એક દિવસ, સૌ પાંડવ અને કૌરવ ભાઈઓએ સાથે મળીને ગંગાના કાંઠે આવેલા સુંદર બગીચા અને વન વિસ્તારમાં જવાની અને પાણીમાં રમવાની મજા માણવાનો વિચાર કર્યો. દુર્યોધને સૌને આમંત્રણ આપ્યું, અને યુધિષ્ઠિરે ખુશીથી તેની સહમતિ આપી. પછી તો શહેરમાંથી મહાન રથો અને શ્રેષ્ઠ હાથીઓ સાથે પાંડવો અને કૌરવો સૌ સાથે બહાર નીકળ્યા. બગીચા અને વનમાં પહોંચ્યા પછી, તેમની સાથે આવેલા બધાને તેઓએ પરત મોકલી દીધા. પછી એ વિરોએ, જેમ કે સિંહો પર્વતની ગુફામાં પ્રવેશ કરે, તેમ સૌ ભાઈઓએ આનંદપૂર્વક બગીચામાં પગલાં મૂક્યાં. એ બગીચો અદભુત મહેલ જેવી મંડપો, શોભાયમાન બારણાં, જાળીદાર બારીકામ અને યાંત્રિક રમતોથી સજ્જ હતો. મહેલના સેવકો દ્વારા બગીચો સારી રીતે સાફ કરવામાં આવ્યો હતો અને કલાકારો દ્વારા તેને સુંદર રીતે શણગારી દેવામાં આવ્યો હતો. ત્યાં અનેક સરોવર અને કમળના તળાવો હતા. પાણીમાં ખીલેલા જળપુષ્પો ઝળહળતા, અને જમીન પર તો ઋતુ અનુસારના વિવિધ ફૂલો વિખરાયેલા હતા. આ સુંદર બગીચામાં પાંડવો અને કૌરવો સૌ છુપાઈને બેઠા અને અનેક ઇચ્છિત આનંદ માણ્યા. જ્યારે તેઓ રમતા હતા, એકબીજાને સ્વાદિષ્ટ વ્યંજન ખવડાવતા હતા. પણ એ સમયે, દુર્યોધનના મનમાં દુષ્કૃત્યની યુક્તિ આવી. તેણે ભીમસેનને મારવાના ઇરાદે ભોજનમાં ઘાતક ઝેર ભેળવી દીધું. દુર્યોધન વચનમાં તો મધુર અને વ્યવહારમાં ભાઈ જેવા લાગતો, પણ મનથી કટુ અને ધૂર્ત હતો. તેણે પોતે ભીમ માટે ખૂબ જ ભોજન પીરસ્યું, અને ભીમ નિર્દોષતાથી એ બધું ભોજન ખાઈ ગયો. દુર્યોધન મનમાં હસતો હતો અને પોતાને સફળ માનતો હતો. ત્યારબાદ, સૌ ભાઈઓ સાથે મળીને આનંદપૂર્વક પાણીમાં રમવા લાગ્યા. પાંડવ અને કૌરવોએ પોતાની રહેણાક માટે સ્થાન પસંદ કર્યા. ભીમ, જે બળવાન હતો, ભોજન કર્યા પછી પણ પાણીમાં વધુ ઉર્જાથી રમતો રહ્યો. પછી તેણે સૌ રાજકુમારોને પાણીમાં ઉઠાવીને રમાડ્યા અને પછી થાકી જઈ, કિનારે આરામ કરવા સૂઈ ગયો. એ સમયે, ઠંડા પવન અને ઝેરના પ્રભાવે ભીમસેન શિથિલ અને અચેત થઈ ગયો. દુર્યોધને તત્કાળ લતાની દોરીથી ભીમને બાંધી દીધો અને પાણીમાં કાંટા (ખૂંટા) ગાડી દીધા. પછી ભીમને મજબૂત રીતે બાંધીને જમીન પરથી પાણીમાં ફેંકી દીધો. પણ ભીમના નસીબે, જ્યાં તે પડ્યો ત્યાં કોઈ કાંટો નહોતો. અચેત ભીમ પાણીની