કુન્તી, જેની મુખ પર શુદ્ધ સ્મિત વિખેરાય છે, એ સમયે દેવતા વિવસ્વાન, અર્તાથ સૂર્યદેવ, કહે છે: "આ બાળક શસ્ત્રો અને અસ્ત્રોથી અજેય રહેશે. બ્રાહ્મણો કોઈ પણ વસ્તુ માંગે તો કદી નિરાશ નહીં જાય. હું પોતે પણ તેને મનાવું, તો પણ તે કદી ઇનકાર નહીં કરે; બ્રાહ્મણોને દાન આપવાનો તેનો સ્વભાવ સદા અડગ રહેશે અને તે પોતાના પર ગર્વ પણ રાખશે." આ સાંભળીને કુન્તીએ સૂર્યદેવને વિનમ્રતાપૂર્વક કહ્યું: "હું કન્યા છું, પિતા દ્વારા આપવામાં આવી છું અને હજી પરણેલી નથી. એક બ્રાહ્મણે મને મંત્ર અને આશીર્વાદ આપ્યો હતો. જિજ્ઞાસાથી મેં તમને આહ્વાન કર્યો છે, હે દુષ્ટોનું સંહાર કરનારા ભગવાન! આ અનિચ્છિત દોષ બદલ હું માફી માંગું છું; સ્ત્રીઓની હંમેશા રક્ષા થવી જોઈએ—even જ્યારે તેઓ ભૂલ કરે." કુન્તીએ આગળ કહ્યું: "મને દુર્વાસા ઋષિએ જે આશીર્વાદ આપ્યો છે, તે બધું હું જાણું છું. હવે ભય છોડીને આપણી મિલન અહીં જ થવા દો." ત્યારે સૂર્યદેવ બોલ્યા: "મારો અવતાર નિષ્ફળ નથી થતો અને તું જ મને બોલાવી છે. જો તું મને અવગણે, તો નિશ્ચિતપણે દોષ તારી પર આવશે. જો તને એવું લાગે છે, તો મને કેમ બોલાવ્યું? જો તું મને અવગણશે, તો ઋષિનો આશીર્વાદ વ્યર્થ જશે. તું મંત્ર મળવાથી ગર્વિત અને અહંકારથી ભરાઈ ગઈ છે, તેથી આજે હું તારા વંશને મારા ક્રોધથી ભસ્મ કરી દઈશ." વિવસ્વાનના આવા અનેક વચનો છતાં, કુન્તીએ નમ્રતાપૂર્વક કહ્યું: "હું તો હજી કન્યા જ છું." કુન્તી પોતાના કુટુંબની ભય અને લાજથી ડરી ગઈ હતી અને સંકોચમાં પડી ગઈ. ત્યારે સૂર્યદેવ ફરી બોલ્યા: "મારા આશીર્વાદથી તને કોઈ દોષ લાગશે નહીં." કુન્તીએ વિનંતી કરી: "મને અહંકાર નથી, હે પ્રભુ, પણ કન્યાવ્રત જળવાઈ રહે—આપ એ દોષ દૂર કરો." સૂર્યદેવએ આશ્વાસન આપ્યું: "આજે તારો ભય દૂર થવા દો; તું બાળકને જન્મ આપ્યા પછી ફરી કન્યા બની જશે." આ રીતે, આનંદથી થરથરાતી કુન્તી મહાત્મા સૂર્યદેવ સાથે એકતામાં આવી. સૂર્યદેવે પોતાના તેજથી કુન્તીના ગર્ભમાં દીકરો સ્થાપ્યો—એવો દીકરો, જે શસ્ત્રધારીમાં સર્વશ્રેષ્ઠ હતો. એ બાળક કુદરતી કવચ અને કુંડલ સાથે જન્મ્યો, દિવ્ય તેજવાળો અને સૌંદર્યથી યુક્ત હતો. આ દીકરો, જે સર્વ લોકમાં પ્રખ્યાત થયો, તેનું નામ કર્ણ હતું. સૂર્યદેવે કુન્તીને પુનઃ કન્યાવસ્થા આપી. બાળક આપ્યા પછી, સૂર્યદેવ સ્વર્ગે પરત ગયા. બાળકને જોઈને કુન્તીનું મન વ્યાકુળ થઈ ગયું. હવે શું