દ્રોણાચાર્યના કૃપાથી પાંડવો ધનુર્વિદ્યામાં પારંગત બન્યા; ભીમસેને ગદા ચલાવવાની કળામાં નિપુણતા મેળવી અને યુધિષ્ઠિરે ભાલા ચલાવવાનું શીખી લીધું. માદ્રીના બંને પુત્રો, નકુલ અને સહદેવ, તલવાર અને ઢાલ ચલાવવામાં સર્વોત્તમ યોદ્ધા બની ગયા. સાવ્યસાચી અર્જુન, શત્રુઓના દહકતા, ધનુર્વિદ્યામાં શિખર પર પહોંચી ગયા. શુક્રાચાર્યની અનુમતિથી—'એ મારી સમકક્ષ છે' એમ કહી—રાજાએ અર્જુનને ભાલા, તલવાર અને બાણ આપ્યા. આત્મસંયમી શ્રેષ્ઠ દ્રોણાચાર્યે પણ અર્જુનને પામના વૃક્ષ જેટલું ઊંચું, તેજસ્વી ધનુષ્ય, અને સાથે બાણ, કટારાં તથા ગૃધ્રપંખીથી શોભિત લોખંડના શલ્ય આપ્યા. આનંદિત થઈને, દ્રોણાચાર્યે પાર્થને મહાસર્પ સમાન તેજસ્વી શસ્ત્રો આપ્યા; સર્વ શસ્ત્રો પ્રાપ્ત કરી વાસવપુત્ર અર્જુન આનંદિત થયા. હવે તેમને લાગ્યું કે સમગ્ર પૃથ્વીના રાજાઓ પણ તેમના પરાક્રમ સામે તુચ્છ છે. આ રીતે, એક વર્ષના અંતરે પાંડવો અને માદ્રીપુત્રો, દુશ્મનોના સંહારક, એક પછી એક શાસ્ત્રવિદ્યામાં પ્રવીણ બન્યા. એ પાંચેય, સાથે કુરુવંશના સો પુત્રો, ઓછા સમયમાં જળમાં વિકસતા કમળની જેમ ઝડપથી વિકસ્યા. પાંડવો કયા વયે હસ્તિનાપુર પહોંચ્યા અને દેવો દ્વારા નક્કી કરાયેલી તેમની આયુષ્યશ્રેણી કેટલી હતી—આવો, એ કહું. યुधિષ્ઠિર સોળ વર્ષની વયે હસ્તિનાપુર આવ્યા; ભીમસેન પંદર, અર્જુન ચૌદ, અને નકુલ-સહદેવ ત્રેણે વર્ષે ત્યાં પહોંચ્યા. ત્યાં તેમણે ધૃતરાષ્ટ્રપુત્રો સાથે ત્રેણે વર્ષ વિતાવ્યા; પછી, લાક્ષાગૃહમાં છ મહિના રહ્યા અને ત્યાં ઘટોત્કચનો જન્મ થયો. પછી એકચક્રા ગામમાં છ મહિના વિતાવ્યા અને પંચાલ દેશના ગૃહમાં એક વર્ષ રહ્યા. ધૃતરાષ્ટ્રપુત્રો સાથે પાંચ વર્ષ વિતાવી, તેઓ ઈન્દ્રપ્રસ્થમાં ત્રાવીસ વર્ષ રહ્યા. પછી, જુગારમાં હરાઈને, બાર વર્ષ અને એક વધુ વર્ષ વનમાં વિતાવ્યા. ત્યારબાદ, સમુદ્રથી ઘેરાયેલી પૃથ્વી પર છત્રીસ વર્ષ સુખપૂર્વક રાજ કર્યું. અંતે, પારિક્ષિતને રાજ્ય પર બેસાડી, બધા મહાન આત્માઓ, કૃષ્ણના અનુયાયી, છ મહિનામાં પોતાના ગતિને પામ્યા. યुधિષ્ઠિરનું આયુષ્ય એકસો આઠ વર્ષ હતું. કૃષ્ણ, અર્જુનથી ત્રણ મહિના મોટા હતા; અને સંકર્ષણ, કૃષ્ણ કરતા ત્રણ મહિના મોટા હતા. પાંડુ, પાંચમો અને તેજસ્વી, પોતાની બે પત્નીઓ અને કશ્યપ ઋષિ સાથે, પર્વતમાં પોતાના પુત્રોને જોઈને અત્યંત આનંદિત થયા. પહાડીઓ પર