સાત વર્ષ સુધી યુવાન રાજા વિચિત્રવીર્ય તેના બંને રાણીઓ સાથે આનંદપૂર્વક જીવન વિતાવતો રહ્યો, પણ પછી તેને ક્ષયરોગ પકડી લીધો. તેના મિત્રો અને નિપુણ વૈદ્યો અનેક પ્રયત્નો કર્યા છતાં, કૌરવ રાજા વિચિત્રવીર્ય, જાણે સૂર્ય અસ્ત થાય છે તેમ, યમલોકે ચાલ્યા ગયા. ગંગાના ધર્મનિષ્ઠ પુત્ર ભીષ્મ, જે સંપૂર્ણ રીતે વિચાર અને દુ:ખમાં ડૂબી ગયા હતા, તેમણે વિચિત્રવીર્યના અંત્યક્રિયા બધા વિધિપૂર્વક પૂર્ણ કરી. ભીષ્મ, સત્યવતીના સલાહ પ્રમાણે, પૂજારી અને કુરુ વંશના શ્રેષ્ઠ લોકો સાથે મળી રાજા વિચિત્રવીર્યની તમામ વિધિઓ પૂર્ણ કરી. ત્યારબાદ, સત્યવતી, પોતાના પુત્રના વિયોગથી દુ:ખી અને દયનીય, પુત્રના અંત્યક્રિયા પુત્રવધૂઓ સાથે કરી, અને પુત્રની ઇચ્છાથી વ્યાકુળ થઈ. સત્યવતીએ પોતાના પુત્રવધૂઓને, જે વિધવા બનીને દુ:ખી હતી, સાંત્વના આપી; પિતૃ અને માતૃ વંશના ધર્મને વિચાર કરીને, ભીષ્મને સંબોધીને કહ્યું: “ભીષ્મ, તારા પર શંતનુના વંશ, યશ અને દાન-ધર્મ સ્થિત છે; તું સદા ધર્મનિષ્ઠ છે અને કુરુઓમાં પ્રસિદ્ધ છે. તારો ભાઈ વિચિત્રવીર્ય, જે હવે સ્વર્ગે ગયો છે, તેણે સારા કર્મ કર્યા છે અને અવશ્ય સ્વર્ગમાં પહોંચી ગયો છે; તારા અંદર ધર્મ નિશ્ચિત છે, જેમ કે જીવન નિશ્ચિત છે.” “તુ ધર્મના નિયમો, સંક્ષિપ્ત અને વિસ્તૃત રૂપે, જાણે છે; તું શાસ્ત્રો અને વેદના બધા અંગોમાં પારંગત છે. તારા અંદર હું કુટુંબની પરંપરા અને ધર્મનું યોગ્ય પાલન જોવું છું; કઠિન પ્રસંગોમાં તારો વિવેક શુક્ર અને અંગિરાસ જેવો છે. તેથી, તારા પર વિશ્વાસ રાખીને, હું તને એક કાર્ય માટે નિમણું કરું છું; સાંભળીને, તું તેનું પાલન કરવું.” “મારો પુત્ર, તારો ભાઈ, બહાદુર અને તને અતિપ્રિય હતો; હજુ યુવાન હતો, પણ વારસદાર વિના સ્વર્ગે ગયો છે. અહીં તારા ભાઈની બે રાણીઓ છે, કાશીરાજાની પુત્રીઓ, સુંદર, યુવાન અને પુત્રની ઇચ્છા ધરાવતી. મારા આજ્ઞાથી, તું તેમના દ્વારા વંશની અખંડતા માટે ધર્મ અનુસાર સંતાન ઉત્પન્ન કરવું. રાજ્યનું શાસન સંભાળ, ધર્માનુસાર પત્ની સ્વીકાર અને પૂર્વજોના વંશને ડૂબવા ન દે.” માતા અને મિત્રો દ્વારા આવું સંભળ્યા પછી, ભીષ્મ, શત્રુઓના દમનકર્તા અને ધર્મનિષ્ઠ, યોગ્ય ઉત્તર આપ્યો: “માતા, તમે સર્વોચ્ચ ધર્મ કહ્યો છે; પણ તમે જાણો છો કે સંતાન અંગે મારા મહાન વ્રત વિશે. સત્યવતી, તમે પણ જાણો છો, જે કન્યાદાન માટે તારા સામે થયું હતું; હું ફરીથી તને શપથ આપું છું, આ જ સત્ય છે. હું ત્રણેય લોક, દેવોના રાજ્ય અથવા તેની કરતાં વધુ કંઈ પણ ત્યાગી શકું, પણ ક્યારેય, કોઈ પરિસ્થિતિમાં પણ, સત્યનો ત્યાગ કરી શકું