પાંડુ, નાગપુરના સિંહ, જેણે અગાઉ કુરુ રાજ્ય અને તેમની સંપત્તિ પર કબજો જમાવનારાઓને જીત્યા હતા, તેમને પોતાના વશમાં કરી દઈ, કર આપનાર બનાવી દીધા. રાજા અને મંત્રીઓ, નાગરિકો તથા ગ્રામજનો સાથે, આનંદ અને વિશ્વાસથી ભરેલા મનથી એકસાથે બોલ્યા. બધાની આગેવાની ભીષ્માએ કરી, અને તેઓ પાંડુને મળવા ગયા. નાગપુરના રહેવાસીઓ પણ લાંબી મુસાફત કરીને તેમને આવકારવા આવ્યા. તેઓએ જોઈવું કે આખું પ્રદેશ અનેક પ્રકારની ધન-સંપત્તિથી ભરપૂર છે—વિવિધ વાહનોમાં લાવવામાં આવેલી કિંમતી વસ્તુઓ અને જાતજાતના રત્નો. હાથી, ઘોડા, રથ, ગાય, ઊંટ અને ધેંછા જેવી સંપત્તિથી કૌરવો અને ભીષ્મ પણ આ ધનની સમાપ્તિ જોઈ શક્યા નહીં. પાંડુએ પોતાની માતા કૌશલ્યાનું આનંદ વધાર્યું, પિતાના પગે વંદન કર્યું અને નાગરિકો તથા ગ્રામજનોને યથોચિત માન આપ્યો. શત્રુ રાજ્યોને શાંત કરી અને ઈચ્છિત સિદ્ધિ પ્રાપ્ત કરીને ભીષ્મ પાછા ફર્યા; તેમણે પોતાના પુત્રને હૃદયપૂર્વક આલિંગન આપ્યું અને આનંદથી આંખોમાંથી આંસુ વહાવ્યા. હજારો તુરી અને શંખ-ઢોલના ગર્જનાથી, જેનાથી આખું શહેર આનંદિત થયું, પાંડુ હસ્તિનાપુરમાં પ્રવેશ્યા. પછી ધૃતરાષ્ટ્રની મંજૂરીથી પાંડુએ પોતાના બળ પર મેળવેલી સંપત્તિ ભીષ્મ, સત્યવતી અને માતા કૌશલ્યાને અર્પણ કરી. પાંડુએ વિદુરને પણ એ ધન મોકલ્યું અને પોતાના મિત્રોનું પણ ધનથી સંતોષ કર્યો. પાંડુએ સત્યવતી, ભીષ્મ અને પ્રસિદ્ધ કૌશલ્યાને પણ પોતાના વિજયથી મળેલી ઉત્તમ સંપત્તિથી પ્રસન્ન કર્યા. માતા કૌશલ્યા આનંદથી ભરાઈ ગઈ—જેમ શચી વિજયી ઈન્દ્રને હૃદયપૂર્વક જફી લે છે, તેમ. પાંડુના પરાક્રમ અને દાનથી ધૃતરાષ્ટ્રે અનેક અંગ્રેજા યજ્ઞો—અશ્વમેઘ યજ્ઞો—કર્યા. પછી પાંડુ, કુંતી અને માદ્રી સાથે, હંમેશાં અવિરત રહેનારા, વનમાં નિવાસી બન્યા. પાંડુએ મહેલો અને સુખ-સગવડ છોડી, હંમેશાં જંગલમાં રહી, શિકારમાં તત્પરતા દાખવી. પાંડુ સુંદર હિમાલયના દક્ષિણ ઢોળાવ પર ફરતા, પહાડના શિખરો અને વિશાળ સાલવનમાં નિવાસ કરતા. ત્યાં પાંડુ કુંતી અને માદ્રી સાથે એ જંગલમાં એવો તેજસ્વી લાગતો, જેમ ઈન્દ્ર બે ગજમાતાઓ વચ્ચે તેજ પામે. રાજા પાંડુ, તલવાર, ધનુષ્ય અને બાણોથી સજ્જ, ઉત્તમ કવચ પહેરી, શસ્ત્રવિદ્યામાં નિપુણ, પત્નીઓ સાથે જંગલમાં રહેતા, એમ જોઈ જંગલવાસીઓ વિચારતા—'આ તો કોઈ દેવ છે.' ધૃતરાષ્ટ્રના આદેશથી, શ્રેષ્ઠ કર્મચારીઓ પાંડુને જંગલના કિનારે પણ તેમની દરેક ઈચ્છા અને સુખ-સગવડ પહોંચાડતા. પછી પાંડુ એ જંગલમાં પહોંચ્યા, જ્યાં અનેક જંગલી પ્રાણીઓ અને શિકારી પશુઓ વસતા. ત્યાં તેમણે એક હરણના ઝુંડના નેતાને તેની સાથિની સાથે મિલન કરતી વખતે જોયા. પાંડુએ પાંચ તીક્ષ્ણ અને સુવર્ણપંખી બાણોથી એ નર અને માદા