ઉદ્દાલકની પત્ની, જે દંપતીઓમાં અરુંધતી જેવા પવિત્ર સ્વભાવની અને તપસ્યાથી ક્ષીણ કાયાની હતી, તેમના ગર્ભે શ્વેતકેતુ જન્મ્યા—મારા પુત્ર, મહાન તપસ્વી. શ્વેતકેતુ વિદ્વાન, વૈદિક તથા વેદાંગોમાં પારંગત, પિતાની આજ્ઞા પાલન કરતા, લોકજગતમાં પ્રખ્યાત, સત્યનિષ્ઠ અને દયાળુ હતા. હું વૃદ્ધ છું, દૃષ્ટિ કમજોર છે, ધનપ્રાપ્તિની આશામાં પત્ની સાથે છું પણ પુત્ર નથી; હજુ સુધી પિતૃઋણમાંથી મુક્ત થયો નથી અને બીજી પત્ની પણ કરેલી નથી. તમારી પત્ની, ઉત્તમ વંશ અને સારા આચારની ધરાવતી, સંતાનપ્રાપ્તિ માટે યોગ્ય છે; તેથી હું તેમને ગ્રહણ કરવા ઇચ્છું છું—મને માફ કરો. આ રીતે કહી, બુદ્ધિશાળી અને કમજોર દૃષ્ટિ ધરાવતાં વૃદ્ધ, લાકડીના સહારે, છાલ અને કૃષ્ણમૃગચર્મ ધારણ કરનાર હરણની જેમ આંખોવાળી સ્ત્રી પાસે ગયા. એ દ્વિજ પોતાનાં હિત માટે, તેને શ્રેષ્ઠ માનતા, જ્યારે સ્ત્રીનું મન અન્યત્ર હતું, એ સમયે, શ્વેતકેતુના પિતા અને માતાની હાજરીમાં આ ઘટના બની. બ્રાહ્મણએ સ્ત્રીનો હાથ પકડી કહ્યું: "ચાલો." એ જ ક્ષણે ઋષિપુત્ર શ્વેતકેતુ ક્રોધિત અને દુઃખી થયા. પોતાની માતાને જોરથી લઈ જવામાં આવી રહી છે એ જોઈ, તપસ્યાથી તેજસ્વી શ્વેતકેતુ સહન ન કરી શક્યા. તેમણે માતાનો હાથ પકડીને કહ્યું: "દુષ્ટ બ્રાહ્મણ, મારી પતિવ્રતા માતાને છોડો!" "મારા પિતા બ્રહ્મર્ષિ છે, ધૈર્યવાન, વેદજ્ઞ, શ્રાપ અને આશીર્વાદ બંને માટે સમર્થ, મહાન વ્રત પાલન કરનાર, છતાં મૌન છે. મારી માતા પણ વિશેષ સંયમવતી, પતિવ્રતા, તપસ્યાથી દૃઢ અને સદાચારથી શોભિત છે. બ્રાહ્મણ, કૃપા કરીને મારી માતાને છોડો—તેમને તમે પણ માતા સમજો." શ્વેતકેતુ વારંવાર વિનંતી કરતા છતાં પણ બ્રાહ્મણે નમ્રતાથી ઉત્તર આપ્યો: "શ્વેતકેતુ, હું વૃદ્ધ છું, દૃષ્ટિહિન છું, સંતાન ઇચ્છું છું; તું તારા પિતાને પુત્રરૂપે પિતૃઋણમાંથી મુક્ત કર્યો છે, કાશ્યપ." "પણ હું હજુ ઋણમુક્ત થયો નથી, વૃદ્ધ છું, કામનાવિહિન છું; મને કોણ પુત્રી આપશે? તારી પત્ની સંતાનપ્રાપ્તિ માટે યોગ્ય છે; એક પુત્રથી સંતોષીશ અને પછી તારી માતાને પરત આપી દઈશ." આ સાંભળી શ્વેતકેતુ લજ્જાથી ક્રોધ દબાવી નાખે છે; પરંતુ પુત્રને ક્રોધિત જોઈ પિતાએ શ્વેતકેતુને કહ્યું: "પુત્ર, ક્રોધ ન કર; આ તો શાશ્વત ધર્મ છે. પૃથ્વી પર સર્વ વર્ણની સ્ત્રીઓ અનિવાર્ય હતી." "જેમ ગાયોને રાખવામાં આવે છે, તેમ સ્ત્રીઓ પણ પોતાના વર્ણમાં નિયંત્રિત રહે છે; પરિવારમાં તેઓ કદી