નહીં.” “પૃથ્વી પોતાનું સુગંધ ત્યાગી શકે, પાણી પોતાનો સ્વાદ, અગ્નિ પોતાનું રૂપ, પવન પોતાનો સ્પર્શ ત્યાગી શકે; સૂર્ય પોતાનું તેજ, ધૂમકેતુ પોતાનો તાપ, આકાશમાંથી ધ્વનિ, ચંદ્ર પોતાનો શીતલ પ્રકાશ ત્યાગી શકે; ઇન્દ્ર પોતાનો પરાક્રમ, ધર્મરાજ પોતાનો ધર્મ ત્યાગી શકે, પણ હું ક્યારેય, કોઈ પરિસ્થિતિમાં, સત્યનો ત્યાગ કરવાનું નક્કી કરી શકું નહીં.” “લોકો નાશ પામે, અમરત્વ માટે, કે ત્રણેય લોકના ધન માટે પણ, હું ક્યારેય વિરુદ્ધ કાર્ય કરું નહીં.” ભીષ્મના આવા શબ્દો સાંભળીને, સત્યવતીએ ફરી કહ્યું: “હું જાણું છું કે તું સત્યમાં અડગ છે; તારે ઇચ્છા હોય તો તું તારા શક્તિથી ત્રણેય લોક ફરીથી રચી શકે. હું જાણું છું કે તું જે કહ્યું છે, એ મારા માટે સાચું છે; પણ આ સંકટની પરિસ્થિતિમાં, તું પૂર્વજોના ભારને સહન કર.” “તારા વંશ અને ધર્મ પરાજિત ન થાય, અને મિત્રો આનંદિત થાય, એ માટે તું accordingly કર. મારા સુખ માટે અને તારા કલ્યાણ માટે, હે ભરત, જ્યારે સત્યવતી પુત્ર માટે વ્યાકુળ અને ધર્મ વિરુદ્ધ શબ્દો બોલી રહી હતી, ભીષ્મે ફરીથી કહ્યું:” “મહારાણી, ધર્મને વિચાર; અમને બદનામ ન કરો. ક્ષત્રિય માટે કર્મમાં સત્યથી વિમુખ થવું પ્રશંસનીય નથી. શંતનુના વંશ પૃથ્વી પર અખંડિત રહે, એ માટે હું તને પ્રાચીન રાજધર્મ કહું છું.” “તે સાંભળીને, તું વિધિવિદો, ધર્મ અને અર્થના નિયમો જાણતા, અને લોકવ્યવહારને સમજતા, વિધિવિદો સાથે accordingly કર.” પછી, ભીષ્મે એક પ્રાચીન કથા કહેવાનું શરૂ કર્યું: “જેમ જમદગ્નિના પુત્ર રામે પોતાના પિતાના હત્યાને સહન કરી શક્યા નહીં, અને હૈહય રાજાને પોતાના પરશુથી માર્યો હતો. અનેક અર્જુનના હાથ કાપી નાખ્યા, અને એ કાર્યથી જગતમાં અતિ કઠિન ધર્મનું પાલન થયું.” “પછી, પોતાના ધનુષ અને મહાન શસ્ત્રો લઈ, રામે વારંવાર ક્ષત્રિયોને દહન કર્યા, અને રથ દ્વારા પૃથ્વી પર વિજય કર્યો. એ રીતે, મહાન આત્મા ભર્ગવને અનેક પ્રકારના શસ્ત્રો દ્વારા પૃથ્વી પર એકવીસ વખત ક્ષત્રિયોને વિહોણા કર્યા.” “જ્યારે પૃથ્વી પર ક્ષત્રિયો વિહોણા થઈ ગયા, ત્યારે ચારે બાજુથી ક્ષત્રિય સ્ત્રીઓ ભેગી થઈ. પછી, વેદમાં નિપુણ બ્રાહ્મણો દ્વારા સંતાન ઉત્પન્ન કરવામાં આવ્યા, અને શાસ્ત્રોમાં તેને ધર્મસંમત માનવામાં આવે છે.” “ધર્મને મનમાં સ્થિર કરીને, એ બ્રાહ્મણો સ્ત્રીઓ પાસે ગયા; એ રીતે, જગતમાં ક્ષત્રિયોની પુનર્જનમની વાત જાણીતી છે. પછી, ક્ષત્રિય વર્ગ ફરીથી ઊભો થયો; હવે હું તને એ પ્રાચીન કથા કહું છું.” “એક સમયે, એક વિદ્વાન ઋષિ હતા, નામ ઉચથ્ય; તેમની પત્ની, અત્યંત આદરણીય, નામ માતા હતી.