દ્રુપદ રાજા સતત આશા રાખતા કે એમણે જે કહ્યું છે તે જરૂર પૂરૂં કરવું જોઈએ, પણ અમ્બા મનથી અડગ રહી—કારણ કે આ તો મનુષ્યની ઈચ્છાથી નહીં, પણ ભાગ્યથી નિર્ધારિત હતું. ત્યારબાદ દ્રુપદે જાહેર કર્યું કે જે કોઈ આ વણેલું માળ લઈ પોતે પહેરશે, એ યુદ્ધમાં ભીષ્મને સંહારશે, અને એ મારી ધર્મની પણ વિનાશક થશે. દ્રુપદે એ માળ થોડો સમય સુધી સાચવી, પણ પછી તેને અવગણવા લાગ્યા અને ચૂપચાપ રાખી દીધી. પછી શીખંડિનીએ, જ્યારે તે બાળ અવસ્થામાં હતી, પિતાની પરવા કર્યા વિના એ માળ પહેરી લીધી. પિતા ભીષ્મના ક્રોધથી ડરીને, તરત જ તેને ત્યજી દીધા. ડરી ગયેલી શીખંડિની ગંગા કિનારે તપસ્યા કરતા બ્રાહ્મણ ઋષિ પાસે ગઈ અને તેમની કૃપા મેળવવા લાગી. તેની સેવા થી પ્રસન્ન થઈને મહાન ઋષિએ કહ્યું: "ગંગા કિનારે જલ્દી જ એક વિભાજન થશે." ત્યાં તું સુંદર રૂપવંત અને ગંધર્વ રાજા તુંબુરુને પ્રસન્ન કરવાનો પ્રયત્ન કરજે અને તેની સેવા કરજે. "હું પણ તને આ કાર્યમાં મદદ કરીશ. મારી વાત માન, કારણ કે એ તને લાભ આપશે." પછી, ત્યાં ગંધર્વોમાં વિભાજન થયું અને બે સમાન તેજસ્વી ગંધર્વો રહી ગયા. એમાંથી એકે, સ્ત્રી બનવાની ઈચ્છા રાખીને, શીખંડિનીને જોઈને કહ્યું: "આ પુરુષ સ્વરૂપ લઈ લે, હું તારો સ્ત્રી સ્વરૂપ લઈ લઉં છું." એમ બંને વચ્ચે કરાર થયો—એક સ્ત્રી, બીજું પુરુષ. આ રીતે શીખંડિ, શત્રુવીરોનો સંહારક, પુરુષ બની ગયો. સ્ત્રી સ્વરૂપ પામીને ગંધર્વ આનંદપૂર્વક ચાલ્યો ગયો અને યજ્ઞસેનીએ પણ મહાન સંતોષ અનુભવ્યો. પછી એ બુદબુદક નામના સ્થળે ગયો અને ત્યાં તેને દિવ્ય શસ્ત્રો પ્રાપ્ત કર્યા. પછી તે પોતાનાં પાંચાલ દેશમાં પરત ફર્યો અને બંને હાથ જોડીને પિતાના પગે નમન કર્યો. એ મહાન ધનુર્ધર એ કહ્યું: "તમારે હવે ભીષ્મથી કોઈ ભય રાખવાની જરૂર નથી." એવામાં, જ્યારે અમ્બા ત્યાંથી વિદાય થઈ, ત્યારે શાંતનુપુત્ર ભીષ્મે રાજાના લગ્નવિધિ નિયમ અનુસાર કરાવ્યા. અગ્નિ સાન્નિધ્યે, કૌરવ વંશજ, રૂપ અને ધર્મથી યુથ્સુક વિचित्रવીર્યએ અમ્બિકા અને અંબાલિકાનો લગ્ન કર્યો. બન્ને રાણીઓ ઊંચી, શ્યામવર્ણ, વાળ ઘુંघरાળા અને કાળા, લાલ અને ઉન્નત નખવાળી, પહોળા કટિ અને પુષ્ટ સ્તનવાળી હતી. "અમે અમારી યોગ્ય પતિ મેળવ્યો છે," એમ વિચારીને એ શુભકન્યાઓએ વિचित्रવીર્યની પૂજા કરી. તેઓ એકબીજાને પ્રીતિથી જોડાયેલા