પાંડુ રાજા સર્વ જીવમાં સદા સમદૃષ્ટિ રાખતા, જેમ પોતાના સંતાનોમાં રાખે તેમ, રોજ એક જ વખત દસ કે પંદર ઘરોમાંથી ભિક્ષા માંગતા. જો ભિક્ષા ન મળે તો નિઃસંગે ઉપવાસ કરતા, અને જ્યારે થોડું મળે ત્યારે પણ થોડું જ ખાતા, અગાઉ મળેલું પૂરું થાય ત્યાં સુધી વધુ માટે ક્યારેય પ્રયત્ન કરતા નહીં. ક્યારેક જરૂર પડે ત્યારે બીજા ઘરોમાં પણ ભિક્ષા માંગતા, પણ લાભ કે અભાવ બંનેમાં મન શાંત જ રાખતા. પાંડુ મહારાજે જીવનમાં સુખ-દુઃખને સમાન માન્યા. carpenter એક હાથ કાપે તો પણ દુઃખ માનતા નહીં અને બીજું હાથ ચંદનથી સુગંધિત થાય તો પણ આનંદ માનતા નહીં. જીવન પ્રત્યે લાલસા કે મૃત્યુ પ્રત્યે દ્વેષ બંને નહીં—જીવનથી ન ચિપકાતા, ન મૃત્યુથી ડરતા. કોઈપણ પ્રકારની વૈભવપ્રાપ્તિ માટે કે પ્રવૃત્તિ માટે જે કર્મો કરાય છે, તે બધું ત્યજીને પાંડુ રાજા એક પળની જેમ અડગ રહેતા. આ રીતે, સંસારના બધાં કર્મો, ઇન્દ્રિયોના કર્મો, ધર્મ અને અર્થેનો ત્યાગ કરીને, તેમનું મન સર્વપાપોથી શુદ્ધ થઈ ગયું. બધા બંધનોથી મુક્ત, કોઈના વશમાં નહીં, તેઓ પવનની જેમ સ્વતંત્ર થઈ ગયા. પાંડુ રાજાએ નક્કી કર્યું કે એ જ માર્ગે ચાલીને, નિર્ભયપણે, શરીર જાળવી રાખીશ. પાંડુ રાજા કહે છે, “હું કદી દુઃખી માર્ગે નહીં જઈશ, પોતાની શક્તિ ગુમાવ્યાનો શોક કરતો નહીં, અને પોતાનું ધર્મ પણ છોડતો નહીં. જે માન-અપમાનમાં પણ ઇચ્છા સાથે, બીજાને ઈર્ષ્યા સાથે, કુતરા જેવી દૃષ્ટિ રાખીને જીવન ગુજારે છે, એ કુતરા જેવો માર્ગ જ ચાલે છે.” આવી વાત કહી, પાંડુ રાજા ભારે દુઃખી થઈ, ઊંડા શ્વાસો સાથે, કુંતી અને માદ્રી તરફ પૃષ્ઠિથી જોઈને સંબોધન કરે છે. તેઓ કહે છે કે, “કૌશલ્યા, વિદુર, સત્યવતી, ભીષ્મ, રાજપુત્રો, બ્રાહ્મણો, અને શહેરના વડીલો—આ બધા મારા વનમાં જવાના સમાચાર જાણે.” પતિના વાનપ્રસ્થના નિર્ધાર સાંભળીને, કુંતી અને માદ્રી પણ સંમતિ આપે છે: “હે ભરતશ્રેષ્ઠ, બીજા આશ્રમો પણ છે જ્યાં અમે તપ કરી શકીએ. વિચાર કરો કે અમે બંને તમારી ધર્મપત્ની તરીકે કેવી રીતે તપ કરી શકીએ. અમારો ધર્મ એ છે કે, શરીર છોડ્યા પછી પણ તમે જ અમારે સ્વામી રહેશો—આમાં સ્વર્ગમાં પણ શંકા નથી. અમે ઇન્દ્રિયોને વશમાં કરીને, કામસુખ ત્યજી, તપસ્યામાં તત્પર રહીશું. હે રાજન, જો તમે અમને છોડશો તો આજે જ અમે જીવન ત્યજી દઈશું—આમાં કોઈ શંકા નથી.” પાંડુ રાજા કહે છે, “જો તમારો આ નિર્ધાર સાચો છે, તો હું પણ પિતાની જેમ એ જ માર્ગે અડગ રહીશ.” તેઓ જગતના ભોગ અને ભોજનનો ત્યાગ કરીને, વનવાસી વસ્ત્ર પહેરી, ફળ-મૂળ પર જીવન નિર્વાહ કરી, મહાવનમાં નિવાસ કરવાનો સંકલ્પ કરે છે. યોગ્ય સમયે અગ્નિમાં હોમ, સ્નાન, ઓછું ખાવું, જૂના વસ્ત્રો પહેરવા, જટાધારી થવું—આ બધું કરવાની પ્રતિજ્ઞા કરે છે. ઠંડી, પવન, તાપ, ભૂખ અને તરસ સહન કરીને, શરીરને તપસ્યાથી ક્ષીણ કરી નાખવાની વાત કરે છે. પાંડુ કહે છે, “એકાંતમાં રહી, વિચારમગ્ન રહી, ક્યારેક કાચું તો ક્યારેક પાકેલું વનફળ ખાઈ, પિતૃઓ અને દેવતાઓને જળ અને શબ્દથી તૃપ્ત કરીશ. વનવાસીઓ માટે પણ ક્યારેય અપ્રિય કાર્ય નહીં કરું—તો પછી ગામવાસીઓ માટે તો કદી નહીં. હું વનમાં સૌથી કઠિન તપસ્યા કરીશ, શરીર રહે ત્યાં સુધી એ જ માર્ગે ચાલતો રહીશ.” આ રીતે પત્નીઓને સંબોધીને, પાંડુ રાજા પોતાના મસ્તકમણિ, સોનાની માળા, કાંડા અને કાનના કુંડળ—all ત્યજી દે છે. કિંમતી વસ્ત્રો, સ્ત્રીઓના આભૂષણો, મુખ્ય વાહન, શસ્ત્રો અને કવચ—all દાનમાં આપી દે છે. સોનાની વાસણો, દૈવી ખાટલા, રત્ન, મોતી, મગફળી—all પણ બ્રાહ્મણોને દાન કરે છે. પછી પાંડુ પોતાના સેવકોને કહે છે: “નાગપુર જઈને સૌને કહો—પાંડુએ ધન, સુખ, વૈભવ અને વ્યક્તિગત આનંદ ત્યજીને વનવાસ સ્વીકાર્યો છે.” પછી પાંડુ રાજા પોતાની પત્નીઓ સાથે બધું ત્યજી, વનમાં ચાલ્યા જાય છે, અને સેવકો પણ તેમના પાછળ જાય છે. પાંડુના દુઃખદ શબ્દો સાંભળી, સેવકો વ્યાકુળ થઈ ‘હાય!’ કહીને રડવા લાગે છે. તેઓ ગરમ આંસુ વહાવી, મહારાજને પાછળ છોડી, નાગપુર તરફ દોડે છે અને બધું ધન પણ સાથે લઈ જાય છે. શહેર પહોંચીને, તેઓ રાજાને જે કંઈ બન્યું તે બધું કહે છે અને સર્વ ધન પણ આપી દે છે. આ બધું સાંભળી, ધૃતરાષ્ટ્ર રાજા દુઃખથી વિહ્વલ થઈ, પાંડુ માટે જ શોક કરે છે. ભાઈ માટે દુઃખી થઈ, તેમને સુખ, ભોજન, શય્યા—કશામાં આનંદ આવતો નથી. એ સમયે, પાંડુ રાજા કુન્ટી અને માદ્રી સાથે ફળ-મૂળ ખાઈ, શતશૃંગ પર્વત તરફ ચાલ્યા જાય છે. તેઓ ચિત્રરથ પહોંચે છે, કાલકૂટ પાર કરે છે, હિમવંત પાર કરીને, ગંધમાદન જાય છે. મહાન દેવતાઓ, સિદ્ધો અને ઋષિઓના રક્ષણ હેઠળ, પાંડુ રાજા ક્યારેક સમતલ તો ક્યારેક અપ્રવેશ્ય સ્થાનોમાં નિવાસ કરે છે. પછી તેઓ ઇન્દ્રદ્યુમ્ન સરોવર પહોંચે છે, હંસકૂટા પાર કરે છે, અને શતશૃંગ પર્વત પર મહાન તપસ્યા કરે છે.