ઊંડાઈમાં ગયો અને ત્યાં રહેલા સાપ યુવકોના નિવાસસ્થાને પહોંચી ગયો. એ સમયે, અનેક વિશાળ અને ભયાનક સાપો ભેગા થયા અને ભીમને તેમના ભયાનક દાંતથી દાઝવા લાગ્યા. પણ એ અદ્ભુત વાત હતી કે, દુર્યોધન દ્વારા પીવડાવાયેલું ઘાતક કાલકૂટ ઝેર, એ સાપોના ઝેરથી નાશ પામ્યું. તેમ છતાં, સાપો ભીમના મુખ્ય અંગોમાં પણ દાંત ગાડતાં, તેમ છતાં તેની પહોળી છાતી એટલી મજબૂત હતી કે, તેમને ફાટાડી શક્યા નહીં. પછી, કુંતીપુત્ર ભીમ જાગી ગયો. તેણે પોતાના બંધન તોડી નાખ્યા અને સાપોને મારવા લાગ્યો. કેટલાક સાપો તો ડરીને ભાગી ગયા. બચેલા બધા સાપો તેમના રાજા વસુકી પાસે ગયા, જે ઇન્દ્ર જેવી મહાનતા ધરાવતા હતા. તેઓએ વસુકીને કહ્યું, “હે નાગરાજ, આ મનુષ્યને બાંધીને પાણીમાં ફેંકવામાં આવ્યો હતો; લાગે છે કે તેણે કોઈ ઝેર પીધું છે. તે અચેત હાલતમાં આવ્યો, પણ અમારે દાંત ગાડતાં જ એ જાગી ગયો અને હવે અમને મારવા લાગ્યો છે. તમે જાણો કે આ મહાબલી કોણ છે.” પછી વસુકી અન્ય નાગો સાથે ભીમ પાસે આવ્યા. તેમણે ભીમના મહાબલ અને પરાક્રમને જોયો. પછી ભીમ અને તેમના નાગકુળના દાદા એકબીજાને મળ્યા અને હર્ષથી ભેટી પડ્યા. વસુકી, જે પોતાની મહાનતા માટે પ્રસિદ્ધ હતા, ખૂબ આનંદિત થયા. નાગરાજે કહ્યું, “આ મહાન ભીમ માટે શું સુખ કરવું? તેને ધન, રત્નો અને ખજાનો આપો.” તો એક નાગે પ્રણામપૂર્વક કહ્યું, “હે નાગરાજ, જો તમે પ્રસન્ન છો, તો ધન-રત્નની જરૂર નથી; આ બળવાન બાળકને અમૃત પીવડાવો. એ પાત્રમાં હજારો નાગોનું બળ છે.” વસુકીએ સહમતિ આપી. પછી ભીમ, પવિત્ર અને આશીર્વાદિત થઈ, પૂર્વ દિશા તરફ મુખ કરીને એ અમૃત પીવા લાગ્યો. એક શ્વાસમાં તેણે આખું પાત્ર પી લીધું; એમ કરીને ભીમે કુલ આઠ પાત્ર અમૃત પીધાં. પછી નાગોએ ભીમને દૈવી શય્યા પર આરામ કરવા મૂકી દીધો. ભીમસેન સુખપૂર્વક આરામ કરવા લાગ્યા. આ તરફ, દુર્યોધન, જે કટુ હૃદય ધરાવતો હતો, ભીમને ઝેરી સાપોના નિવાસસ્થાને ફેંકી દીધા પછી પોતાને સફળ માનતો હતો. રાત્રિ પસાર થયા પછી, સવારે તે શહેરમાં પાછો આવ્યો અને સૌને કહ્યું, “ભીમસેન તો આપણાથી આગળ ચાલી ગયો છે.” યુધિષ્ઠિર, જે સદા ધર્મનિષ્ઠ અને નિર્દોષ મનવાળો હતો, કદી કોઈમાં ખોટું માનતો નહોતો; પોતાના વિચારથી તે હમેશાં બીજામાં સારું જ જોયું.