પાંડુના અંતિમ સંસ્કારના પાણીવાળા વિધિ પૂર્ણ થયા પછી, પાંડવો દુઃખથી કાંપતા હતા. લોકો તેમને શાંત પાડતા, કારણ કે તેઓ શોકમાં મગ્ન હતા. પાંડવો તેમના સંબંધીઓ સાથે જમીન પર સૂઈ રહ્યા હતા, અને એજ રીતે શહેરના લોકો, બ્રાહ્મણો અને અન્ય સૌ પણ ત્યાં સૂઈ ગયા. આખું શહેર, પાંડવો સાથે, બાર રાત સુધી આનંદવિહિન અને ચિંતાતુર રહી ગયું, જાણે તેમના રાજકુમાર ગુમ થઈ ગયા હોય. પછી વિદુર, ભીષ્મ, વ્યાસ અને રાજા તથા તેમના કુટુંબજનોએ પાંડુ માટે અમૃત સમાન પિંડદાન કર્યું, જે પિતૃઓને યોગ્ય હતું. કુટુંબના પુરોહિતની મદદથી, તેમણે નિયમ અનુસાર બધા વિધિ કર્યા; હજારો કુરુઓ અને પ્રતિષ્ઠિત બ્રાહ્મણોને ભોજન કરાવ્યું અને શ્રેષ્ઠ દ્વિજાતિઓને રત્નો અને ઉત્તમ ગામોનું દાન આપ્યું. શુદ્ધિક્રિયા પછી, તેમણે પાંડવોને, જે ભારતોમાં શ્રેષ્ઠ હતા, સાથે લઈ શહેરમાં પ્રવેશ કર્યો. શહેર અને ગામના બધા લોકો સતત પાંડુના શોકમાં ડૂબેલા હતા, જાણે પોતાનો જ કોઈ ગુમાવ્યો હોય. અંતિમ વિધિઓ પછી, લોકોના દુઃખ અને ભય જોઈ, વ્યાસે પોતાની માતા સત્યવતીને કહ્યું: "આનંદના દિવસો વીતી ગયા; હવે કઠિન સમય આવી ગયો છે. રોજે રોજ વધુ દુઃખદ સમય નજીક આવે છે અને પૃથ્વીનું યુવાનપણ પણ ગુમાયું છે. ભવિષ્યમાં મોટા કષ્ટો અને અનેક દોષોથી ભરેલો સમય આવશે, જ્યાં ધર્મ અને વિધિ ગુમાઈ જશે—એક ભયાનક યુગ આવશે. કુરુઓના દુર્ભાગ્યને કારણે પૃથ્વી પણ સહન નહીં કરી શકે. તું જંગલમાં જઈ યોગ ગ્રહણ કર અને તપસ્યામાં લીન રહે." "આ કુટુંબના વિનાશને અને તારા પોતાના દુઃખને તું ન જો. આ વાતને સ્વીકારી, સત્યવતીએ પોતાની વહુ સાથે વાત કરી. ‘અંબિકા, કહેવાય છે કે તારા પૌત્રના દુર્વ્યવહારથી ભારતો તથા તેમના મૈત્રીક અને શહેરના લોકો નષ્ટ થઈ જશે. તેથી, જો તારે મંજૂર હોય, તો ચાલ, આ કૌશલ્યાને, જે પોતાના પુત્રના શોકથી પીડાયેલી છે, લઈ જંગલમાં જઈએ. તારો કલ્યાણ થાય.’" આ રીતે અંબિકા દ્વારા સંમત થવાથી, ધર્મપ્રિય સત્યવતીએ ભીષ્મને વિદાય આપી, પોતાની વહુઓ સાથે જંગલ તરફ પ્રયાણ કર્યું. તેમણે ભારે તપસ્યા કરી અને અંતે પોતાના દેહ ત્યજી ઇચ્છિત અવસ્થાને પ્રાપ્ત કરી. પછી, વેદોક્ત વિધિઓ પૂર્ણ થયા બાદ, પાંડવો પિતાના ઘરમાં આનંદપૂર્વક ઉછરવા લાગ્યા. તેઓ ધૃતરાષ્ટ્રના પુત્રો સાથે આનંદથી રમતા, દરેક બાળક્રીડામાં પોતાની તેજસ્વિતા દ્વારા આગળ રહેતા. દોડવામાં, નિશાનામાં, ખોરાકમાં, રેતીમાં ખેંચવામાં, ભીમસેને સૌ ધૃતરાષ્ટ્રપુત્રોને