પાંડુને મહાન ખ્યાતિ માટે અત્યંત દુષ્કર કાર્ય કરવા પ્રેરણા આપવામાં આવી—જેમ ઇન્દ્રે યશની ઇચ્છાથી યજ્ઞો કરીને દેવરાજ્ય પ્રાપ્ત કર્યું હતું. એ જ રીતે, મંત્રજ્ઞ બ્રાહ્મણો પણ કઠોર તપસ્યાઓ કરીને પોતાના ગુરુઓને પ્રસન્ન કરવા માટે પ્રયત્ન કરે છે અને ખ્યાતિ મેળવવા તત્પર રહે છે. રાજર્ષિઓ અને તપશ્ચર્યા ધરાવનારા બ્રાહ્મણોએ પણ ખ્યાતિ માટે અનેક દુષ્કર કાર્યો કર્યા છે. આથી, નિર્દોષે, પાંડુને કહેવામાં આવ્યું કે, "મદ્રીને પણ સંતાન આપવાનો આ ઉપાય અપનાવો અને પરમ યશ પ્રાપ્ત કરો." પાંડુએ પણ ધર્મશાસ્ત્ર અનુસાર તે વાત માન્ય કરી અને કહ્યું, "કુરુકુલના આનંદ, હું મદ્રીને આ વરદાન આપીશ." પછી પાંડુએ મદ્રીને કહ્યું, "હું જે દેવતાને તારી મનઃશક્તિથી એકવાર સ્મરણ કરું, એ તને તારા લાયક સંતાન આપશે." નિયમિત વિધિ અનુસાર મદ્રી સ્નાન કરીને પોતાના શયનગૃહમાં ગઈ. ત્યાં તેણે એકાંતમાં મનમાં અશ્વિનીકુમારોને સ્મરણ કર્યા. અશ્વિનીકુમારો ઉપસ્થિત થયા અને મદ્રીને બે પુત્ર—નકુલ અને સહદેવ—પ્રદાન કર્યા, જે સૌંદર્યમાં અપ્રતિમ હતા. એ જ સમયે, આ જોડીના જન્મ સમયે દૈવી અવાજ થયો: "ધર્મ, ભક્તિ, સદાચાર અને વિનયથી યુક્ત રહી, તમે બંને અશ્વિનીકુમારો કરતાં પણ વધુ તેજસ્વી, સુંદર અને ગુણવાન બનશો." તેઓ તેજ, રૂપ અને વૈભવમાં અતિશયતા પામશે. શતશૃંગ પર્વત પર વસતા ઋષિઓએ ભક્તિપૂર્વક, શુભકર્મો અને આશીર્વાદથી પાંડુપુત્રોને નામ આપ્યા: સૌથી મોટા યુધિષ્ઠિર, મધ્યમ ભીમસેન અને ત્રીજા અર્જુન—આ રીતે કુંતીના પુત્રોને ઓળખાયા. મદ્રીના પુત્રોમાં મોટા નકુલ અને નાના સહદેવ—આ નામ પ્રસન્ન બ્રાહ્મણોએ આપ્યા. યद्यપિ બધા પુત્રો એક વર્ષમાં જન્મ્યા હતા, તેમ છતાં તેઓ પાંચ વર્ષના અંતરથી જન્મ્યા હોવા જેવી પ્રતિભા ધરાવતા હતા. પાંડુના પુત્રો આત્મામાં મહાન, પરાક્રમમાં પ્રખર અને બળમાં અપ્રતિમ હતા; પાંડુએ તેમને દેવો જેવા તેજસ્વી જોઈ, અને રાજાને પરમ આનંદ થયો. પાંડુ અને ત્યાં વસતા બધા ઋષિઓને એ બાળકો અત્યંત પ્રિય બન્યા. ઋષિપત્નીઓ પણ તેમને ખૂબ પ્રેમ કરતી. ત્યારબાદ પાંડુએ ફરી કુંતીને મદ્રી માટે વિનંતી કરી. ત્યારે પૃથા (કુંતી)એ ગુપ્ત રીતે પાંડુને કહ્યું, "મને કહેવામાં આવ્યું હતું કે આ મંત્ર દરેક દેવતા માટે માત્ર એકવાર જ ઉપયોગી છે; તેથી હું મોહિત થઈ ગઈ છું." કુંતીએ વધુ કહ્યું, "મહિલાઓની વિદ્વેષની ભયથી, અને અજ્ઞાનવશ, મેં અશ્વિનીકુમારોને બોલાવતાં જ બે સંતાનો પ્રાપ્ત કર્યા—આ મને ખબર ન હતી. તેથી, કૃપા કરીને ફરી આવું કહેતા નહિ—આ જ મારું વરદાન માનો." એ રીતે, દેવતાઓ દ્વારા પાંડુને પાંચ મહાબલી પુત્રો પ્રાપ્ત થયા. આ પાંચે પુત્રો જન્મથી જ પ્રસિદ્ધ, કુરુવંશને વધારનાર, શુભલક્ષણયુક્ત અને ચંદ્રની જેમ મનોહર હતા. તેઓ સિંહ જેવો ગૌરવ ધરાવતા, મહાન ધનુર્ધર, સિંહની ચાલવાળા અને સિંહ-કંઠવાળા હતા; તેઓ દેવો જેવું બળ ધરાવતા વિકાસ પામ્યા. હિમાલયની પવિત્ર પર્વતશ્રેણી પર તેઓ મોટા થતા, ત્યારે ત્યાં એકત્રિત થયેલા મહાન ઋષિઓને પણ આશ્ચર્યચકિત કરતા. જન્મ સમયે જ શતશૃંગમાં વસતા તપસ્વી ઋષિઓએ પાંડુપુત્રોને પોતાના સંતાન સમાન માન્યા. એ સમયે, વૃષ્ણિવંશીઓ, વડામાં વસુદેવ સાથે, પાંડુના આશ્રમના સમાચાર સાંભળી દુઃખી પણ પ્રેમથી ભરાયેલા હતા—'ક્યારે પાંડુના સમાચાર સાંભળવા મળશે?' એમ તેઓ વિચારે. જ્યારે પાંડુના પુત્રોના આગમનની વાત વૃષ્ણિઓએ સાંભળી, તેઓ આનંદથી ભરાયા. એકબીજાને સન્માન આપીને તેઓએ વસુદેવને કહ્યું, "પાંડુના મહાન પુત્રો ક્યારેય યજ્ઞાદિ કર્મોથી વંચિત ન રહે." પાંડુના કલ્યાણ માટે તેમણે કહ્યું, "કુટુંબના પુરોહિતને મોકલાવો." વસુદેવે સંમતિ આપી અને પુરોહિતને મોકલ્યા. વસુદેવે રાજકુમારો માટે મોરપાંખથી શોભિત વસ્ત્રો, કુંતી અને મદ્રી માટે સેવિકા અને દાસીઓ પણ મોકલ્યા. વધુમાં, ગાય, સોનાં અને ચાંદી પણ મોકલ્યા. પુરોહિત કાશ્યપે આ બધું એકત્ર કરી શતશૃંગ તરફ પ્રસ્થાન કર્યું. પાંડુએ, શત્રુનગર વિજેતા તરીકે, આગમન પર કાશ્યપ પુરોહિતનું યથાવિધિ સન્માન કર્યું. કુંતી અને મદ્રી ખુશ થઈને વસુદેવની પ્રશંસા કરી. પાંડુએ પાંડવ પુત્રો માટે સર્વવિધ સંસ્કાર કરાવ્યા. કાશ્યપે ગર્ભાધાનથી લઈ મુડણ અને ઉપનયન સહિત બધાં વિધિપૂર્વક સંસ્કાર કર્યા. મુડણ અને ઉપનયન પછી, પાંડુના પુત્રોએ વેદાધ્યયન અને શિક્ષણમાં નિપુણતા મેળવી. પછી, શર્યાતિના પુત્ર શુક્ર નામે પ્રસિદ્ધ થયો, જેમણે સમગ્ર ધરતી પર વિજય પ્રાપ્ત કર્યો હતો. તેણે સોથી વધુ અશ્વમેધ યજ્ઞો કરીને દેવતાઓ અને પિતૃઓનું પૂજન કર્યું. શતશૃંગ પર તેણે કઠોર તપસ્યા કરી, મૂળ-કંદ-ફળથી જીવનનિર્વાહ કર્યો; તેની શ્રેષ્ઠ સાધનો અને માર્ગદર્શનથી પાંડુપુત્રો વધુ બળવાન બન્યા.