અને ભાવથી એકરૂપ હતા; વિचित्रવીર્યે, જે દેવતાસમાન પરાક્રમી અને અશ્વિનીકુમારો જેવો મનોહર હતો, સૌ સ્ત્રીઓના હૃદય જીત્યા. સાત વર્ષ સુધી યુવાન રાજા વિचित्रવીર્યએ રાણીઓ સાથે આનંદ કર્યો, પણ પછી ક્ષયરોગે પકડી લીધો. મિત્રો અને કુશળ વૈદ્યોના ઉપચાર છતાં, કૌરવ રાજા યમલોક પધાર્યા—જેમ સૂર્ય અસ્ત થાય. ધર્મનિષ્ઠ ગંગાપુત્ર ભીષ્મે સંપૂર્ણ વિચાર અને દુઃખ સાથે તેમના અંત્યેષ્ટિ કર્મ કર્યા. ભીષ્મે, સત્યવતીની સલાહ પ્રમાણે, યજ્ઞકર્મ અને સર્વ શ્રેષ્ઠ કુરુઓ સાથે વિचित्रવીર્યના શ્રાદ્ધ વિધિ પૂરા કર્યા. પછી, સત્યવતી અત્યંત દુઃખી અને પુત્રપ્રાપ્તિની ઇચ્છા સાથે, પોતાના પુત્રના અંત્યેષ્ટિ તથા વહુઓ સાથે વિધિ પૂર્ણ કરી. તેણે પોતાની પુત્રવધૂઓને, જે વિધવા થવાથી દુઃખી હતી, સાંત્વના આપી અને પિતૃ-માતૃકુલની પરંપરાનો વિચાર કરીને, ભીષ્મને કહ્યું: "ભીષ્મ, તારા પર જ શાંતનુના આહુતિ, કીર્તિ અને વંશ ટકેલા છે. તારો ભાઈ વિचित्रવીર્યે ધર્મપૂર્ણ કર્મો કર્યા છે અને અવશ્ય સ્વર્ગ પામ્યો છે. તું ધર્મને સર્વ રીતે જાણે છે; તું શાસ્ત્ર અને વેદના બધા અંગોમાં પારંગત છે. તારી ચિંતનશક્તિ પણ મુશ્કેલ સમયે શુક્ર અને અંગિરાસ સમાન છે. "આથી, તારા પર પૂરો વિશ્વાસ રાખીને, હું તને એક કાર્ય માટે નિમણૂક કરું છું; સાંભળીને એ પ્રમાણે કાર્ય કરજે. તારો ભાઈ, બાલ્યાવસ્થામાં સ્વર્ગ પામ્યો છે, પણ તેની કોઈ સંતાન નથી. અહીં કાશીરાજાની બે પુત્રીઓ, સૌંદર્ય અને યુવાનીથી યુક્ત, પુત્રપ્રાપ્તિની ઈચ્છા ધરાવે છે. "મારા આદેશે, મહાબાહુ, તું ધર્મ પ્રમાણે એમની પાસેથી વંશવૃદ્ધિ માટે સંતાન ઉત્પન્ન કરજે. રાજસિંહાસન ગ્રહણ કરીને ધર્મ અનુસાર ભારતો પર રાજ્ય કરજે અને પૂર્વજોનો વંશ નિષ્ફળ ન થવા દે." માતાએ અને મિત્રો દ્વારા આવું કહેવામાં આવતા, શત્રુદમક ભીષ્મે ધર્મનિષ્ઠતાથી યોગ્ય ઉત્તર આપ્યો: "માતા, તમે સર્વોચ્ચ ધર્મ કહ્યું છે, પણ તમે જાણો છો કે સંતાન વિષયક મારા મહાન પ્રતિજ્ઞા શું છે. કન્યાદાન સમયે જે થયું, એ પણ તમારે યાદ છે. હું ફરીથી શપથપૂર્વક કહું છું—સત્યથી કદી વિમુખ થવાનો નથી. ત્રણેય લોક, દેવરાજ્ય કે એથી પણ વધુ કંઈક ત્યાગી દઈશ, પણ સત્ય કદી નહીં ત્યજી શકું. "પૃથ્વી પોતાનો સુગંધ ત્યજી શકે, પાણી પોતાનો સ્વાદ, અગ્નિ પોતાનું રૂપ, અને વાયુ પોતાનો સ્પર્શ...