એક વખતની વાત છે, એક ઋષિએ ધર્મદેવતાને પૂછ્યું, “મારે પરેશાનીઓ કેમ આવી રહી છે?” ધર્મદેવતાએ કહ્યું, “તમે બાળપણમાં કીડાઓની પૂંછડીમાં ઘાસની પાંખડી ઘુસી દીધી હતી; એ જ કર્મનું ફળ હવે મળી રહ્યું છે, હે તપસ્વી.” તેઓએ સમજાવ્યું કે જેમ ઓછું દાન પણ અનેકગણું ફળ આપે છે, તેમ અધર્મ પણ અનેકગણું દુઃખ આપે છે. ઋષિએ પુછયું, “હું એ પાપ ક્યારે કર્યું હતું? સાચું કહો.” ધર્મદેવતાએ ઉત્તર આપ્યો, “તમે એ બાળપણમાં કર્યું હતું.” પણ પછી તેમણે ઉમેર્યું, “જન્મથી બાર વર્ષ સુધી બાળક જે કરે તેમાં પાપ નથી ગણાતું, કારણ કે તેને દિશાઓનું જ્ઞાન નથી હોતું.” પછી ઋષિએ ધર્મદેવતાને કહ્યુ, “નાનું અપકર્મ કરીને પણ તમે મને મોટો દંડ આપ્યો; બ્રાહ્મણહત્યા તો સર્વપ્રાણીઓની હત્યાથી પણ વધારે છે.” ત્યારે ધર્મદેવતાને શાપ મળ્યો: “હે ધર્મ, હવે તું શૂદ્ર સ્ત્રીના ગર્ભમાં માનવરૂપે જન્મ લેશે. આજે હું જગતમાં એ નિયમ સ્થાપિત કરું છું કે કર્મનું ફળ કેવી રીતે મળશે.” ત્યારબાદ નિયમ થયો કે ચૌદ વર્ષ સુધી કોઈ પાપ લાગતું નથી; એ પછી જ દોષ લાગશે. આ શાપના કારણે, ધર્મદેવતા મહાન આત્માની શાપથી શૂદ્ર સ્ત્રીના ગર્ભમાં વિદુર રૂપે જન્મ્યા. વિદુર ધર્મ અને અર્થમાં નિપુણ, લોભ અને ક્રોધથી મુક્ત, દુરદ્રષ્ટિ ધરાવતા, શાંતિપ્રિય અને કુરુઓના કલ્યાણમાં તત્પર હતા. જ્યારે ધૃતરાષ્ટ્ર, પાંડુ અને મહાન વિદુર જન્મ્યા, ત્યારે કુરુભૂમિ અને કુરુક્ષેત્ર ઉન્નતિ પામ્યા. ધરતી પર પુષ્કળ અનાજ ઉગ્યું, અનાજે ફળ આપ્યાં, અને સમયસર વરસાદ પડતાં વૃક્ષો પર પુષ્પ અને ફળોથી ભરાઈ ગયા. વાહનો ખુશખુશાલ હતાં, જંગલના પ્રાણીઓ અને પક્ષીઓ આનંદમાં હતાં, ફૂલો સુગંધિત હતાં અને ફળમાં સ્વાદ હતો. શહેરોમાં વેપારીઓ અને કારગરો ભરેલા હતાં, વિદ્વાન અને ધર્મનિષ્ઠ વીરો ખુશ હતાં. કોઈ ચોર નહોતાં, કોઈ અધર્મી નહોતો; રાજ્યના દરેક ખૂણે સત્યયુગ જેવું સુખ હતું. લોકો ધાર્મિક કર્મો, યજ્ઞ અને સત્યના પાલનમાં તત્પર હતાં અને પરસ્પર પ્રેમથી એકતા અનુભવતાં હતાં. કોઈમાં અહંકાર કે ક્રોધ ન હતો, લોભથી મુક્ત હતાં, એકબીજામાં આનંદ અનુભવતાં અને સર્વોત્તમ ધર્મ જલવાતો હતો. શહેર મહાસાગર જેવી ભરી ભરેલ, ભવ્ય દરવાજા, તોરણો અને મેઘ જેવી બહાર નીકળવાની જગ્યાઓથી શોભતી હતી. હજારો મહેલો વડે ભરી, ઇન્દ્રની પુરી જેવું રૂપ ધરાવતી હતી. લોકો નદીઓ, જંગલ, તળાવો અને સુંદર વનોમાં આનંદ માણતા. દક્ષિણ અને ઉત્તર કુરુઓ પણ દેવતાઓ અને ઋષિઓ જેવી સ્પર્ધા કરતાં ફરતાં. એ સુખી દેશમાં કોઈ ગરીબ નહોતો, કોઈ વિધવા સ્ત્રી નહોતી. કૂવા, બગીચા, સભામંડપ, તળાવો અને બ્રાહ્મણોના ઘર સૌ સુખ-સમૃદ્ધિથી ભરપૂર, હંમેશાં ઉત્સવમય હતાં. ભીષ્મે સર્વ દિશાઓમાં ધર્મ પ્રમાણે રક્ષા કરતાં, દેશમાં અનેક યજ્ઞસ્થળ અને મંદિરોની શોભા હતી. એ દેશ બીજાં બધાં દેશો કરતાં શ્રેષ્ઠ અને શક્તિશાળી હતો; ભીષ્મના શાસનમાં ધર્મનો ચક્ર ફરી રહ્યો હતો. મહાન રાજકુમારો પોતાના કર્મમાં તત્પર હતાં, તેથી પ્રજાજનો અને ગામવાસીઓ ખૂબ ઉત્સાહિત હતાં. મુખ્ય કુરુઓ અને નગરવાસીઓના ઘરોમાં ‘આપો’ અને ‘ભોગો’ના અવાજ ગૂંજી ઊઠતા. ધૃતરાષ્ટ્ર, પાંડુ અને વિદુરને ભીષ્મે બાળપણથી પોતાના પુત્ર સમાન ઉછેર્યા. તેઓ સંસ્કાર, વ્રત અને અધ્યયનમાં નિપુણ થયા, શ્રમ અને વ્યાયામમાં કુશળ બન્યા અને યુવાની પ્રાપ્ત કરી. તેઓએ ધનુર્વેદ, વેદ, ગદા, તલવાર-ઢાલ, હાથીઓનું શિક્ષણ અને રાજનીતિશાસ્ત્રમાં પારંગતતા મેળવી. ઇતિહાસ, પુરાણ અને વિવિધ શાસ્ત્રોમાં પણ શિક્ષણ મેળવ્યું; વેદ અને તેના અંગોનું તત્વજ્ઞાન જાણતાં, દરેક કાર્યમાં નિશ્ચયી હતા. વેદાધ્યયન અને રાજશાસ્ત્રમાં નિપુણ ધૃતરાષ્ટ્રને ભીષ્મે કુરુઓના રાજા તરીકે અભિષેક કર્યો. ધનુર્વેદ, ઘોડેસવારી, ગદા, તલવાર-ઢાલ, હાથી અને શસ્ત્રવિદ્યામાં પણ તેઓ પારંગત થયા. પાંડુએ પણ વિશેષ રીતે ધર્મ અને અર્થવિદ્યામાં પ્રવીણતા પ્રાપ્ત કરી, પછી તેને સેનાપતિ બનાવવામાં આવ્યા. પાંડુ ધનુર્વિદ્યા અને પરાક્રમમાં સર્વે કરતાં શ્રેષ્ઠ હતા; ધૃતરાષ્ટ્ર બળમાં સર્વે કરતાં મહાન હતા. વિદુર, હજુ બાળ જ હતા છતાં, ભીષ્મે તેમને રાજાના ધર્મસલાહકાર તરીકે નિયુક્ત કર્યા. યુવાન વિદુર બુદ્ધિ, જ્ઞાન અને શાસ્ત્રમાં નિપુણ, સર્વ શાસ્ત્રના તત્વને જાણનારા અને તર્ક તથા પરંપરા દ્વારા જગતને સમજતા હતા. ત્રણેય લોકમાં વિદુર સમો કોઈ ન હતો; તેઓ હંમેશાં ધર્મમાં તત્પર અને સર્વોચ્ચ ધર્મને પ્રાપ્ત થયા. શાંતનુવંશ ફરીથી સ્થાપિત થતાં, એ સમાચાર સમગ્ર રાજ્યમાં પ્રસરી ગયા. કાશીકુમારીના પુત્ર ભીષ્મ ધર્મજ્ઞોમાં સર્વોત્તમ અને કુરુજંગલના પ્રાચીન ગજસહવાયા હતા. પરંતુ ધૃતરાષ્ટ્ર અંધ હોવાથી રાજ્ય સ્વીકાર્યું નહીં, અને વિદુર દાસીપુત્ર હોવાથી પાંડુ રાજા બન્યા. પછી સાગરપુત્રે બ્રાહ્મણો પાસેથી કુંતિભોજના સુંદર અને યુવાન પુત્રી વિશે સમાચાર સાંભળ્યા.