કુરુ વંશના પિતામહ ભીષ્મને બ્રાહ્મણો પાસેથી એક વિશેષ સમાચાર મળ્યો—ગાંધીપ દેશના રાજા સુબલાની પુત્રી ગાંધીરીએ મહાદેવ ભગવાન હરા, જેમણે ભાગાના નેત્રનો નાશ કર્યો હતો, તેમની આરાધના કરી હતી અને તેમને આશીર્વાદ મળ્યો હતો. એવું કહેવાતું હતું કે શુભલક્ષણા ગાંધીરીને શતપુત્રપ્રાપ્તિનો વર મળ્યો છે; ભીષ્મે પણ આ વાતને સાચી માન્યું. પછી ભીષ્મે ગાંધીરાના રાજા સુબલાને સંદેશ મોકલાવ્યો. સુબલના ઘરે ધૃતરાષ્ટ્રની અંધત્વ બાબતે ચર્ચા થઈ. સુબલએ કૌરવોના કુળ, પ્રતિષ્ઠા અને આચારનું વિવેકપૂર્વક વિશ્લેષણ કર્યું અને ધર્મનિષ્ઠા ગાંધીરીને ધૃતરાષ્ટ્રને આપવાનો નિર્ણય કર્યો. ગાંધીરીએ પછી જાણ્યું કે ધૃતરાષ્ટ્ર અંધ છે અને પિતા-માતાએ તેને ધૃતરાષ્ટ્ર માટે પસંદ કરી છે. એ સમયે, પતિપ્રતિ સદાય સમર્પિત ગાંધીરીએ એક કપડું લઈ, તેને ઘણી ગણીને પોતાની આંખો પર બાંધ્યું. તેણે দৃઢ સંકલ્પ કર્યો—"હું કદી મારા પતિથી આગળ નહીં વધું." એ સમયે, ગાંધીરાના રાજપુત્ર શકુની પોતાની બહેનને શ્રેષ્ઠ આભૂષણોથી શોભાયમાન કરીને કૌરવો પાસે લાવ્યો અને ભીષ્મના અનુમતિથી ધૃતરાષ્ટ્ર સાથે તેનો વિવાહ સંસ્કાર કર્યો. શકુનીએ પોતાની બહેન અને યોગ્ય દાન-ઉપહાર આપી, ભીષ્મના સન્માન સાથે પોતાના શહેર પરત ગયો. ગાંધીરીએ પોતાના સારા સ્વભાવ અને ગુણોથી સમગ્ર કુરુ કુળને પ્રસન્ન કર્યા. જ્યારે તેણે ધૃતરાષ્ટ્રને જોયા, ત્યારે પતિના કોઈ અપરાધને લઈને તે થોડી ભયભીત થઈ અને વિચારમાં પડી. તેણે દ્રઢતાથી દ્રષ્ટિ ત્યાગી અને પતિ સાથે સમાનતા પ્રાપ્ત કરી; એ કદી પણ પતિથી શ્રેષ્ઠ બનવા ઈચ્છતી નહોતી. પતિપ્રતિ નિષ્ઠાવાન ગાંધીરીએ પોતાના વર્તનથી વૃદ્ધોને પ્રસન્ન કર્યા અને કદી અન્ય પુરુષની વાત પણ ના કરી. પછી, ગાંધીરાના રાજા સુબલે ભીષ્મની મંજૂરીથી ગાંધીરીની દસ બહેનો પણ ધૃતરાષ્ટ્રને આપી—સત્યવ્રતા, સત્યસેન, સુદેશણા, સંહિતા, તેજશ્વી, સુશ્રવા, અને નિકૃતિ તથા શંભવઠા, દશારણા અને અન્ય દસ પ્રસિદ્ધ ગાંધીર કન્યાઓ. ધૃતરાષ્ટ્રે એ તમામને એક જ દિવસે સ્વીકારી. ત્યારબાદ ભીષ્મે પણ શતકન્યા રાજકુમારીઓ ધૃતરાષ્ટ્રને આપી. યદુ વંશમાં શૂર નામના એક મહાન રાજા હતા, જેમના પુત્ર વસુદેવ થયા. તેમની પુત્રી પૃથા (કુંતી)નું સૌંદર્ય ધરતી પર અપ્રતિમ ગણાતું. શૂરએ પોતાના પિતૃસ્વસુર પુત્ર કુંતિભોજ, જે નિસંતાન હતા, તેમને વચન આપ્યું કે પોતાનું સંતાન તેમને આપશે, અને એ વચન પાળ્યું. પછી, તે મહાન શૂરએ પૃથાને પોતાના પ્રિય મિત્ર કુંતિભોજને આપીને મિત્રતાનો ધર્મ નિભાવ્યો. પૃથા પોતાના પિતાના ઘરે બ્રાહ્મણ મહેમાનોની સેવા માટે નિયુક્ત થઈ. ત્યાં તેણે એક કઠોર અને પ્રતિજ્ઞાપાલક બ્રાહ્મણ, દુર્વાસા ઋષિની સેવા કરી. દુર્વાસાએ તેમના ધર્મનિષ્ઠા અને અડગ સેવાભાવથી પ્રસન્ન થઈ, વર્ષ પૂરું થતાં પૃથાને એક ઉત્તમ મંત્ર આપ્યો અને તેનું ઉપયોગ શીખવાડ્યું. ઋષિએ કહ્યું—"જે દેવતાને તું આ મંત્રથી આહ્વાન કરશે, તે દેવતાના પ્રભાવથી તને પુત્રપ્રાપ્તિ થશે." ઋષિની આજ્ઞાથી, કુંતીમાં જિજ્ઞાસા જાગી અને તેણે પવિત્રતા જાળવતાં, સૌર્યમય દેવ—સૂર્યદેવને આહ્વાન કર્યો. વાદળો ભેદી, સૂર્યદેવ પૃથાની પાસે આવ્યા. કુંતીએ વિશ્વના સર્જક, તેજસ્વી સૂર્યદેવને આવતા જોયા અને એ વિશેષ દૃશ્યથી આશ્ચર્યચકિત થઈ. મંત્રબળથી પૃથા પાસે ઉપસ્થિત થઈ, સૂર્યદેવે કહ્યું: "હે સુમુખી! હું સૂર્ય છું, તને પુત્રપ્રાપ્તિ માટે આવ્યો છું. તારો પુત્ર મારા કુંડલ અને કવચ ધારણ કરશે." તેમણે કહ્યું—"તે શસ્ત્રો અને બાણોથી અજય રહેશે, અને બ્રાહ્મણોને કદી કંઈ ન ઇનકાર કરશે. એ હંમેશા દાનમાં આગળ રહેશે અને ગૌરવથી ભરપૂર રહેશે." આ સાંભળીને, કુંતીએ સૂર્યદેવને વિનયપૂર્વક કહ્યું: "હું કન્યા છું, પિતાએ મને આપેલી છું, પણ મારો પતિ નથી. બ્રાહ્મણે મારે પર કૃપા કરી મંત્ર આપ્યો હતો, અને જિજ્ઞાસાવશ, મેં તમને બોલાવ્યા. જો અયોગ્ય રીતે કંઈ થયું હોય, તો ક્ષમા કરો; નારીને હંમેશા રક્ષા મળવી જોઈએ—even when they err." સૂર્યદેવે કહ્યું: "હું અહીં તને બોલાવ્યા પછી અવશ્ય આવું છું; જો તું મને અવગણે, તો ઋષિનો આશીર્વાદ વ્યર્થ જશે." તેમણે વધુ કહ્યું: "મંત્ર મળવાથી તું ઘમંડમાં આવી છે, પણ જો મને અવગણે, તો હું તારા વંશને તપ્ત દૃષ્ટિથી ભસ્મ કરી દઈશ." વિવશ્વાન સૂર્યદેવે ઘણી રીતે સમજાવ્યું, પણ પૃથા, કન્યા હોવાના નિમિત્તે, સંમતિ ન આપી અને કહ્યું: "હું કન્યા છું.