પાંડવે જીતેલા અમૂલ્ય ખજાનાથી પાંડુએ પોતાના માતા કૌશલ્યા, સત્યવતી અને ભીષ્મને ખૂબ પ્રસન્ન કર્યા. કૌશલ્યા પોતાના અપરમપાર તેજસ્વી પુત્રને જીતથી પરિતોષ પામી, તેને હૃદયપૂર્વક ભેટી, એ રીતે આનંદિત થઈ જેમ ઈન્દ્રના વિજય પછી શચી તેમને ભેટે છે. પાંડુના પરાક્રમ અને દાનથી ધૃતરાષ્ટ્રે અનેક ભવ્ય અશ્વમેઘ યજ્ઞોનું આયોજન કર્યું. પછી પાંડુ પોતાની પત્નીઓ કુંતિ અને માદ્રી સાથે, સતત અશ્રમ અને પ્રયાસથી, વનમાં વસવા લાગ્યા. તેમણે મહેલો અને સુખમય શયન ત્યજી, વનમાં જ જીવન વિતાવવાનું પસંદ કર્યું અને શિકારમાં સતત મન લગાવ્યું. તેઓ સુંદર હિમાલયના દક્ષિણ કાંઠે, પર્વતોના શિખરો અને વિશાળ સાલવનોમાં ભટકતા રહેતા. કુંતિ અને માદ્રી સાથે પાંડુ વનમાં એવો તેજસ્વી લાગતો કે જાણે બે ગજગામિનીઓ વચ્ચે ઈન્દ્ર સ્વયં વિહરે છે. પાંડુને શસ્ત્રો અને કવચથી સજ્જ, તલવાર, ધનુષ્ય અને બાણ સાથે પોતાના પત્નીઓ સાથે વનમાં રહેતા જોઈ, વનવાસીઓએ તેમને દેવતા સમાન જ માન્યા. ધૃતરાષ્ટ્રના આદેશથી, વનમાં પણ પાંડુને જે જે સુખ-સુવિધા જોઈએ તે બધું, લોકોએ સતત પહોંચાડ્યું. એક દિવસ પાંડુ વિશાળ વનમાં પહોંચ્યા, જ્યાં અનેક જંગલી પ્રાણીઓ અને ભયાનક શિકારી પશુઓ રહેતા. ત્યાં તેમણે એક હરણના જૂથના નેતાને, પોતાની માદી સાથે સંયોગમાં, જોઈ લીધા. પાંડુએ પાંચ સુવર્ણપંખી તીક્ષ્ણ બાણોથી, હરણ અને તેની માદી બંનેને વીંધ્યા. પરંતુ એ હરણ સાચે તો એક મહાન ઋષિપુત્ર, કિંડમ મુનિ, હતો, જે પોતાની પત્ની સાથે હરણરૂપે સંયોગ કરી રહ્યો હતો. એ ક્ષણે, માનવવાણીથી, એ ઋષિએ, જમીન પર પટકાઈને, દુઃખમાં વિલાપ કર્યો. એ ઋષિએ પાંડુને કહ્યું: "યાદ રાખો, જેઓ જ્ઞાન ધરાવે છે, તે પણ જો કામ અને ક્રોધથી ઘેરાઈ જાય, તો પાપપ્રવૃત્તિમાં આનંદ લેતા હોવા છતાં, ક્રૂર કર્મથી દૂર રહે છે. ધર્મ જ્ઞાનને પરાજિત કરતો નથી, પણ ઘણીવાર ધર્મ જ્ઞાનને દબાવી નાખે છે; વિપરીત ધર્મથી આવનારી વિપત્તિને જ્ઞાની ઓળખે છે. હે ભારત, તું તો ધર્મપ્રિય કુળમાં જન્મેલો છે, તો પણ કામ અને લોભથી તારો મન કેમ ડગ્યું?" પછી ઋષિએ કહ્યું: "શત્રુઓને મારવાનો માર્ગ અને પ્રાણીઓનો શિકાર બન્ને એક સમાન માનવામાં આવે છે; પણ રાજન, મને પ્રાણી સમાન દોષ આપીને ભૂલમાં ન પડ. પ્રાણીઓની નિષ્ઠુર હત્યા માત્ર ખુલ્લેઆમ અને ષડયંત્ર વિના સ્વીકાર્ય છે; રાજાઓ માટે પણ એ જ ધર્મ છે. અગસ્ત્ય મુનિએ પણ યજ્ઞ સમયે વનમાં શિકાર કર્યો હતો અને પ્રાણીઓને યજ્ઞ જળથી પવિત્ર કર્યા હતા. તો પછી, સ્થાપિત ધર્મ પ્રમાણે, તું મને દોષ કેમ આપે છે?" "માણસો ક્યારેય વિના કારણ શત્રુ પર બાણ છોડતા નથી; યોગ્ય સમયે તેમની અસમર્થતાનો લાભ લઈને મારવું પ્રશંસનીય માનવામાં આવે છે. ચેતન કે અચેતન, ખુલ્લા હોય કે છુપાયેલા, તેઓ તીક્ષ્ણ શસ્ત્રોથી ઘાયલ થાય છે—તો પછી, રાજન, મને કેમ દોષ આપે છે?" "હું તને પ્રાણીઓના શિકાર માટે દોષ આપતો નથી, પણ તું તો સંયોગ દરમિયાન મારી હત્યા કરી, એ ક્રૂરતા છે. જ્યારે સર્વ જીવોની કલ્યાણના સમય હોય અને બધા સુખ ઇચ્છે છે, ત્યારે વનમાં સંયોગ કરતી પ્રાણીની હત્યા કોણ જ્ઞાની કરશે?" "હે મહારાજ, હું પણ મનુષ્યજીવનના ફળની ઈચ્છા રાખતો હતો, અને તું મને એ ફળથી વંચિત રાખ્યો. પૌરૂવ વંશમાં જન્મેલા તારા માટે, આવું કર્મ યોગ્ય નથી. આ તો અત્યંત નિષ્ઠુર, સર્વે લોકોએ ત્યાજ્ય, સ્વર્ગવિહિન અને અધર્મ છે. તું તો સ્ત્રીઓ સાથે સંયોગ અને ધર્મ-અર્થ-કામના તત્વોને જાણે છે, તો પણ આવું અયોગ્ય કર્મ કેમ કર્યું?" "જે લોકો પાપ અને ક્રૂરતા કરે છે, તેમને તો તું, શ્રેષ્ઠ રાજા તરીકે, રોકવા જોઈએ. હું તો વનમાં રહેતો, શાંતિપ્રિય, મૂળ-ફળ ખાવા વાળો નિર્દોષ ઋષિ છું, હરણરૂપે. મને શું દોષ?" "હંમેશા વનમાં રહેતો અને શાંતિમાં તલીન, હું તારા હાથોં દુઃખ પામ્યો છું; તેથી, નિર્દોષ હોવા છતાં, હવે હું પણ તને દુઃખ આપશ. જે કોઈ કામ અને મોહથી ઘેરાઈ, બીજાને પીડાવે છે, તેના જીવનનો અંત પણ સંયોગ સમયે જ આવશે." "હું કિંડમ મુનિ છું, તપથી પવિત્ર થયેલો; મનુષ્યોમાં સંકોચ અનુભવતો, તેથી હરણરૂપે સંયોગ કરતો હતો. હું તો અન્ય હરણો સાથે વનમાં ફરતો હતો; પણ તારે અજાણતા બ્રાહ્મણહત્યા પાપ લાગતું નથી." "પણ, હે મૂર્ખ, જેમ તું કામવશ થઈ મને માર્યો, તને પણ એ જ ફળ મળશે. જ્યારે તું તારી પ્રિય સાથે સંયોગમાં હશે, ત્યારે તારો પણ એ જ અંત આવશે અને તું યમલોકમાં જશે. જીવનના અંતે, તું તારી પ્રિય સાથે યમપુર જશે, જે સર્વ જીવ માટે દુષ્કર છે; પણ તે સ્ત્રી તારી ભક્તિથી તને ત્યાં પણ અનુસરે છે." "જે રીતે તું મને સુખમાંથી દુઃખમાં લઈ ગયો, એ જ રીતે, જ્યારે તું સુખ પામશે, ત્યારે તને પણ દુઃખ મળશે." આ રીતે વ્યથા અને દુઃખથી ભરાઈ, કિંડમ મુનિએ અંતિમ શ્વાસ લીધા. પાંડુ પણ ઘોર શોકમાં મૂંઝાઈ, તરત જ જીવહાનિ પામ્યા. પછી, રાજા અને તેમની પત્ની, જાણે પોતાનાં જ પરિચિતનું અવસાન થયું હોય એમ, શોક અને દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ, વિલાપ કરવા લાગ્યા.