મદ્ર દેશના રાજા શલ્ય જ્યારે પાંડવો તરફ આવી રહ્યા હતા, ત્યારે સુયોધને રસ્તામાં તેમને ભેટો આપીને છલપૂર્વક પોતાની તરફ આકર્ષ્યા. ત્યારબાદ, સુયોધને શલ્યને વરદાન માંગવા કહ્યું: “મને તારો સહયોગ આપ.” શલ્યે તેને સહાય કરવાનો વચન આપ્યું, છતાં પછી પાંડવો પાસે ગયા. આ પછી વર્ણવાયું છે કે શાંતિના ભાવથી શલ્યે ઇન્દ્રની વિજયની વાર્તા કહી અને પાંડવો તરફથી તેમના પુરૂહિતને કૌરવો પાસે દૂત તરીકે મોકલવામાં આવ્યા. ત્યાં, વિचित्रવીર્યના પુરૂહિતના વચનો સ્વીકારી, બંને ઇન્દ્રની વિજય અને પુરૂહિતના પ્રવાસનું વર્ણન થયું. પાંડવો સાથે શાંતિ ઇચ્છતા ધૃતરાષ્ટ્રે સંજયને દૂત બનાવી મોકલ્યા. જયારે વાસુદેવના નેતૃત્વ હેઠળ પાંડવોના આગમનનું ધૃતરાષ્ટ્રને સંભળાયું, ત્યારે તેઓ ચિંતિત થઈ આખી રાત ઉંઘી શક્યા નહિ. ત્યાં વિદુરે ધૃતરાષ્ટ્રને અનેક ઉપયોગી અને હિતકારી વચન કહ્યા. પછી, શોકગ્રસ્ત અને વિચલિત મનવાળા રાજાને સનત્સુજાતે આત્મતત્વનું પરમ ઉપદેશ આપ્યો. સવારે રાજસભામાં સંજયે વાસુદેવ અને અર્જુનના એકત્વનું વર્ણન કર્યું. ત્યારબાદ કૃષ્ણ, દયાળુ અને મહાજ્ઞાની, બંને પક્ષના કલ્યાણની ઈચ્છા સાથે, શાંતિ માટે નાગસાહ્વય નગરીએ આવ્યા. ત્યાં, દુર્યોધને કૃષ્ણની શાંતિયાચનાને અસ્વીકાર કરી, ભલે કૃષ્ણ બંને પક્ષના હિતને ઇચ્છતા હતા. આ પ્રસંગે દંભોદ્ભવની વાર્તા તથા મહાત્મા માતલિએ માંગેલા વરદાનનું વર્ણન થયું. આ ઉપરાંત, ઋષિ ગાલવની કથા અને વિદુલાએ પોતાના પુત્રને આપેલા ઉપદેશ પણ કહી શકાય છે. કૃષ્ણે કર્ણ, દુર્યોધન અને અન્ય કૌરવોની દુષ્ટ નીતિ જાણી, તે રાજાઓને જણાવી. પછી કૃષ્ણે કર્ણને પોતાના રથ પર બેસાડી અનેક રીતે સમજાવવાનો પ્રયાસ કર્યો, પણ કર્ણે દુર્યોધન પ્રત્યેની નिष्ठાને કારણે કૃષ્ણનું કહેવું સ્વીકાર્યું નહીં. હસ્તિનાપુરથી ઉપપલવ્યા આવી, દુશ્મનવિનાશક હરિએ પાંડવોને સમગ્ર ઘટનાક્રમ વિગતે સંભળાવ્યો. પાંડવોને કૃષ્ણના વચન સાંભળી, હિત પર વિચાર કરી, યુદ્ધની તમામ તૈયારીઓ કરી. ત્યારબાદ હસ્તિનાપુરથી માણસો, ઘોડા, રથ અને હાથીઓની વિશાળ સેના યુદ્ધ માટે નીકળી, જેમની સંખ્યા પણ વર્ણવાઈ છે. આ પછી, રાજાએ ઉલૂકાને દૂત બનાવી પાંડવો પાસે મોકલ્યો, મહાયુદ્ધની પૂર્વસંધ્યાએ સંદેશ પહોંચાડવા. અહીં મહારથીઓ, રથીઓ અને અંબાની કથાનું વર્ણન છે; આ રીતે પાંચમું ઉદ્યોગપર્વ અનેક ઘટનાઓથી ભરેલું છે. મહર્ષિએ ઉદ્યોગપર્વમાં ૧૮૬ અધ્યાય છે એમ કહ્યું છે. તેમાં છ હજાર અડસઠ અને વધુમાં અડસઠ શ્લોકો છે, એમ પણ જણાવાયું છે. વિદ્વાન વ્યાસે આ પર્વની રચના કરી, અને ત્યારબાદ ભીષ્મપર્વનું વર્ણન આવે છે. ભીષ્મપર્વમાં સંજયે જંબૂદ્વીપની રચના વર્ણવી અને યુધિષ્ઠિરની સેના ભારે નિરાશામાં પડી. ત્યાં દસ દિવસ સુધી ભયાનક અને ભયાનક યુદ્ધ થયું, જેમાં મહાન બુદ્ધિશાળી વાસુદેવે અર્જુનના મૂર્છિત મનને દુર કર્યું. કૃષ્ણે મુક્તિદ્રષ્ટા મહાત્માઓના ઉપદેશ પરથી તર્કપૂર્વક અવિદ્યાજન્ય મોહનો નાશ કર્યો અને યુધિષ્ઠિરના હિતમાં ચિંતન કર્યું. પછી કૃષ્ણ, ઉગ્ર મનવાળા, પોતાના રથમાંથી કૂદી, ચાબુક લઈને નિર્ભયતાથી ભીષ્મને મારવા દોડ્યા. ત્યાં, કૃષ્ણના ચાબુક જેવાં વચનોથી પ્રેરાય, અર્જુન, ગાંડીવધારી અને સર્વોત્તમ યોદ્ધા, યુદ્ધમાં ઉભો રહ્યો. પછી અર્જુને શીખંડીને આગળ રાખી, તીક્ષ્ણ બાણોથી ભીષ્મને રથ પરથી પાડી દીધા. ભીષ્મ તીક્ષ્ણ બાણોના શય્યા પર પડ્યા. આ રીતે છઠ્ઠું ભીષ્મપર્વ વિગતે વર્ણવાયું છે. તેમાં ૧૧૭ અધ્યાય અને પાંચ હજાર આઠશ શ્લોકો છે. વ્યાસમુનિએ આ પર્વમાં ચૌત્રીસ શ્લોકોની ગણતરી કરી છે. પછી દ્રોણપર્વ આવે છે, જેમાં વિવિધ પ્રસંગો છે. અહીં મહાનાચાર્ય દ્રોણને સેનાપતિ બનાવાયા. દુર્યોધનને પ્રસન્ન કરવા માટે દ્રોણે પાંડુપુત્ર, ધર્મરાજ યુધિષ્ઠિરને પકડવાનો સંકલ્પ કર્યો. આ પર્વમાં સંશપ્તકો અર્જુનને યુદ્ધભૂમિથી દૂર લઈ ગયા અને ત્યાં ઇન્દ્ર સમાન ભગદત્તે પોતાના મહાન હાથી સુપ્રતિકા સાથે યુદ્ધ કર્યું. પછી અનેક મહારથીઓએ એકલાં અભિમન્યુને ઘેરીને માર્યા. જયદ્રથના નેતૃત્વમાં યુવાન અને પરાક્રમી અભિમન્યુને, જે હજુ યુવાન હતો, તેને મારી નાખ્યો. અભિમન્યુના વધથી અર્જુન યુદ્ધમાં અત્યંત ક્રોધિત થયો. તેણે સાત અક્ષૌહિણી સેના નાશ કરી અને રાજા જયદ્રથને મારી નાખ્યો. ભીમ અને મહાન રથીઓમાંથી સત્યકી, યુધિષ્ઠિરના આદેશે, પార్థ (અર્જુન)ને શોધવા માટે એવા ભારતીય સેના પંથે પ્રવેશ્યા, જ્યાં સુધી દેવતાઓ પણ જઈ શકતા નહોતા. યુદ્ધમાં સંશપ્તકોના અવશેષને સંપૂર્ણ રીતે નાશ કરી નાખ્યા; નવ કરોડ પરાક્રમી સંશપ્તક યોદ્ધાઓ યુદ્ધમાં મર્યા.