્યોધન દુષ્ટ હૃદયથી ભીમને મરણ માટે નાગલોકમાં ફેંકી દીધા પછી પોતાને સફળ માનતો હતો. રાત વીતી ગઈ, પ્રભાતે દુર્યોધન શહેરમાં ગયો અને કહ્યું: “ભીમસેન તો અમારી આગળ જ ગયો.” યુધિષ્ઠિર, સત્ય અને ધર્મપ્રિય, પોતાના મનમાં ક્યારેય દુશ્મનાવટ રાખતો નહોતો; એ હંમેશાં બીજામાં સદભાવ જ જોતો. પછી પાર્થે પોતાના ભાઈઓ માટે પ્રેમથી માતા કુંતિ પાસે જઈને વંદન કર્યું અને કહ્યું: “માતા, ભીમ અહીં આવ્યો છે.” “એ ક્યાં ગયો, માતા? હું તેને ક્યાંયે જોઈ શકતો નથી; બાગ અને જંગલ બધે શોધી લીધો.” “એટલા માટે અમને વિક્રોદર ભીમ ક્યાંયે જોવા મળ્યો નથી; એમ માનીને સૌએ વિચાર્યું કે એ અમારી આગળ જ ગયો હશે. હે પુણ્યશાળી માતા, અમે ચિંતિત હૃદયથી અહીં આવ્યા છીએ; એ ક્યાં ગયો? અથવા તમે તેને ક્યાંયે મોકલ્યો છે? કૃપા કરીને અમને કહો, હે સુંદર માતા, ભીમસેન વિશે. મારા મનને શાંતિ નથી.” યુધિષ્ઠિર કહે છે: “મને લાગે છે એ ઊંઘતો હતો, પણ હવે ભીમ અહીં નથી; કદાચ એ મરી ગયો હશે.” એમ કહી ધર્મરાજે કુંતિને સંબોધી. કુંતિ દુઃખથી રડતી રડતી યુધિષ્ઠિરને કહે છે: “મારા પુત્ર, હું ભીમને ક્યાંયે જોઈ શકતી નથી, એ મારા પાસે આવ્યો નથી.” તરત જ યુધિષ્ઠિરે પોતાના નાના ભાઈઓ સાથે ભીમની શોધમાં તમામ પ્રયત્નો કરવા કહ્યું. પાંડવો મહેલના બાગમાં દોડી ગયા અને શોધવા લાગ્યા. “ભીમ! ભીમ!” એમ પુકારી પુકારી પાંડવો સર્વત્ર શોધતા ગયા, પણ ભાઈ ક્યાંયે જોવા મળ્યો નહીં. પછી ફરી ઘરે આવી, તેમણે માતા કુંતિને કહ્યું: “માતા, મહાબલી ભીમ બાગમાં ક્યાંયે જોવા મળતો નથી.