અવિચારી વર્તન કરતી નથી. પરંતુ યોગ્ય ઋતુ આવે ત્યારે, તેઓ પતિનો ત્યાગ કરતી નથી." છતાં પણ શ્વેતકેતુ એ ધર્મને સ્વીકારી શક્યા નહીં. શ્વેતકેતુએ માનવ સમાજમાં પુરુષ અને સ્ત્રી વચ્ચે આ સીમા સ્થાપી—કે સ્ત્રી પતિની ઇજાજત વિના વિમુખ જશે તો તે પાપ ગણાશે. ત્યારથી આજદિન સુધી આ નિયમ છે: પતિનો ત્યાગ કરવો પાપ છે—જેમ ગર્ભહત્યા પાપ છે, તેમ આ પણ ભયાનક અને સુખવિહિન પાપ ગણાય છે; આજે પણ વિરક્ત અને અક્રોધી લોકો આ નિયમનું પાલન કરે છે. ઉત્તર પ્રદેશોમાં આ પ્રાચીન નિયમ મહર્ષિઓ દ્વારા માન્ય અને પાલિત છે. જો કોઈ પુરૂષ કન્યા અને પતિવ્રતાને અયોગ્ય રીતે સ્પર્શે તો એ પૃથ્વી પર પાપ ગણાય છે. અને જો પતિએ સંતાનપ્રાપ્તિ માટે પત્નીને નિમિત્ત બનાવે છતાં તે ના કરે તો તેને પણ મહાપાપ લાગે છે; આ રીતે પ્રાચીન સમયમાં આ સીમા સ્થાપાઈ. ઉદ્દાલકના પુત્ર શ્વેતકેતુ અને સૌદાસ દ્વારા સંતાનપ્રાપ્તિ અંગે આ નિયમ સ્થાપિત થયો. એવું પણ કહેવાય છે કે મદયંતીએ મહર્ષિ વશિષ્ઠ પાસે જઈ પુત્ર અશ્વમક પ્રાપ્ત કર્યો. એમ તેણે પતિને પ્રસન્ન કરવા આચરણ કર્યું; હે કમલનેત્ર, તમારો જન્મ પણ આવો જ છે. કૃષ્ણદ્વૈપાયનથી પણ, કુરુવંશની વૃદ્ધિ માટે, આવું જ થયું; તેથી તમામ કારણો વિચારીએ તો—પવિત્ર રાજકુમારી, ધર્માનુસાર વર્તો; યોગ્ય ઋતુમાં પતિ, પતિવ્રતા સ્ત્રી માટે સ્વામી છે. ધર્મજ્ઞો કહે છે—આ નિયમ લાંઘવો નહીં; અન્ય સમયે સ્ત્રીને સ્વતંત્રતા છે. પ્રાચીન ધર્મના આ નિયમ લોકો કહે છે; પતિ ધર્મયુક્ત કે અધર્મયુક્ત જે પણ આજ્ઞા આપે, પત્નીએ અનુસરવી જોઈએ. વેદજ્ઞો કહે છે: પતિ પુત્રપ્રાપ્તિ ઇચ્છે પણ જાતે નિષ્ક્રિય હોય ત્યારે જે કહે તે કરવું જોઈએ. જેમ હું પણ, નિર્દોષે, પુત્ર દર્શન ઇચ્છું છું—આ સુંદર હસ્તપદવાળી, લાલ નખવાળી, કમળપત્ર સમાન હાથવાળી સ્ત્રી! તારી પ્રસન્નતા માટે, સુંદર નિતંબવાળી, હું હાથ જોડું છું; મારી આજ્ઞાથી, બ્રાહ્મણની તપશ્ચર્યાથી, પુત્રપ્રાપ્તિ કરજે—પુત્રપ્રાપ્તિથી હું પિતૃલોક પામીશ. પાંડુના આ વચન પર, કુંતી, પતિના કલ્યાણમાં તત્પર, શ્રેષ્ઠ સ્વરૂપવાળી, પાંડુને ઉત્તર આપે છે: "હે ભારતોમાં શ્રેષ્ઠ, સ્ત્રીઓમાં મહા અયોગ્યતા છે કે પતિ પ્રસન્ન થાય પછી ફરીથી પ્રસન્ન કરવો પડે; હે મહાબાહુ, હવે સાંભળો, જે તમને આનંદ આપશે. જ્યારે હું બાળા હતી અને પિતાના ઘરે મહેમાનોની સેવા માટે નિમણૂક કરાઈ, ત્યારે હું એક ઉગ્ર અને દૃઢ બ્રાહ્મણની સેવા કરતી હતી...