કરવું—ધર્મને કેવી રીતે જાળવવું—એ વિચારમાં તે એકાગ્ર થઈ ગઈ. પોતાના દોષને છુપાવી, કુટુંબ માટે ભયથી, તેણે બાળકને રત્નોથી ભરેલી પેટીમાં મૂકી અને તેને પાણીમાં છોડ્યો. પાણીમાં વહેતા એ બાળકને રાધાના પતિ, મહાન અને વિખ્યાત સારથીએ શોધી કાઢ્યો. પોતાની પત્ની સાથે, તેમણે તેને દત્તક લીધો. બંનેએ બાળકનું નામ રાખ્યું 'વસુસેન', કારણ કે તે ધન સાથે જન્મ્યો હતો. સમય જતાં તે બાલક દૃઢ અને સર્વ શસ્ત્રોમાં નિપુણ બન્યો. એક દિવસ, તેણે સૂર્યદેવને પુછ્યું અને પૂજા-પાઠમાં તત્પર રહ્યો. એ સમયે, પૃથ્વી પર બ્રાહ્મણોને દાન આપવા માટે કંઈ જ મળતું ન હતું. એક રાત્રે, સ્વપ્નમાં, સૂર્યદેવ બ્રાહ્મણના રૂપે કર્ણ સમક્ષ આવ્યા અને કહ્યું: "જ્યારે રાત્રિ પૂર્ણ થઈ સવારે તું ઉઠીશ, ત્યારે ઇન્દ્ર બ્રાહ્મણવેષે તારી પાસે આવશે. તું તેને દાન ન આપજે, કારણ કે તે તારા કવચ અને કુંડલ માંગવા આવશે. એ માટે હું તને ચેતવણી આપું છું." કર્ણે કહ્યું: "જો શક્ર બ્રાહ્મણવેશમાં મારા પાસે કંઈ માંગશે, તો હું કેવી રીતે ઇનકાર કરી શકું? ભગવાનને પ્રસન્ન કરવા ઇચ્છતા લોકો માટે બ્રાહ્મણો હંમેશા પૂજનીય છે. હું જાણું છું કે તે દેવતાઓનો સ્વામી છે, તો હું તેને અવગણવા અસમર્થ છું." સૂર્યદેવે કહ્યું: "તો સાંભળ, હે વીર! તે તને એક વરદાન આપશે; તું તેના પાસેથી દુશ્મનોનો સંહાર કરતી શક્તિશાળી ભાલા માંગજે." આમ કહી, બ્રાહ્મણ સ્વરૂપે સૂર્યદેવ સ્વપ્નમાંથી વિલીન થઈ ગયા. પછી, ઇન્દ્રે બ્રાહ્મણવેશ ધારણ કરીને, પોતાના પુત્ર અર્જુન માટે, તેજસ્વી કર્ણ પાસે કવચ અને કુંડલ માંગ્યા. કર્ણે વિલંબ કર્યા વિના, પોતાના શરીર પરનું કવચ કાપી અને બંને કુંડલ પણ કાપી, લોહી વહી રહ્યું હતું, તેમ છતાં, બંને હાથ જોડીને ઇન્દ્રને આપી દીધા. ઇન્દ્ર તે કર્તવ્યથી પ્રસન્ન થયા અને મમળાવ્યા: "આહ, કેવું શૌર્ય! દેવ, દાનવ, યક્ષ, ગંધર્વ, સાપ કે રાક્ષસોમાં પણ આવું કાર્ય કોઈ કરી શકે તેમ નથી." તેમણે કહ્યું: "હું તારી આ દાનથી પ્રસન્ન છું; જે ઈચ્છે તે વર માગ." શક્રે તેને એક ભાલા આપ્યું અને કહ્યું: "જેને તું ક્રોધથી આ ભાલાથી ઘાયલ કરેશે, તે બચી નહીં શકે. એક દુશ્મનને યુદ્ધમાં માર્યા પછી આ ભાલા મારી પાસે પાછું આવી જશે." આમ કહી, ઇન્દ્રે વરદાન આપી, અદૃશ્ય થઈ ગયા. પહેલાં પૃથ્વી પર તેને 'વસુસેન' કહેવામાં આવતો; હવે, આ દાનથી તે 'કર્ણ', વિકર્તનપુત્ર તરીકે પ્રસિદ્ધ થયો.