વીર કર્ણા વિષે વાત છે. એક રાત્રે, કર્ણા સ્વપ્નમાં એક બ્રાહ્મણને દેખે છે, જે કહે છે: “જો આવું છે, તો સાંભળો, વીર. તે તમને એક વર્દાન આપશે; તમે તેને એવી ભાલા માટે માગો, જે બધા શત્રુઓનો વિનાશ કરે.” આ કહીને બ્રાહ્મણ સ્વપ્નમાંથી અદૃશ્ય થઈ જાય છે. કર્ણા જાગે છે અને તે સ્વપ્ન વિશે વિચારવા લાગે છે. ત્યાં, દેવતાઓના રાજા ઇન્દ્ર, પોતાના પુત્ર માટે, બ્રાહ્મણનું રૂપ ધારણ કરે છે અને તેજस्वી કર્ણા પાસે તેના કુંડલ અને કવચ માગે છે. કર્ણા વિલંબ કર્યા વિના, પોતાના શરીર પરથી રક્ત વહેતાં કવચ કાપે છે અને બંને કુંડલ પણ કાપી, ભક્તિપૂર્વક, જોડીવાળાં હાથથી ઇન્દ્રને અર્પણ કરે છે. ઇન્દ્ર, દેવતાઓના સ્વામી, આ કૃત્યથી પ્રસન્ન થાય છે; સ્મિત સાથે વિચાર કરે છે: “આહા, શું પરાક્રમ છે!” તે કહે છે કે દેવ, દાનવ, યક્ષ, ગંધર્વ, નાગ કે રાક્ષસોમાં આવું કાર્ય કરનાર કોઈ નથી. “હું આ કાર્યથી પ્રસન્ન છું; કહો, શું વર્દાન ઇચ્છો?” એમ કહીને ઇન્દ્ર કર્ણાને એક ભાલા આપે છે અને આશ્ચર્યથી કહે છે: “દેવ, દાનવ, યક્ષ, ગંધર્વ, નાગ કે રાક્ષસોમાં—” પછી કહે છે: “જેને પણ ક્રોધથી આ ભાલાથી ઘાયલ કરશો, તે બચી શકશે નહીં; યુદ્ધમાં એક શત્રુને સંહાર્યા પછી, આ ભાલા મારી પાસે પાછું આવી જશે.” આમ કહીને ઇન્દ્ર અદૃશ્ય થઈ જાય છે અને કર્ણાને વર્દાન આપે છે. પહેલાં તેને ધરતી પર વસુસેન કહેવામાં આવતો; હવે, આ કૃત્યથી, તે વિકર્તનપુત્ર “કર્ણા” તરીકે પ્રસિદ્ધ થાય છે. આ પછી, પૃથા વિશે વાત આવે છે, જે સુંદરતા, ગુણ, ઝડપ અને ધર્મમાં નિષ્ણાત, વિશાળ નેત્રોવાળી કુંતીભોજની પુત્રી હતી. તે તેજસ્વી કન્યા, યુવાનીથી યુક્ત અને સ્ત્રીસૌંદર્યથી પરિપૂર્ણ હોવાથી, અનેક રાજાઓ દ્વારા માગવામાં આવી હતી. પછી, કુંતીભોજે રાજાઓને આમંત્રિત કર્યા અને પોતાના પિતાની ઈચ્છાથી પોતાની પુત્રીનું સ્વયંવર યોજ્યું. રાજાસભામાં, તે મહાનારીએ પાંડુને જોયા—ભારતોમાં શ્રેષ્ઠ, રાજાઓમાં વાઘ સમાન. સિંહ જેવી ગૌરવભેર, પહોળા છાતી, વૃશભ જેવી આંખો અને મહા બળથી, પાંડુ બધા રાજાઓમાં જેમ સૂર્ય પોતાનું તેજ ફેલાવે તેમ ઝળહળતો હતો. રાજાસભામાં, તે દોષરહિત અંગવાળી શુભલક્ષણા કુંતીભોજની પુત્રી પાંડુને જોઈને મનથી અશાંત થઈ ગઈ. પાંડુ માટે તેનું હૃદય ઉછળી ઊઠ્યું; કામે વિમોહિત થઈ, થોડા ક્ષણ માટે મન ડગમગી ગયું. લજ્જાશીલ કુંતીએ પાંડુના ખભા પર હાર મુકી. જ્યારે રાજાઓએ સાંભળ્યું કે કુંતીએ પાંડુને પસંદ કર્યો છે, ત્યારે બધાં પોતાના હાથી, ઘોડા અને રથ પર પાછા ચાલ્યા ગયા. પછી કુંતીના પિતાએ લગ્નવિધિ સંપન્ન કરી. આ રીતે, અતિભાગ્યશાળી પાંડુ, કુરુવંશના પુત્ર, કુંતીભોજની પુત્રી સાથે જોડાયા, જેમ મેઘાવાન દેવતા પૌલોમિ સાથે જોડાયા હતા. લગ્ન પછી, કુંતીભોજે પાંડુ અને કુંતીને અનેક ધન-દ્રવ્યથી સન્માનિત કર્યા અને પોતાના શહેરમાં મોકલ્યા. પછી, ધ્વજોથી શોભિત મહાન સેના સાથે, બ્રાહ્મણો અને ઋષિઓના આશીર્વાદથી, પાંડુ પોતાના શહેર પહોંચ્યા અને કુંતીને પોતાના મહેલમાં સ્થાપિત કરી. પછી, શાંતનુપુત્ર, વિદ્વાન અને પ્રસિદ્ધ ભીષ્મે પાંડુના બીજા લગ્ન માટે વિચાર કર્યો. વૃદ્ધ મંત્રીઓ, બ્રાહ્મણો અને મહર્ષિઓ સાથે તથા ચતુર્વિધી સેના લઈને, તેઓ મદ્ર દેશના રાજાના શહેરમાં ગયા. ભીષ્મના આગમનના સમાચાર સાંભળીને, વાહીકોમાં શ્રેષ્ઠ રાજાએ તેમને મળવા ગયા, સન્માન આપ્યો અને શહેરમાં લાવ્યા. મદ્રના રાજાએ ભીષ્મને વિભૂતિપૂર્વક આસન, પાદ્ય, અર્ગ્ય અને મધુપર્ક આપ્યા અને આવકાર્યા. પછી આગમનનું કારણ પૂછ્યું. ભીષ્મે જવાબ આપ્યો: “હું કન્યાની માંગ માટે આવ્યો છું, હે વિજયી રાજા.” “તમારી ધર્મનિષ્ઠા અને વિખ્યાત બહેન માદ્રી વિશે સાંભળ્યું છે; હું તેજસ્વી પાંડુ માટે તેને કન્યા રૂપે માંગું છું. તમે અમારો સંબંધ માટે યોગ્ય છો; અમારી વંશાવળી પણ તમારી સમાન છે. વિચાર કરો અને યોગ્ય રીતે સ્વીકારો.” આ સાંભળીને મદ્રના રાજાએ કહ્યું: “તમાથી શ્રેષ્ઠ પસંદગી બીજી કોઈ નથી; આ મારી પક્કડ છે. અમારા વંશમાં પૂર્વજો જે પરંપરા સ્થાપી છે, તે સારી હોય કે ન હોય, હું તેનો ઉલ્લંઘન કરી શકતો નથી. આ તમને પણ જાણીતું છે; તેમાં કોઈ સંદેહ નથી. અને તમારી જેમ મહાન પુરુષે આવી રીતે કહેવું યોગ્ય નથી. કુટુંબની પરંપરા અમારો શ્રેષ્ઠ ધર્મ છે; તેથી હું નિશ્ચયપૂર્વક આ વાત કહું છું.” ભીષ્મે ઉત્તર આપ્યો: “આ સર્વોચ્ચ ધર્મ છે, જે સ્વયંભૂ ભગવાને પણ ઘોષિત કર્યો છે. અહીં કોઈ દોષ નથી; આ નિયમ પૂર્વજો દ્વારા સ્થાપિત છે. અને આ સીમા, હે શલ્ય, તમને પણ જાણીતી છે અને સદ્ગુણીઓ દ્વારા માન્ય છે.” આ રીતે બોલ્યા પછી, ભીષ્મે શલ્યને હજારો સુવર્ણપાત્રો—ઘડેલા અને અઘડેલા—અને અનેક મૂલ્યવાન રત્નો આપ્યા. ગંગાપુત્રે શુભ દાન આપ્યા: હાથી, ઘોડા, રથ, વસ્ત્રો, આભૂષણો, મણિઓ, મુક્તા અને મોતી. તે બધું લઈ, શલ્ય સંતોષ પામ્યા અને પોતાની બહેનને સુંદર રીતે શણગારી, કૌરવોમાં શ્રેષ્ઠ પાંડુને આપી. પછી, મહાન અને વિદ્વાન ભીષ્મ, ગંગાપુત્ર, માદ્રીને લઈને હસ્તિનાપુર—ગજદ્વાર નામના શહેર—માં પ્રવેશ્યા.