વસતા પાંડુએ, વસંત ઋતુમાં, જ્યારે મધુ અને માધવ માસમાં વન પુષ્પોથી ભરી ગયું હતું, ચતુર્દશ વર્ષની વનવાસ પૂર્ણ કરી. એ જ શુભ નક્ષત્ર ઉત્તરફલ્ગુનીમાં, જેમાં પાર્થનો જન્મ થયો હતો, કુંતી બ્રાહ્મણો અને કુળપુરોહિતને ભોજન કરાવવામાં વ્યસ્ત રહી, જેથી ચેતનાની ફરજ ભૂલી ગઈ. એ સમયે પાંડુએ પોતાની શક્તિ પર આધાર રાખીને, સુંદર પર્વતીય વનમાં પોતાના પાંચે પુત્રોને જોયા. એક દિવસ, વસંતના ઉલ્લાસભર્યા સમયે, પાંડુ પોતાની પત્ની માદ્રી સાથે મનોહર વનમાં ફરવા નીકળ્યા. વન પલાશ, તિલક, કેરી, ચંપક, પારિભદ્ર અને અનેક ફળ-પુષ્પોથી ભરેલું હતું. વિવિધ સરોવરો અને ખીલેલા કમળોથી શોભિત એ વન પાંડુના હૃદયમાં પ્રેમ જગાવતું હતું. પાંડુ દેવ સમાન આનંદથી ફરી રહ્યા હતા અને માદ્રી સુંદર વસ્ત્રો પહેરીને તેમને એકલી અનુસરી રહી હતી. એ સમયે, એકાંત અને સુંદર સ્થળે, યુવાન અને અલ્પવસ્ત્ર ધારણ કરેલી માદ્રીને જોઈ, પાંડુમાં કામજ્વાળા પ્રગટ થયો. રાજાએ, કમળ સમાન નેત્રો ધરાવતા, પોતાની ઈન્દ્રિયોને રોકી શક્યા નહીં. આ રીતે, અઢારમા વર્ષમાં, યોગ્ય ઋતુમાં, પાંડુ કામાગ્નિથી અંધ બન્યા અને શોભાયમાન માદ્રીને મિલન માટે બોલાવી. એકાંત સ્થાન પર, રાણીના વિરોધ છતાં, પાંડુએ તેને બળપૂર્વક વશ કરી. કામવાસનાથી અંધ બની, પાંડુએ શાપને ભૂલી જઈને માદ્રી સાથે મિલન કર્યું. ભોગવાસનાથી મોહિત થઈ, શાપના ભયને અવગણતાં, તેઓ પોતાના અંતની દિશામાં વધ્યા. કામ અને પ્રારબ્ધના પ્રભાવે, પાંડુનું મન અને ચેતના દોષગ્રસ્ત થઈ ગઈ; તેઓ સંયમ ગુમાવી બેઠા. આ રીતે, પાંડુએ ધર્મપ્રિય હોવા છતાં, માદ્રી સાથે મિલન કરતાં જ, કાળના નિયમથી જડપાઈ ગયા. પછી માદ્રી, જેઓના પતિની ઈન્દ્રિયો વિદાય લઈ ગઈ હતી, તેમને ચુંડીને, ઊંડા શોકમાં વારંવાર રડવા લાગી. ત્યારબાદ, કુંતી પોતાના પુત્રો અને માદ્રીના બંને પુત્રો સાથે ત્યાં આવી, જ્યાં પાંડુ પડ્યા હતા. માદ્રી, દુઃખથી વ્યાકુળ, કુંતીને કહ્યું: 'તમે જ અહીંથી જાવ; બાળકો અહીં રહી જાય.' કુંતીએ એ સાંભળીને બાળકો ત્યાં જ રાખ્યા, 'હું બળી ગઈ!' એમ પુકારી અને તરત જ દૂર થઈ. પાંડુ અને માદ્રીને જમીન પર પડેલા જોઈ, કુંતી, શોકથી વ્યાકુળ, ઊંડા દુઃખમાં રડવા લાગી: 'હું હંમેશાં તમારી રક્ષા કરતી હતી, ધૈર્યવાન નાયક, છતાં તમે શાપ જાણતાં હોવા છતા, વનમાં રહી એ શાપનું ઉલ્લંઘન કેમ કર્યું?