ભીષ્મે પોતાના તીક્ષ્ણ બાણોના ઝડપથી સામે આવેલા રાજાઓને ધૂળીમાં મિલાવી દીધા. ત્યારે બધા રાજાઓએ ચારેય બાજુથી ભીષ્મને ઘેરી લીધો. તેઓએ ભીષ્મ પર એવાં બાણ વરસાવ્યા કે જાણે મેઘ પર્વત પર વરસાદ વરસાવે, પણ ભીષ્મે પોતાના બાણોથી એ બાણવર્ષાને આખરે અટકાવી દીધો. પછી ભીષ્મે દરેક રાજાને ત્રણ-ત્રણ બાણ માર્યા અને દરેક રાજાએ ભીષ્મને પાંચ-પાંચ બાણો ઝીંક્યા. ભીષ્મે પણ પોતાની પરાક્રમ બતાવતાં દરેકને બે-બે બાણ માર્યા. એ યુદ્ધ એવો ભયાનક અને ગર્જનાથી ભરેલો હતો કે જાણે દેવ-અસુરો વચ્ચે સંઘર્ષ ચાલે. વિશ્વના વિરોની નજર સામે ભીષ્મે ધનુષ્ય, ધ્વજમસ્તક, કવચ અને શસ્ત્રોથી સજ્જ મસ્તકોને કાપી નાખ્યા. ભીષ્મે યુદ્ધમાં સેંકડો-હજારો શત્રુઓનો સંહાર કર્યો; તેની અદભુત કૌશલ્ય અને ઝડપને જોઈ સૌ આશ્ચર્યચકિત થયા. ભીષ્મે અનગિનત શત્રુઓનો નાશ કર્યા પછી પણ અખંડિત અને અપરિમિત પરાક્રમ ધરાવતા રહ્યા, તેથી તેમના શત્રુઓએ પણ તેમની પ્રશંસા કરી. પછી કાશીરાજના પુત્રને સાગરગામી રાજાના પુત્ર દ્વારા લાવવામાં આવ્યો; શસ્ત્રવિદ્યા માં સર્વોપરી એવા ભીષ્મે યુદ્ધમાં સૌને જીત્યા. પછી ભીષ્મે રાજકન્યાઓને લઈને ભરતો તરફ પ્રયાણ કર્યું. ત્યારે શક્તિશાળી શાલ્વરાજે તેમની પાછળથી પીછો કર્યો. શાલ્વરાજે ભીષ્મ પાસે આવી, જાણે એક હાથી બીજા હાથીને દાંતોથી પીછેથી ભેદે છે તેમ, ભીષ્મને લલકાર્યો. સ્ત્રીની કામનાથી પ્રેરિત શાલ્વરાજે ભીષ્મને 'થેમો, થેમો!' કહી પડકાર્યો. કૃોધથી ભરેલા અને બાહુબલશાળી શાલ્વરાજે ભીષ્મ, જે પુરુષશાર્દુલ અને શત્રુસૈન્યના સંહારક હતા, તેમને યુદ્ધ માટે લલકાર્યા. એ વચનો સાંભળીને ભીષ્મ ધૂમરહિત અગ્નિ સમાન રોષે ધધકી ઊઠ્યા, ભ્રૂકુટિ ચઢાવી ધનુષ્ય ચઢાવ્યું. ક્ષત્રિયધર્મને સ્વીકારી, નિર્ભય અને નિષ્કંપ થઈ, મહાન રથીઃ ભીષ્મે પોતાની રથને શાલ્વ તરફ વાળ્યો. તેમને પાછા ફરતા જોઈ બધા રાજાઓ એ યુદ્ધને જોવા માટે ઊભા રહ્યા. એ બંને મહાવીર અને પરાક્રમી યુધ્ધા, જાણે ગાયોના ટોળામાં બે ગર્જનારા સાઢ, આમને-સામને આવી અત્યંત પરાક્રમ દર્શાવતા યુદ્ધ કરવા લાગ્યા. પછી શાલ્વરાજે ભીષ્મ પર લાખો તીક્ષ્ણ બાણોની વરસાદ કરી. ભીષ્મ પ્રથમવાર શાલ્વના હુમલાથી દબાઈ ગયા તે જોઈ રાજાઓ 'વાહ! વાહ!' કહી ઉચ્છ્વાસે પ્રશંસા કરવા લાગ્યા. યુદ્ધમાં શાલ્વરાજની ઝડપ જોઈ સૌ રાજાઓ આનંદિત થઈને તેમની પ્રશંસા કરવા લાગ્યા. એ કથાઓ સાંભળીને શત્રુવિનાશક ભીષ્મ રોષે ભરાઈ 'થેમો, થેમો!' કહીને શાલ્વને લલકાર્યા. ભીષ્મે પોતાના સારથીને કહ્યું: 'જ્યાં એ રાજા છે, ત્યાં રથ દોડાવ; આજે હું તેને એ રીતે સંહાર કરીશ જેમ ગરુડ સાપને મારે છે.' પછી કૌરવ ભીષ્મે યોગ્ય રીતે વરુણાસ્ત્ર સંકલ્પ્યું અને એથી શાલ્વના ચારેય ઘોડાઓને ભેળવી નાખ્યા. ભીષ્મે શાલ્વના શસ્ત્રોને પોતાના શસ્ત્રોથી પરાવર્તિત કર્યા અને તેના સારથીને પણ ઘાયલ કર્યો. પછી ભીષ્મે ઇન્દ્રાસ્ત્ર વડે ઉત્તમ ઘોડાઓને પણ માર્યા. ભીષ્મે શાલ્વને જીત્યા બાદ પણ તેને જીવતો છોડ્યો, અને શાલ્વ પોતાના શહેર પરત ફરી ગયો. એ સમયે ધર્મનું પાલન કરતા રાજાએ પોતપોતાના રાજ્યમાં પરત જઈ શાસન સંભાળ્યું, જેમ અન્ય રાજાઓએ પણ કર્યું. આમ, ભીષ્મે કન્યાઓ જીત્યા પછી, હસ્તિનાપુર તરફ પ્રયાણ કર્યું, જ્યાં ધર્મનિષ્ઠ વિચિત્રવીર્ય રાજા હતા. ભીષ્મે પોતાના પિતા શાંતનુ જે રીતે રાજ કર્યું હતું, એ રીતે થોડા સમયમાં જ ભીષ્મે પણ શત્રુઓને હરાવી, જંગલો, નદીઓ, પર્વતો અને વૃક્ષોના ભંડારો પર વિજય મેળવ્યો. સાગરગામી રાજાના પુત્રે કાશીરાજની ત્રણે પુત્રીઓને ભાઈ વિચિત્રવીર્ય માટે લાવ્યો અને પોતાના પ્રેમથી તેમને સ્વીકારી. પછી ભીષ્મે એ સ્નેહથી કન્યાઓને પોતાના ભાઈને અર્પણ કરી, અને તેઓ બધાં ગુણોમાં સમૃદ્ધ હતી. એ રીતે ધર્મને જાણનારા ભીષ્મે માનવશક્તિની પાર હોતું કાર્ય કર્યું અને વિચિત્રવીર્યના લગ્ન માટે તૈયારી શરૂ કરી. સત્યવતી સાથે વિચાર કરીને, ભીષ્મ લગ્નવ્યવસ્થા કરી રહ્યા હતા ત્યારે કાશીરાજની મોટી પુત્રી, સત્યમાં અડગ, બોલી: 'મારા મનમાં સૌપ્રથમ સાઉભના રાજાને પતિ તરીકે પસંદ કર્યો હતો, અને એ પણ મને પસંદ કરી ચૂક્યા હતા—આ મારા પિતાની પણ ઈચ્છા હતી. સ્વયંવરે હું શાલ્વને પસંદ કરવાની હતી; એ જાણીને, ધર્મને જાણનારા, તું ધર્મમાર્ગે ચાલ.' મેદાનમાં એ કન્યાએ આવું કહ્યાનું સાંભળીને ભીષ્મે પોતાના કાર્ય વિષે ઊંડા અને યોગ્ય વિચાર કર્યા. 'આ કન્યા બીજા માટે મનથી બંધાયેલ છે; મોટી અમ્બાને મેં જીતેલી, વચનથી, મનથી અને શુભ વચનોથી આપી હતી. પણ હવે તે બીજાને નિર્ધારિત છે, તેથી તેને છોડવી જોઈએ, કારણ કે તેનું મન બીજા સાથે છે.' એમ કહી અને ભાઈની સંમતિ લઈને ભીષ્મે પોતાનાં મન મુજબ આચરણ કર્યું.