ભીષ્મએ પોતાની માતા સત્યવતીને ગર્વભેર કહ્યું: “માતા, જો સૂર્ય પોતાનું તેજ ત્યાગી દે, ધૂમકેતુ પોતાની તાપસ્વિતા છોડે, આકાશમાંથી ધ્વનિ ઓછી થઈ જાય, કે ચંદ્ર શીતળતા છોડી દે— તો પણ હું સત્યને કદી નહીં છોડું. ઇન્દ્ર પોતાનું પરાક્રમ ત્યાગી દે અથવા ધર્મરાજ પોતાનું ધર્મ છોડી દે— તો પણ હું કદી કિસ્સેમાં પણ સત્યનો ત્યાગ કરતો નહીં. દુનિયા નાશ પામે, અમરત્વ મળે કે ત્રણેય લોકનો ધન મળે— તો પણ હું કદી અસત્ય નહીં વળગું.” આવી અડગ પ્રતિજ્ઞા સાંભળી, મહાન ઐશ્વર્ય અને શક્તિથી ભરપૂર પોતાના પુત્રને જોઈ સત્યવતી બોલી: “પુત્ર, હું જાણું છું કે તું કેટલો સત્યનિષ્ઠ છે. તારી શક્તિથી તું ઈચ્છે તો ત્રણેય લોક ફરીથી સર્જી શકે. તું જે કહ્યું એ સાચું છે અને હું જાણું છું કે તે મારા હિત માટે છે. પણ કઠિન સંજોગોમાં ધર્મનો પણ વિચાર કરવો જોઈએ—તારે પિતૃ ઋણ અને કુળની જવાબદારી સ્વીકારવી જોઈએ. જેથી કુટુંબની પરંપરા અને ધર્મ નાશ પામે નહીં, અને મિત્રો ખુશ રહે, એ પ્રમાણે વર્તન કર, હે શત્રુઓને દહન કરનારા ભીષ્મ! તારા હિત માટે અને મારા સંતાપ દૂર કરવા માટે, હે ભરત, હું તને વિનંતી કરું છું.” માતા સત્યવતીનું આ દુઃખ અને વ્યથા સાંભળી, ભીષ્મ ફરી બોલ્યા: “માતા, ધર્મનો વિચાર કર. અમારે બધાને અપયશ ન આવે એવું કર. ક્ષત્રિય માટે કર્તવ્યમાં સત્યથી વિમુખ થવું પ્રશંસનીય નથી. શાંતનુના વંશની પરંપરા ભૂમિ પર અવિચ્છિન્ન રહે એ માટે હું તને એ પ્રાચીન રાજધર્મ કહું છું. તું તે સાંભળીને વિદ્વાન ઋષિઓ અને પુજારીઓ સાથે, જેઓ અપાત્કાળ અને અર્થશાસ્ત્ર જાણે છે, તેમ વર્ત.” પછી ભીષ્મે એક પ્રાચીન કથા કહેવાનું શરૂ કર્યું: “જમદગ્નિના પુત્ર પરશુરામે, પિતાના હત્યાને સહન ન કરી શકતાં, હયહયોના રાજા કૃતવીર્ય અર્જુનને પોતાના પરશુથી સંહાર્યો હતો. અર્જુનના અનેક હાથો કાપી નાખ્યા અને એથી દુનિયાની ભલાઈ માટે અતિ દુષ્કર કર્તવ્ય કર્યું. ફરીથી પરશુરામે પોતાના ધનુષ્ય અને મહાશસ્ત્રો ઉપાડી, ક્ષત્રિયોને વારંવાર સંહાર્યા અને ધરતી પર વિજય મેળવ્યો. એમ, ભૃગુવંશી પરશુરામે જુદા-જુદા શસ્ત્રોથી પૃથ્વીને એકવીસ વાર ક્ષત્રિયવિહિન કરી દીધી. ત્યારબાદ, સમગ્ર ધરતી પર ક્ષત્રિય સ્ત્રીઓ એકઠી થઈ. ત્યારે વિદ્વાન બ્રાહ્મણોએ, જેમને વેદ-વિધા આવડી હતી, ધર્મમર્યાદાથી તે સ્ત્રીઓ સાથે સંતાન ઉત્પન્ન કર્યું. એ રીતે નવા ક્ષત્રિય વંશનો જન્મ થયો—આ પુરાણકથા છે.” પછી ભીષ્મે વધુ એક કથા કહેવી શરૂ કરી: “એક સમયે ઉચથ્ય નામના વિદ્વાન ઋષિ હતા. તેમની પત્ની મમતા ખૂબ પ્રતિષ્ઠિત અને ગુણવંતી હતી. ઉચથ્યના નાના ભાઈ અને દેવતાઓના પૂજારી, તેજસ્વી બૃહસ્પતિએ મમતાને ઇચ્છી. મમતાએ પોતાના જેઠ બૃહસ્પતિને કહ્યું: ‘હું ગર્ભવતી છું અને તારા મોટા ભાઈ સાથે સંયોગ પામ્યો છું. ઉચથ્યનો પુત્ર મારા ગર્ભમાં છે અને એ અહીં જ વેદના છ અંગો શીખી રહ્યો છે. બૃહસ્પતિ, તારો વિરીય અવિનાશી છે, પણ એક જ જગ્યાએ બે સંતાન નહીં થઈ શકે; તેથી હવે તું પીછેહઠ કર.’ પણ બૃહસ્પતિ, બુદ્ધિશાળી હોવા છતાં, પોતાની ઇચ્છા પર કાબૂ ન રાખી શક્યા. પછી, પોતાની વાસનાથી વિવશ થઈ, મમતાની ઇચ્છા વિરુદ્ધ સંયોગ પામ્યા. એ સમયે ગર્ભમાં રહેલા બાળકએ કહ્યું: ‘પૂજ્ય બૃહસ્પતિ, વાસનાથી પીડિત થઈ આવું ન કરો; અહીં જગ્યા ઓછી છે અને હું પહેલેથી જ છું. તમે તમારા વિરીયથી નુકસાન ન કરો.’ છતાં પણ બૃહસ્પતિએ તે બાળકના શબ્દોની અવગણના કરી અને મમતામાં સંયોગ પામ્યા. ગર્ભમાં રહેલા ઋષીએ પોતાના પગથી બૃહસ્પતિના વિરીયને અવરોધ્યું, જેથી તે વિરીય પોતાની જગ્યા ન પામી શક્યું અને જમીન પર પડી ગયું. આ જોઈને બૃહસ્પતિ ક્રોધિત થયા અને ગર્ભમાં આવેલા બાળકને શાપ આપ્યો: ‘બધા જીવો મને ઈચ્છે છે, અને તું મારા વિરુદ્ધ બોલ્યો છે; તેથી તું લાંબા અંધકારમાં જશે.’ એ શાપથી એ ઋષિ ‘દીર્ઘતમસ’ નામે જન્મ્યા. દીર્ઘતમસ જન્મથી અંધ હતા, પણ વેદ-શાસ્ત્રમાં પારંગત અને બુદ્ધિશાળી હતા. પોતાની જ્ઞાનશક્તિથી તેમણે એક સુંદર બ્રાહ્મણ કન્યા, પ્રદ્વેષી, સાથે વિવાહ કર્યો અને ગૌતમ જેવા પુત્રો ઉત્પન્ન કર્યા. આ રીતે ઉચથ્યના વંશની વૃદ્ધિ માટે ધર્મનિષ્ઠ અને મહાત્મા, વેદ-વેદાંગના પંડિત દીર્ઘતમસનો જન્મ થયો. પછી દીર્ઘતમસે ગૌશાળાની અને સૌરભેય દ્વારા શિખવાયેલા કર્તવ્યોમાં નિપુણતા મેળવી, શ્રદ્ધા અને નિર્વિકારતાથી તે કર્તવ્ય આચરવા લાગ્યા. પણ, જ્યારે આશ્રમમાં રહેલા મહાન ઋષિઓએ જોયું કે દીર્ઘતમસ યોગ્ય આચારમાં વિમુખ થઈ રહ્યા છે, ત્યારે તેઓ ક્રોધ અને મોહથી ભરાઈ ગયા અને બોલ્યા: ‘આ વ્યક્તિએ આચાર ભંગ કર્યો છે, એ આશ્રમમાં રહેવા યોગ્ય નથી. આવો, આપણે બધા આ પાપીનો ત્યાગ કરીએ.’ એમ તેઓ પરસ્પર ચર્ચા કરતા હતા. એ સમયે, દીર્ઘતમસની પત્ની, છતાં પુત્ર પ્રાપ્ત થયો હોવા છતાં, પોતાના પતિથી અસંતુષ્ટ રહી. આવી રીતે, ભીષ્મે પોતાના કુટુંબ અને ધર્મની પરંપરા, તથા પ્રાચીન ઋષિઓની કથાઓ દ્વારા, માતા સત્યવતીને કઠિન સમયમાં ધર્મ અને કર્તવ્ય સમજાવ્યા.