હરાવી નાખતા. ભીમ આનંદમાં રમતા રમતા, ખેલમાં જોડાયેલા ધૃતરાષ્ટ્રપુત્રોને પકડી, તેમના માથા પકડીને પાંડવો તરફ ખેંચી લાવતા. એ બલવાન ભીમ, એકલા જ, સહેલાઈથી સોથી એક ધૃતરાષ્ટ્રપુત્રોને વશ કરી લેતા. તેઓના વાળ પકડીને, ભીમ તેમને જોરથી ફટકારતા અને જમીન પર ખેંચતા, જેથી તેઓના ઘૂંટણ અને માથા ઘસી જતા અને રડવા લાગતા. દસ દસ બાળકો સાથે રમતા, ભીમ તેમને પોતાના હાથમાં પકડી, પાણીમાં ડૂબી રહેતા અને પછી તેમને જાણે મરી ગયા હોય એમ છોડતા. જ્યારે કેટલાક વૃક્ષ પર ફળ શોધવા ચઢતા, ત્યારે ભીમ ઝાડને એક ઝાટકે ધ્રુજવી નાખતા. ઝાડ ભીમના ઝાટકાથી ફેરવાઈ જતા, ફળ પડતા અને રાજકુમારો ડાળીઓ પરથી લપસી પડતા. કેટલાક ભાઈઓ તૂટેલા માથા અને ખભા સાથે, તો કેટલાક તૂટેલા કમર અને ચહેરા સાથે, ભીમસેનની તાકાતથી પછાડી પડતા. કુસ્તી, દોડ કે કોઈપણ સ્પર્ધામાં, રાજકુમારો ભીમને ક્યારેય હરાવી શકતા નહીં, ભલે કેટલું પણ પ્રયત્ન કરતા. આ રીતે, ભીમસેન ધૃતરાષ્ટ્રપુત્રો સાથે સ્પર્ધા કરતા, ઘણીવાર ઉગ્ર રીતે વર્તતા—કોઈ દોષભાવથી નહિ, પણ બાળલિલામાં. પરંતુ, ધૃતરાષ્ટ્રનો બલવાન પુત્ર, ભીમસેનની પ્રસિદ્ધ શક્તિ જાણીને, મનમાં દુષ્ટ વિચાર પેદા કરવા લાગ્યો. તેણે ભીમના અનેક અયોગ્ય વર્તન અને દોષપૂર્ણ કાર્યો જોઈ, સત્તા માટેના લોભમાં, દુષ્ટ વિચારો પેદા કર્યા: "આ કુંતીપુત્ર ભીમ, બલવાનોમાં શ્રેષ્ઠ છે; તેને, આ મધ્યમ કુંતીપુત્રને, છેતરપિંડીથી દમન કરીએ. એ તાકાતવર, ધૈર્યવાન અને પરાક્રમી છે, એકલા જ અમને સૌને ટક્કર આપે છે." "ચાલો, જ્યારે એ સુઈ રહ્યો હોય, ત્યારે મહેલના ઉદ્યાનમાં ગંગામાં તેને ફેંકી દઈએ; પછી, યુધિષ્ઠિરને પકડી લઈએ, જે સૌથી મોટો અને શ્રેષ્ઠ છે. તેને બાંધીને, હું પૃથ્વી પર રાજ કરીશ." આ રીતે દુશ્ટ નિશ્ચય કરીને, દુર્યોધન હંમેશા ભીમ પર નજર રાખતો. પછી, પાણીના રમણ માટે, તેણે સુંદર અને વિવિધ પ્રકારના કાપડ અને ઊનના મંડપો તૈયાર કરાવ્યા. એ મંડપોમાં દરેક પ્રકારની સુખસાધનો અને ઊંચા ધ્વજાવાળા શોભાવાળી ઝૂંપડીઓ ગોઠવાઈ. તેણે એક વિશિષ્ટ સ્થળ પસંદ કરીને, તટકાંઠે પાણીનો ઉત્સવ ગોઠવ્યો. રમણ પછી, સૌ શ્રેષ્ઠ કુરુ, સ્વચ્છ વસ્ત્રો અને આભૂષણોથી સજ્જ થઈ, વિવિધ સ્વાદિષ્ટ ભોજનનો આનંદ માણતા. દિવસના અંતે, આનંદથી થાકી ગયા પછી, સૌ મંડપોમાં આરામ કરવા ગયા. પણ ભીમ, બલવાન અને સક્રિય, બીજાઓ કરતાં વધારે મહેનત કરી, અને જે રાજકુમારો પાણીના રમણ માટે આવ્યા હતા, તેમને લઈ ચાલતો હતો.