પાંડુ મહાન તપસ્યામાં લીન રહ્યા. તેમની તપશ્ચર્યાથી સિદ્ધો અને ચારણો પણ પ્રસન્ન થયા. પાંડુ ધ્યાનપૂર્વક, વિનમ્રતા અને આત્મસંયમ સાથે પોતાના બળે સ્વર્ગપ્રાપ્તિ માટે પ્રયત્નશીલ રહ્યા. કેટલાક માટે તે ભાઈ જેવા બન્યા, તો કેટલાક માટે મિત્ર. કેટલાક ઋષિઓએ તો તેમને પુત્ર સમાન પ્રેમ આપ્યો. યોગ્ય સમય બાદ, નિર્વિકાર તપસ્યામાં સિદ્ધિ પ્રાપ્ત કરીને, પાંડુ બ્રહ્મર્ષિ સમાન થઈ ગયા. અમાવાસ્યાના દિવસે, વ્રતસ્થ ઋષિગણ બ્રહ્માને દર્શન કરવા એકત્રિત થયા. પાંડુએ તેમને જતા જોઈને પૂછ્યું, “ક્યાં જઈ રહ્યા છો, મહામુનિઓ?” ઋષિઓએ કહ્યું, “બ્રહ્મલોકમાં દેવો, ઋષિઓ અને પિતૃઓના મહાસભા માટે જઈ રહ્યા છીએ; સ્વયંભૂ બ્રહ્માને જોવા માટે.” પાંડુ પણ ઉત્સાહભેર તેમના સાથે સ્વર્ગલોક તરફ જવા ઇચ્છા વ્યક્ત કરી. તેમણે પોતાની પત્નીઓ સાથે તૈયાર થઈને ઋષિઓ સાથે આગળ વધ્યા. ઋષિઓએ કહ્યું, “અમે ઉત્તર દિશામાં, મહાપર્વત શૃંગો પરથી ઉંચે ઉંચે જઈએ છીએ. એ સુંદર પર્વતોમાં અનેક દુર્ગમ પ્રદેશો છે, જ્યાં ઉડતી વિમાનોની ભીડ છે, સંગીત અને ગાનની ધ્વનિ ગુંજે છે. ત્યાં દેવો, ગંધર્વો, અપ્સરાઓના વિહારસ્થળ અને કુબેરના બગીચા છે. ઘાટીઓ, ગુફાઓ, હંમેશાં બરફથી ઢંકાયેલા પ્રદેશો છે, જ્યાં વૃક્ષો, પ્રાણીઓ કે પક્ષીઓ નથી. ક્યાંક વિશાળ રણ છે, ક્યાંક અતિ દુર્ગમ કિલ્લા છે—પક્ષી પણ પાર ન કરી શકે. અહીં ફક્ત પવન, સિદ્ધો અને મહાન ઋષિઓ જ પસાર થઈ શકે છે. તું કહે, તારી પત્નીઓ આ પર્વત કેવી રીતે પાર કરશે?” પાંડુએ દુ:ખી થઈ કહ્યું, “નિઃસંતાન માટે સ્વર્ગનો દ્વાર નથી. એ જ કારણે હું સ્વર્ગ વિશે ચિંતિત છું. હું અને મારી પત્ની કઠિન તપસ્યા કરી, જીવન પણ ત્યાગવા તૈયાર છીએ, જેથી સંતાન વિના પણ સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કરી શકું.” ઋષિએ કહ્યું, “દિવ્ય દૃષ્ટિથી નિર્વિકાર સંતાનનું દર્શન કર, અને તે માટે પ્રયત્ન કર. વિવેકી પુરુષ પ્રયત્નથી નિર્મળ ફળ પામે છે.” આ વાતો સાંભળીને પાંડુ મનમાં વિચારોમાં ગરકાવ થઈ ગયા. તેમને યાદ આવ્યું કે હરણના શાપથી તેમના કર્મો અટક્યા છે. આ દરમ્યાન, ગંગાપુત્રે પરાશરમુનિના પુત્રી, દેવકાની સુંદર અને યુવાન કન્યાની વાત સાંભળી. ભારતોમાં શ્રેષ્ઠ એવા વિદુર માટે તેમના લગ્નનું આયોજન થયું. વિદુરે તે પત્નીમાંથી સારા સ્વભાવ અને ગુણવાળા પુત્રો પ્રાપ્ત કર્યા. જનમેજય, ત્યારબાદ ગાંધીરીને એકસો પુત્રો થયા. ધૃતરાષ્ટ્રને પણ એક વૈશ્ય સ્ત્રી પાસેથી વધુ એક પુત્ર થયો. પાંડુને કુંતી અને માદ્રી પાસેથી દેવતુલ્ય પાંચ પુત્રો મળ્યા, જે વંશની વૃદ્ધિ માટે જન્મ્યા. તમે પૂછો છો—ગાંધીરીને એકસો પુત્રો કેવી રીતે થયા? કેટલા સમયમાં? તેમનું આયુષ્ય કેટલું હતું? ધૃતરાષ્ટ્રને વૈશ્ય સ્ત્રી પાસેથી પુત્ર કેવી રીતે થયો? ગાંધીરીને યોગ્ય પતિ કેવી રીતે મળ્યા? ધૃતરાષ્ટ્રે પોતાના પતિધર્મમાં કેવી રીતે વર્તન કર્યું? પાંડુ, શાપિત હોવા છતાં, દેવો પાસેથી પુત્રો કેવી રીતે પ્રાપ્ત કર્યા? આ બધું કેવી રીતે બન્યું? કહો, મહામુનિ! એ સમયે, દ્વૈપાયન વ્યાસ, ભૂખ્યા અને થાકેલા, ત્યાં આવ્યા. ગાંધીરીએ તેમને પ્રસન્ન કર્યા, અને વ્યાસે તેમને વર્ચ્યુ આપ્યો—તેમણે પોતાના પતિ સમાન એકસો પુત્રો ઈચ્છ્યા. પછી, યોગ્ય સમયે, ગાંધીરી ગર્ભવતી થઈ. ગાંધીરીના ગર્ભાવસ્થામાં, પાંડુ અને અંબાલિકા પુત્ર પણ સંતાનની ઈચ્છામાં દુ:ખી રહ્યા. પાંડુ, હરણના શાપથી પીડાતા, બધાં કર્મો છોડી દુ:ખમાં વિલાપ કરતા. પૃથ્વી પર વિશ્વામિત્ર જેવો તપસ્વી બની, પાંડુએ શરીર ત્યાગનો નિશ્ચય કર્યો અને કહ્યું, “માનવ જન્મે છે તો ચાર ઋણ લઈને—પિતૃ, દેવ, મનુષ્ય અને ઋષિ. જે ધર્મજ્ઞ સમયસર એ ઋણોથી મુક્ત થતો નથી, તેને કોઈ લોક પ્રાપ્ત નથી થતો. યજ્ઞથી દેવો, અધ્યયન અને તપથી ઋષિઓ, પુત્ર અને શ્રાદ્ધથી પિતૃઓ અને દયાથી મનુષ્યો સંતોષાય છે. ધર્મથી હું ઋષિ, દેવ અને મનુષ્યના ઋણથી મુક્ત થયો છું, પણ પિતૃઋણથી મુક્ત નથી—અને એ સૌથી શ્રેષ્ઠ માનવામાં આવે છે.” આ રીતે મહાન પાંડુએ પોતાના દુ:ખ અને ધર્મ અંગેના વિચારો વ્યક્ત કર્યા.