કુંતી બ્રાહ્મણો અને કુટુંબના પુજારીને ભોજન પીરસવામાં વ્યસ્ત હતી, એથી પોતાની ચેતનાની ફરજ ભૂલી ગઈ હતી. એ સમયે પાંડુએ પોતાની શક્તિ પર ભરોસો રાખીને સુંદર પર્વતીય જંગલમાં પોતાના પાંચે સુંદર પુત્રોને જોયા. એક વખત, મધુ અને માધવ ઋતુના ફૂલેલા દિવસોમાં, રાજા પાંડુ પોતાની પત્ની સાથે એ મનોહર જંગલમાં ફરવા નીકળ્યા, જ્યાં દરેક જીવ ચકિત થઈ જાય એવું સૌંદર્ય હતું. આ જંગલ પલાશ, તિલક, કેરી, ચંપક, પારિભદ્ર અને અનેક વૃક્ષો વડે ફળ-ફૂલોથી ભરપૂર હતું. વિવિધ સરોવર અને ખીલેલા કમળોથી શોભિત એ પાંડુનું જંગલ જોતા જ તેમના હૃદયમાં પ્રેમ ઉઠ્યો. એ જંગલમાં, પાંડુ દેવતાની જેમ આનંદથી ફરી રહ્યા હતા અને માત્ર માદ્રી જ તેમની સાથે હતી, સુંદર વસ્ત્રો પહેરીને. એવી યુવાન અને અલ્પવસ્ત્રમાં માદ્રીને એકલા જોઈને, એકાંતમાં પાંડુમાં કામજ્વાળા જાગી ઉઠી, જાણે અચાનક અગ્નિ પ્રગટે. રાજાએ, જેનાં આંખો કમળ જેવી હતી, તેને એકાંતમાં જોઈને પોતાની ઇન્દ્રિયોને સંયમમાં રાખી શક્યા નહીં. પછી, અઢારમા વર્ષે, યોગ્ય ઋતુમાં, પાંડુનું મન કામવાસનાથી ભરાયું અને તેમણે સુંદર માદ્રીને મિલન માટે બોલાવી. એ પછી, રાજાએ એકાંત સ્થળે માદ્રીને બળપૂર્વક પકડી લીધી, જયારે રાણી પોતાની શક્તિ પ્રમાણે વિરોધ કરતી રહી. કામવાસનાથી અંધ થયા પાંડુને શાપ યાદ રહ્યો નહીં અને તેઓ માદ્રી સાથે મિલન કર્યા, જાણે કોઈ બળપૂર્વક તેમને એ માટે દોરે છે. કામના પ્રભાવમાં, શાપના ભયને અવગણતા અને વિધિ દ્વારા ચલાવવામાં આવતા, પાંડુ પોતાના જીવનના અંત તરફ વધ્યા. પાંડુનું મન કામથી અંધ થયું હતું, વિધિએ તેમને મોહિત કર્યા હતા, અને તેમની બુદ્ધિ અને ઇન્દ્રિયો પર અંધકાર છવાઈ ગયો હતો. આમ, પાંડુ જે ધર્મમાં શ્રેષ્ઠ હતા, તેમણે પોતાની પત્ની માદ્રી સાથે મિલન કર્યું અને કાળના નિયમે પકડી લેવાયા. ત્યારબાદ, માદ્રી એ રાજાને, જેમની ઇન્દ્રિયો વિક્ષેપિત થઈ ગઈ હતી, હૃદયથી ચોંટીને વારંવાર ઊંડા દુ:ખમાં પોકારવા લાગી. પછી, કુંતી પોતાના પુત્રો અને માદ્રીના દ્વિપુત્રો સાથે ત્યાં આવી, જ્યાં રાજા પડ્યા હતા. એ સમયે, દુ:ખથી વ્યાકુળ માદ્રી કુંતીને કહે છે: "તમે એકલા અહીંથી જાઓ, બાળકોને અહીં રહેવા દો." માદ્રીના આ શબ્દો સાંભળી, કુંતી બાળકોને ત્યાં જ રાખીને, "હું બળી ગઈ!" કહીને તુરંત ચાલી ગઈ. પાંડુ અને માદ્રીને જમીન પર પડેલા જોઈ, કુંતી દુ:ખથી કંપતી રહી અને ઊંડા શોકમાં વિલાપ કરવા લાગી: "હું તો હંમેશાં તારી રક્ષા કરતી હતી, ધૈર્યવાન પાંડુ! તું તો શાપ જાણતો હતો, છતાં જંગલમાં રહીને કેમ એનું ઉલ્લંઘન કર્યું? નિશ્ચયે, માદ્રી, તારી ફરજ હતી રાજાની રક્ષા કરવાની; તો પછી, એકાંતમાં કેમ તું લલચાઈ ગઈ અને રાજાને દોરી ગઈ? તું એકલી હતી ત્યારે, હંમેશાં દુ:ખી રહેતા પાંડુએ શાપ યાદ હોવા છતાં આનંદ કેમ અનુભવ્યો?" "હે બાહ્લીકાની પુત્રી માદ્રી, તું ધન્ય છે અને મારી કરતાં વધુ ભાગ્યશાળી છે, કેમ કે તું આનંદિત રાજાનું મુખ જોઈ શકી. હે સ્ત્રી, મેં વારંવાર તેમને રોકવાનો પ્રયાસ કર્યો, પણ તેમના આત્માને રોકી શકી નહીં, ખરેખર, એ તો વિધિની ઈચ્છાથી થયું." આ વાતો સાંભળી, કુંતી શોકના અગ્નિમાં દહાઈને અચાનક જમીન પર પડી ગઈ, જાણે મૂળ કપાઈ ગયેલું વૃક્ષ. એ જમીન પર નિર્વિકાર પડી રહી, બેભાન હતી; એ સમયે, માદ્રી પવિત્ર સ્નાન કરીને અને સુંદર વસ્ત્રો પહેરીને, પાંડુને સુંદર શય્યામાં સુવાડી, બેભાન કુંતીને ઉઠાવી. "મહાનારી, આવો," એમ કહી માદ્રી કુંતીને પાંડુ પાસે લાવી. કુંતી ફરીથી ઊભી થઈ, રાજાના પગે પડી ગઈ. પાંડુના અંગો લાલ ચંદનથી સુગંધિત, પીળા વસ્ત્રો પહેરેલા, તેમનું મુખ હસતું હતું, જાણે બોલી રહ્યા હોય. મોહિત થઈને, કુંતી તેમને ચુંટીને વિલાપ કરવા લાગી; માદ્રી પણ રાજાને ચોંટીને રડવા લાગી. પાંડવો અને ઋષિગણ તથા દેવગાંધીર્વો પણ ત્યાં આવ્યા, અને સૌ દુ:ખથી ભરાઈને અશ્રુ વહાવવા લાગ્યા. પાંડુને, જે મનુષ્યોમાં વાઘ સમાન હતા, એમને જોઈને જાણે સૂર્ય અસ્ત થયો હોય, કે જાણે સમુદ્ર સુકાઈ ગયો હોય, એમ મહાન ઋષિઓ દુ:ખી થયા. ઋષિગણ અને પાંડવોનું દુ:ખ એકસમાન હતું; જ્ઞાનીજનોએ તેમને શાંત કરતા, પણ તેઓ નિર્દોષ પિતાનું શોક કરતા. "હાય રાજા, કોણ માટે તમે અમને છોડીને દેવલોકે ચાલ્યા ગયા? હાય રાજા, માદ્રીને મળીને તમે કેમ—?" એમ સૌ શોક કરે છે. "હે રાજા, મારા પુણ્યના ક્ષયથી પાંડુએ અંત પામ્યો છે, યુધિષ્ઠિર, ભીમસેન, અર્જુન અને જોડિયા પુત્રોને છોડી. હે પ્રજાપતિ, તમે કોના માટે તમારા પ્રિય પુત્રોને છોડી દેવલોકે ગયા? નિશ્ચયે, હવે દેવતાઓ તમને આવકારવા તૈયાર છે, હે ભરતવંશી." "કેમ કે તમે બ્રહ્મણોની સભામાં કઠિન તપ કર્યા હતા, હે રાજા, અમારે સાથે તમે પણ સ્વર્ગલોક પામશો. અજમીઢાઓએ જે માર્ગ કર્મ દ્વારા મેળવ્યો, એ જ તમે અમારે સાથે જવાનો વચન આપ્યું હતું." "હે કુરુશ્રેષ્ઠ, જ્યારે હું જંગલમાં આવી, ત્યારે તમે વચન આપ્યું હતું કે અમારે સાથે જશો, હે પ્રજાપતિ. મને એક ક્ષણ આપો, હે રાજા, જેથી હું તમારું ચહેરું જોઈ શકું." આ રીતે ઊંડો વિલાપ કરીને, કુંતી અચાનક જમીન પર પડી ગઈ, જેમ કે વનમાં શિકારીઓના બાણે ઘાયલ થયેલું હરણ પડી જાય.