સત્યવતીએ ભીષ્મને કહ્યું: “પુત્ર, ધર્મના ઉત્તમ પાલક, હું તારી પર પૂર્ણ વિશ્વાસ રાખું છું, તેથી આ મહાન કાર્ય માટે તને નિયુક્ત કરું છું. તું જે સાંભળ્યું છે, તે પ્રમાણે વર્તન કરજે. તારો ભાઈ, જે તને પ્રિય અને પરાક્રમી હતો, તેમ છતાં યુવાન અવસ્થામાં સંતાન વિના સ્વર્ગ પામ્યો છે. કાશી દેશના રાજાની બે કન્યાઓ, જે રૂપ-યૌવનથી યુક્ત અને પુત્રપ્રાપ્તિની ઈચ્છાથી વ્યાકુલ છે, અહીં તારી ભાભીઓ તરીકે હાજર છે. મારા આદેશથી, મહાબાહુ, તારે ધર્મ અનુસાર તેમના દ્વારા વંશને આગળ વધારવો છે, જેથી આપણા કુળની પરંપરા અવિચ્છિન્ન રહે. તું રાજસિંહાસન સ્વીકારી, ધર્મ પ્રમાણે રાજકાજ સંભાળજે, અને ધર્મપૂર્વક પત્નીઓ ગ્રહણ કરજે—કદાપિ આપણા પૂર્વજોનું વંશજળ બૂમરાવું ન જોઈએ. માતા તથા મિત્રો દ્વારા આમ સંબોધિત થયેલા ભીષ્મે, જે હંમેશા ધર્મનિષ્ઠ હતો અને શત્રુઓનો દમન કરનાર હતો, યોગ્ય પ્રત્યુત્તર આપ્યો: “માતા, તમે જે કહ્યું તે નિઃસંદેહ સર્વોચ્ચ ધર્મ છે. પણ તમે જાણો છો કે સંતાન વિષયક મારા મહાન પ્રતિજ્ઞા શું છે. હે સત્યવતી, તમે તો એ પ્રસંગે હાજર હતી જ્યારે કન્યાદાન માટે મેં પ્રતિજ્ઞા લીધી હતી. આજે ફરીથી હું તમને સત્યની શપથ આપું છું—ત્રણે લોક, દેવરાજ્ય કે એથી પણ મહાન કંઈક મળે તો પણ હું ક્યારેય મારા વચનથી પાછો ફરતો નથી. પૃથ્વી પોતાનો સુગંધ ત્યજી શકે, પાણી પોતાનો સ્વાદ, અગ્નિ પોતાનું રૂપ, પવન સ્પર્શનો ગુણ, સૂર્ય પોતાનું તેજ, ધૂમકેતુ તાપ, આકાશમાંથી ધ્વનિ, ચંદ્ર શીતળતા—all these may forsake their nature—but under no circumstance will I forsake truth. ઈન્દ્ર પોતાનો પરાક્રમ, ધર્મરાજ પોતાનું ધર્મ ત્યજી શકે, પણ હું ક્યારેય સત્ય છોડવાનો સંકલ્પ કરું નહીં—even if the worlds perish, or for the sake of immortality or all the wealth of the three worlds.” ભીષ્મના આ વચનો સાંભળી, ધન-તેજથી યુક્ત પુત્રને સત્યવતીએ ફરી કહ્યું: “પુત્ર, તું સત્યનો પાયો છે; તારી શક્તિથી તું નવી ત્રિલોકી પણ રચી શકે એ હું જાણું છું. પણ, વિશેષ પરિસ્થિતિમાં ધર્મનું પાલન કરવું પડે છે—એ પ્રમાણે તું આ કુળનું ભાર વહે, જેથી વંશ અને ધર્મ બંને બચી રહે અને મિત્રો આનંદ પામે. મારા સુખ માટે અને તારા હિત માટે હું વિનંતી કરું છું; પણ જ્યારે હું આ રીતે પુત્ર-ઇચ્છાથી વ્યાકુલ અને ધર્મ વિરુદ્ધ વાતો કહી રહી છું, ત્યારે ભીષ્મે ફરી કહ્યું: “મહારાણી, ધર્મ પર વિચાર કરો; અમને કદી પણ અપવાદરૂપ ન બનાવો. ક્ષત્રિય માટે ધર્મકર્મમાં અસત્યને સ્થાન નથી. વંશ અવિચ્છિન્ન રહે તે માટે હું તમને પ્રાચીન રાજધર્મ કહું છું. તમે પણ વિધિગ્નાન ધરાવતા બ્રાહ્મણો સાથે, પરિસ્થિતિ અનુસાર અને લોકવ્યવહાર પ્રમાણે વર્તન કરજો.” પછી ભીષ્મે એક પ્રસંગકથન શરૂ કર્યું: “જમદગ્નિના પુત્ર પરશુરામે, પિતાનું હત્યા સહન ન થતાં, હૈહય રાજાને પોતાના પરશુથી મારો હતો. તેણે અર્જુનના સૈંકડો હાથ કપ્યા અને દુનિયા માટે અત્યંત કઠિન કાર્ય કર્યું. ત્યારબાદ, પોતાના ધનુષ્યથી ભયંકર શસ્ત્રો ચલાવી, પરશુરામે પૃથ્વી પર એકવીસ વખત ક્ષત્રિય વર્ગનો નાશ કર્યો. જ્યારે પૃથ્વી પર ક્ષત્રિય ન રહ્યા, ત્યારે દરેક દિશામાંથી ક્ષત્રિય સ્ત્રીઓ એકત્ર થઈ. પછી, વિદ્વાન બ્રાહ્મણો દ્વારા, વિધાન અનુસાર, સંતાનો ઉત્પન્ન થયા—એ સંતાન ધર્મથી જન્મેલા માનવામાં આવે છે. એ બ્રાહ્મણોએ મનમાં ધર્મ સ્થાપિત કરીને, ક્ષત્રિય સ્ત્રીઓ પાસે ગયા અને આ રીતે ક્ષત્રિય વર્ગનું પુનર્જન્મ થયું. પછી ફરીથી ક્ષત્રિય વર્ગ પૃથ્વી પર પ્રસ્થાપિત થયો—હવે હું તમને એક પ્રાચીન કથા કહું છું. એક વિદ્વાન ઋષિ હતા—ઉચથ્ય. તેમની પત્નીનું નામ મમતા—જેઓ અત્યંત માનનીય હતી. બૃહસ્પતિ, જે તેજસ્વી અને દેવતાઓના પુરોહિત તથા ઉચથ્યના નાના ભાઈ હતાં, તેમને મમતા પર ઇચ્છા જાગી. મમતાએ પોતાના જેઠને કહ્યું: ‘હું ગર્ભવતી છું અને તારા મોટા ભાઈ સાથે સંયોગ પામી ચૂકી છું. હે બૃહસ્પતિ, મારા ગર્ભમાં ઉચથ્યનો પુત્ર છે—એ અહીં છ ઋગ્વેદાંગો શીખી રહ્યો છે. તું તો અખંડિત વીર્ય ધરાવે છે, બે જણ માટે અહીં સ્થાન નથી; તેથી આજે તારે રોકાવું જોઈએ.’ પણ, મમતા કહે છતાં, બૃહસ્પતિ પોતાની ઇચ્છાને રોકી શક્યા નહીં. કામવશ, તેણે મમતા સાથે તેની ઇચ્છા વિરુદ્ધ સંયોગ કર્યો; એ સમયે, ગર્ભસ્થ બાળક બોલી ઊઠ્યું: ‘આ revered one, કામવશ વર્તશો નહીં; બે જણ માટે અહીં સ્થાન નથી. જગ્યા ઓછી છે, હું પહેલો આવ્યો છું. તારા વીર્યને અવરોધ નથી, પણ તું નુકસાન ન કરજે.’ છતાં, બૃહસ્પતિએ એ ગર્ભસ્થ બાળકના શબ્દોને અવગણ્યા અને મમતા સાથે સંયોગ કર્યો. જ્યારે બીજ ઉત્સર્જન થયું, ત્યારે ગર્ભસ્થ ઋષિએ પોતાના પગથી બૃહસ્પતિના બીજનો માર્ગ અવરોધી દીધો; તેથી બીજને સ્થાન મળ્યું નહીં અને તે અટકી ગયું.