હરણને વીંધ્યા. પણ એ હરણ કોઈ સામાન્ય નહોતું—એ તો મહાન તપસ્વી ઋષિપુત્ર હતો, જે તપશ્ચર્યાથી સમૃદ્ધ હતો અને હરણરૂપે પત્ની સાથે મિલન કરી રહ્યો હતો. એ સમયે, એ ઋષિ, હરણના રૂપે, માનવવાણીમાં બોલ્યો; પળભરમાં જમીન પર પડી ગયો અને દુ:ખથી વિલાપ કરવા લાગ્યો. એ ઋષિ બોલ્યા—'જે લોકોનું મન જ્ઞાનથી ભરેલું હોય, તેઓ પણ કામ અને ક્રોધથી ઘેરાઈ જાય ત્યારે પાપકર્મ ટાળી લે છે—even જો તેમને પાપમાં આનંદ આવે. ધર્મ જ્ઞાન પર હાવી થઈ જાય છે, પણ જ્ઞાન પણ ધર્મને વશ કરે છે; વિપરીત ધર્મથી આવનારા દુ:ખને વિદ્વાન ઓળખી શકે છે. હે ભરતકુલના વંશજ! તમે તો ધર્મનિષ્ઠ કુળમાં જન્મેલા છો, પણ આજે કામ અને લોભથી તમારું મન કેમ ડગ્યું? શત્રુઓને મારવાની રીત અને પ્રાણીઓના શિકારની રીત એક જ છે—મને પ્રાણી સમજીને ન દોષ દો. પ્રાણીઓનો શિકાર ખુલ્લેઆમ અને નિષ્કપટ રીતે માન્ય છે; રાજાઓ માટે પણ એ જ ધર્મ છે—તો પછી મને શા માટે દોષ દો? અગસ્ત્ય ઋષિએ પણ મહાન યજ્ઞ કરતાં જંગલમાં પ્રાણીઓનો શિકાર કર્યો હતો, અને તેમને દેવતાઓ માટે પવિત્ર પાણીથી છાંટ્યા હતા. સ્થાપિત ધર્મ પ્રમાણે તમે મને દોષ આપી શકતા નથી; અગસ્ત્યના યજ્ઞ પ્રમાણે તમારો શિકાર ધર્મસંગત છે. કોઈ પણ પુરુષ કારણ વિના શત્રુ પર બાણ છોડતા નથી; યોગ્ય સમયે તેમની અવ્યવસ્થિતતા શિકાર માટે પ્રશંસનીય છે. ધ્યાનમાં હોય કે ન હોય, ખુલ્લા હોય, તેમને તીવ્ર ઉપાયો વડે મારવામાં આવે છે—તો પછી મને શા માટે દોષ દો? હે મનુષ્યોના રાજા, હું તમને તમારા માટે પ્રાણીઓના શિકાર માટે દોષ આપતો નથી; પણ તમને મળન પૂર્ણ થવા દેવુ જોઈએ હતું—અહીં તમે નિષ્ઠુરતા કરી. જ્યારે સર્વજીવોનું કલ્યાણ ઈચ્છાયેલું હોય અને સર્વે ઈચ્છે છે, ત્યારે જંગલમાં મિલન કરતા પ્રાણીને કોણ વિદ્વાન મારશે? હે મહારાજ, જયારે હું આનંદથી મિલનમાં લીન હતો અને માનવજીવનના ફળની આશા રાખતો હતો, ત્યારે તમે એ ફળને નિષ્ફળ કરી દીધું. પૌરૂવોના નિર્દોષ વંશમાં જન્મેલા મહાન કૌરવ, તમારો આ કૃત્ય યોગ્ય નથી. આ અત્યંત નિષ્ઠુર કાર્ય છે, સર્વે લોકો દ્વારા નિંદિત, સ્વર્ગ અયોગ્ય, કુકર્મ અને અધર્મ છે. તમને સ્ત્રીઓ સાથે ભોગના ભેદ અને ધર્મ, અર્થ, કામના તત્વો શાસ્ત્રથી સમજાય છે—એવા તમે, દેવસમાન, આવું અસ્વર્ગીય કર્મ કેમ કરો છો? જે લોકો ક્રૂરતા અને પાપકર્મ કરે છે, તેમને તમે—રાજાઓના શ્રેષ્ઠ—રોકવા યોગ્ય છો; કારણ કે તેઓ ધર્મ, અર્થ અને કામથી વિમુખ છે. હે પુરુષોત્તમ, મેં એવું શું કર્યું કે તમે મને અહીં નિર્દોષ હોવા છતાં મારી નાખો છો? હું તો મૂળ-ફળ ખાઈ જીવન ગુજરવનારો ઋષિ છું, માત્ર હરણના રૂપે અહીં રહ્યો છું, હે રાજા!' આ રીતે એ ઋષિપુત્રે પાંડુને ધર્મ અને કરુણા સાથે સંબોધ્યા.