કુરુ વંશના દુર્ભાગ્યને કારણે પૃથ્વી સહન નહીં કરી શકે, એવા સંકેત મળતાં, કોઈએ સલાહ આપી—યોગ ગ્રહણ કરો અને વનમાં જઈ તપસ્યા કરો. પરિવારના ભયંકર વિનાશ અને પોતાના દુઃખદ અંતને જોવાની જરૂર નથી, એવી સમજણ આપી. આ વાત સ્વીકારી, તેણીએ પોતાની વહુ પાસે જઈ સંવાદ કર્યો: “અંબિકા, એવું કહેવાય છે કે તારા પૌત્રના દુશાસનના કારણે ભારતો અને તેમના મિત્ર-બંધુઓ, શહેરવાસીઓ—all વિનાશ પામશે—આવું આપણે સાંભળ્યું છે. તેથી, જો તું સહમત હોય, તો આપણે આ કૌશલ્યાને લઈ, જે પুত્રશોકથી વ્યથિત છે, વનમાં જઈએ. તારા માટે કલ્યાણમય બની રહે.” આ રીતે અંબિકાએ કહ્યું પછી, ધર્મનિષ્ઠ સત્યવતી ભીષ્મને વિદાય આપી, પોતાની વહુઓ સાથે વનમાં ચાલ્યા ગયા. ત્યાં, રાજવંશની આ સ્ત્રીઓએ કઠોર તપસ્યા કરી, અને અંતે શરીર ત્યજી ઇચ્છિત ગતિ પ્રાપ્ત કરી. આ પછી, પાંડવો વેદોક્ત ક્રિયાઓ કરી, પિતાના ગૃહમાં આનંદપૂર્વક ઉછરવા લાગ્યા. તેઓ ધૃતરાષ્ટ્રના પુત્રો સાથે રમતાં, બાળકોના રમતમાં તેજથી સર્વેમાં શ્રેષ્ઠતા પ્રાપ્ત કરતાં. દોડવામાં, નિશાન લગાડવામાં, ખાવામાં, રેતમાં ખેંચવામાં—ભીમસેને ધૃતરાષ્ટ્રના બધા પુત્રોને હમેશાં પરાજિત કરતો. આનંદમાં તે રમતાં બાળકોએ પકડી, તેમના માથાં પકડીને પાંડવો સાથે જોડતો. આ મજબૂત રાજકુમારોમાં એકલા વૃકોદર (ભીમ) સરળતાથી એકસો એક પુત્રોને વશમાં લઈ લેતો. ક્યારેય તે તેમના વાળ પકડી, જોરથી ભાંગી, જમીન પર ઘસી કાઢતો, જેથી તેઓના ઘૂંટણ અને માથાં ઘસાઈ જાય. દસ દસ બાળકો સાથે રમતો, તેમને હાથમાં પકડીને પાણીમાં ડૂબી રહેતો અને પછી તેમને નિર્જીવ સમાન છોડી દેતો. કેટલાંક ફળ માટે ઝાડ પર ચઢતાં, ત્યારે ભીમ ઝાડને ઝાટકો આપતો, જેથી ઝાડ હલવા લાગતાં, ફળ પડતાં અને રાજકુમારો શાખાઓ પરથી નીચે પડી જતા. કેટલાક ભાઈઓ તૂટેલા માથાં, ખભા, કટિ, મુખ સાથે નીચે પડતાં, બધા ભીમસેનની શક્તિથી વિમુખ થઈ જતા. કુસ્તી, દોડ કે કોઈ પણ સ્પર્ધામાં, રાજકુમારો ક્યારેય વૃકોદરને હરાવી શકતાં નહીં, જેઓ હંમેશાં તેને પડકાર આપતાં. આવું કરીને, વૃકોદર ધૃતરાષ્ટ્રના પુત્રો સાથે સ્પર્ધા કરતાં, બાળકપણના નિર્દોષ મનથી, ક્યારેય દુશ્મનાવશ નહીં, પણ ઉગ્ર રીતે વર્તતો. આ ઘટનાને જોતા, શક્તિશાળી ધૃતરાષ્ટ્રપુત્રે, ભીમસેનની પ્રસિદ્ધ શક્તિ જાણી, તેના મનમાં દુર્ભાવના પેદા થઈ. પોતાના અનૈતિક વર્તન અને અનેક દુષ્ટ કાર્યોથી, સત્તા પ્રત્યે લોભમાં અંધ બની, દુષ્ટ વિચાર આવ્યા: “આ કુંતીપુત્ર વૃકોદર શક્તિશાળી છે; તેને છળથી દમન કરીએ. તે પરાક્રમી, સાહસી, અમિત બળવાન છે અને એકલો બધાને ટક્કર આપે છે. ચાલો, જ્યારે તે ઉંઘે છે, ત્યારે તેને રાજમહેલના બગીચામાં ગંગામાં ફેંકી દઈએ; પછી ધર્મપુત્ર યુધિષ્ઠિરને પકડી લઈશું.” “મારે તેને બાંધી, પૃથ્વી પર રાજ કરવું છે.” આવા દુષ્ટ સંકલ્પ સાથે, દુર્યોધન હંમેશાં મહાનાત્મા ભીમ પર નજર રાખતો. પછી, પાણીના રમણ માટે, દુર્યોધને સુંદર અને વિવિધ પ્રકારના કપડાં અને ઊનના મંડપો બાંધ્યા. તે બધામાં સુખ-સગવડ હતી, ઊંચા ધ્વજોથી શોભિત, વિવિધ પ્રકારના ઘર પણ બનાવ્યાં. એક નિર્ધારિત સ્થળે, ગંગા કિનારે, પાણીના ઉત્સવનું આયોજન કર્યું. રમત પૂરી થઈ, બધા સુંદર વસ્ત્રો અને શૃંગારથી સુશોભિત થઈ, ધીરે ધીરે સર્વ સુખમય ભોજન માણી રહ્યા. દિવસના અંતે, રમણથી થાકી, શ્રેષ્ઠ કુરુઓ વિશ્રામ માટે આનંદભવનમાં ગયા. પણ ભીમ, વધુ મહેનત કરીને, પાણીના રમણ માટે આવેલા રાજકુમારોને લઇ ગયો. પછી, આરામ માટે, તે કિનારે ઠંડા સ્થળે સૂઈ ગયો, થાકથી શાંત અને નિશ્ચલ. પાંડવ ભૂમિ પર જાણે મૃતક સમાન સૂતો હતો. ત્યારે દુર્યોધન શાંતિથી લતાના દોરાથી ભીમને બાંધી નાખ્યો. ભીમ સૂતો હતો, ત્યારે દુર્યોધને તેને ગંગાના પાણીમાં ફેંકી દીધો. પણ જ્યારે કુંતીપુત્ર ભીમ જાગ્યો, તેણે બધા બંધન તોડી નાખ્યા. ભીમ, મહાબલી, બળથી ઊભો રહ્યો, બંધન મુક્ત થયો, પણ તેને ખબર પડી નહીં કે આ કાર્ય કોણે કર્યું. પછી ફરીથી ઊંઘી ગયો; મધ્યરાત્રિ બાદ, કુરુ અને પાંડવ જાગ્યા, પણ દુર્યોધન ભીમને જોઈ નિરાશ થયો. ફરી, જ્યારે ભીમ ઊંઘતો હતો, દુર્યોધને તીવ્ર ઝહેરી સર્પોને, તીક્ષ્ણ દાંતવાળા, ભીમના સર્વ સ્નાયુઓ પર દંશાવવા મોકલ્યા. પણ ભીમના મજબૂત દેહને કારણે, ઝહેરી દાંત પણ ત્વચા ભેદી શક્યા નહીં. જાગીને, ભીમસેને બધા સર્પોને મારી નાખ્યા, તેમનો પ્રિય નેતા પણ હાથથી સંહાર્યો. પછી, બીજા દિવસે, રાજા, દુર્યોધન ક્રોધથી દહેલી રહ્યો, કર્ણ સાથે પરામર્શ કરી, શુભલાપુત્રના ઉપદેશે ચાલ્યો. ભીમસેનના ભોજનમાં, તેણે ભયંકર, જીવલેણ કાલકૂટ વિષ મિક્સ કર્યું—જે તીવ્ર અને ભયાનક હતું.