પાંડુએ કુંતિને સંતાન પ્રાપ્તિ માટે બ્રાહ્મણના તપસ્વી શક્તિથી સંતાન ઉત્પન્ન કરવાની વાત કરી ત્યારે, મહારાજા પાંડુની આ વાત સાંભળી, કુંતિએ પોતાના પતિ, કુરુકુલના વર, પાંડુને નમ્રતાપૂર્વક ઉત્તર આપ્યો: “ધર્મજ્ઞ પાંડુ, તમે મને આવું કહેવું યોગ્ય નથી. હું તમારી સમર્પિત પત્ની છું, કમળને સમાન નેત્રવાળા પતિ! હે ભારતવીર, ધર્મ અનુસાર તમે પોતે જ મારા ગર્ભે બળવાન અને વિર્યવાન પુત્રો ઉત્પન્ન કરશો. હે પુરુષશાર્થે, હું તો તમારી સાથે જ સ્વર્ગ જવું ઈચ્છું છું; સંતાન માટે પણ, મારો સંપર્ક તમે જ કરો—કુરુકુલને આનંદ આપનાર! હું મનમાં પણ ક્યારેય બીજા પુરૂષનું ચિંતન નથી કરી શકતી; ધરતી પર તમાથી શ્રેષ્ઠ બીજું કોણ છે?” પછી કુંતિએ પાંડુને પ્રાચીન ધર્મકથા સંભળાવવાની તૈયારી કરી: “હે વિશાળ નેત્રવાળા, હવે એક પ્રાચીન અને વિખ્યાત ધર્મકથા સાંભળો. એક સમયે વ્યુષિતાશ્વ નામના રાજા હતા, જે પુરુકુલની વંશવૃદ્ધિ કરનાર અને અત્યંત ધર્મનિષ્ઠ હતા. જયારે તેઓ મહાયજ્ઞ કરી રહ્યા હતા, ત્યારે ઈન્દ્ર સહિત દેવતાઓ અને ઋષિગણ હાજર રહ્યા. ઈન્દ્રે સોમ સાથે આનંદ મનાવ્યો અને દ્વિજાતિઓએ દાન મેળવ્યા. દેવતાઓ અને બ્રાહ્મણોએ સ્વયં યજ્ઞવિધિ કરી; વ્યુષિતાશ્વ રાજા મનુષ્યો કરતાં વધુ તેજસ્વી જણાયા. જેમ શિયાળાની અંતે સૂર્ય પ્રકાશે સર્વેને ઝાંખા કરી દે છે, તેમ રાજાએ અન્ય રાજાઓને જીત્યા. પૂર્વ, ઉત્તર, પશ્ચિમ અને દક્ષિણ—ચારેય દિશાના રાજાઓને તેમણે અશ્વમેઘમાં પરાજિત કર્યા. દસ હાથીની બળવત્તા ધરાવતો એ રાજા પ્રસિદ્ધ થયો; પુરાણજ્ઞ પણ તેમની પ્રશંસા કરે છે. તેમની ખ્યાતિ વધતા તેમણે ધરતીને દરિયાની કિનારે સુધી જીત લીધી. તેઓ સર્વ વર્ણોને પિતા સમાન રક્ષતા અને બ્રાહ્મણોને મહાયજ્ઞોમાં દાન આપતા. અસંખ્ય ધન-ધાન્ય મેળવ્યા, અનેક યજ્ઞો કર્યા, સોમરસનું પાન અને સોમયજ્ઞોનું આયોજાન કર્યું. તેમની પત્ની કક્ષિવતી, જેને ભદ્રા કહેવામાં આવતી, સૌંદર્યમાં અપ્રતિમ હતી. બંને એકબીજાને ખૂબ ચાહતા હતા. પણ એક દિવસ રાજાને રોગ લાગ્યો અને ટૂંક સમયમાં તેઓ સૂર્યાસ્તની જેમ અવસાન પામ્યા. પતિ વિના ભદ્રા ખૂબ દુઃખી થઈ. સંતાન વિના, હે પુરુષશાર્થે, ભદ્રાએ કરુણ રડારોડ કરી. તેણી બોલી: ‘પતિ વિના—even ઉત્તમ સ્ત્રી અધૂરી છે; પતિ વિના જીવવું દુઃખદ છે, જીવવું નથી, પણ દુઃખ સહવું છે. પતિ વિના જીવવાને બદલે મૃત્યુ શ્રેયસ્કર છે; હે શ્રેષ્ઠ ક્ષત્રિય, હું પણ તમારી સાથે જવું ઇચ્છું છું, કૃપા કરીને મને સાથે લઈ જાવો. એક ક્ષણ પણ તમારું વિયોગ સહન કરી શકતી નથી; કૃપા કરીને મને તરત જ અહીંથી લઈ જાઓ. તમારું માર્ગ કાંટાળું હોય કે સરળ, હું પાછળથી આવતી રહીશ; હે પુરુષશાર્થે, તમારે પાછળ હું કદી પાછી ફરતી નથી. છાયાની જેમ સદા તમારી સાથે રહીશ, તમારી સેવા અને સુખ માટે સમર્પિત રહીશ. આજે પછી, હે રાજા, તમારા વિયોગે દિલ સુકાઈ જાય તેવા દુઃખો મને ઘેરી લેશે. મારા દુર્ભાગ્યે, મારી સખીઓ પણ મને છોડીને ગઈ છે; હવે તમારો વિયોગ પણ સહન કરવો પડે છે. પતિ વિના એક ક્ષણ જીવતી સ્ત્રી પણ દુઃખી રહે છે, તે તો નરકમાં વસે છે એમ લાગે છે. અગાઉના જન્મોમાં પતિ સાથેના મિલન અને વિયોગ મેં ભોગવ્યા છે; આ દુઃખ એ જ પૂર્વકર્મનું પરિણામ છે. આજે તમારાથી વિયોગના કારણે આ દુઃખ આવ્યું છે; આજે પછી હું કૂશના શય્યામાં રહીશ, દુઃખથી વ્યથિત, માત્ર તમને જોવા માટે આતુર રહીશ. હે પુરુષશાર્થે, તમારું દર્શન આપો, મને આદેશ આપો, હું દુઃખી અને શોકગ્રસ્ત છું, હે મનુષ્યોના સ્વામી, શોકમાં રડતી છું.’ આ રીતે ભદ્રાએ અનેક રીતે રડારોડ કરી, પતિના મૃતદેહને અંકમાં લઈને, ગળામાં ગાંઠ આવી ગઈ હતી, ત્યારે તેણીએ કહ્યું: ‘ઉઠો, હે દયાળુ, જાઓ હવે—હું તમને અહીં વરદાન આપું છું; હું તમારા દ્વારા સંતાન આપવાનો વર આપું છું, હે મનોહર સ્મિતવાળી. તમારા પોતાના શય્યામાં, ચૌદમો કે આઠમો દિવસ, સ્નાન પછી, તમે મારા સાથે મિલન કરી શકો છો.’ ભદ્રાએ પતિના આ વચન મુજબ, પુત્ર પ્રાપ્તિની ઈચ્છાથી, ચોક્કસ રીતે તેમ જ કર્યું. તેમનાં પતિએ તેમના મૃતદેહ દ્વારા શાલ્વકુળના ત્રણ અને મદ્રકુળના ચાર પુત્રો આપ્યા, હે ભરતશ્રેષ્ઠ. એ જ રીતે, હે ભરતશ્રેષ્ઠ, તમે પણ તપ અને યોગના બળથી મારા ગર્ભે પુત્રો ઉત્પન્ન કરી શકો છો.” કુંતિએ આ રીતે કહ્યું ત્યારે પાંડુએ ધર્મ અને જ્ઞાનથી ભરપૂર ઉત્તમ વચનો બોલ્યા: “હા, કુંતિ, પ્રાચીન સમયમાં વ્યુષિતાશ્વે પણ એવું જ કર્યું હતું, જેમ તમે વર્ણવ્યું, અને તે તો દેવતુલ્ય હતા.