વિચિત્રવીર્ય યુવાન પણ થયો નહોતો ત્યાં સુધીમાં જ, વિદ્વાન રાજા શાંતનુ સમયની ગતિ પ્રમાણે પરલોક પામ્યા. શાંતનુના સ્વર્ગવાસ પછી, ભીષ્મે માતા સત્યવતીના ઉપદેશ મુજબ ચિત્રાંગદને, જે શત્રુઓને દમન કરતો બહાદુર હતો, કુરુ સિંહાસન પર બેસાડ્યો. ચિત્રાંગદે પોતાની શક્તિ અને પરાક્રમના કારણે બધા રાજાઓને પડકાર્યા અને મનુષ્યોમાં કોઈને પોતાનો સમકક્ષ માન્યો નહીં. જ્યારે ચિત્રાંગદ દેવતાઓ, મનુષ્યો અને અસુરોને પડકારતો રહ્યો, ત્યારે ગંધર્વોના રાજા, જેને પણ ચિત્રાંગદ નામ હતું, તે તેની સામે આવ્યો. ગંધર્વ રાજાએ કહ્યું, "તારો અને મારો નામ એક જ છે;Princes, મારી સાથે યુદ્ધ કર, અથવા જો યુદ્ધ નહીં કરે તો બીજું નામ ધારણ કર." ચિત્રાંગદે પણ જવાબ આપ્યો, "હું તારા સાથે યુદ્ધ કરવા આવ્યો છું; જો તું રાજી નહીં હોય તો આ નામ તું રાખી શકતો નથી." આ રીતે બંને વચ્ચે ગર્જનાભર્યા વચનો થયા પછી, તેઓ હિરણ્યવતી નદીના કિનારે ગયા અને ત્યાં કુરુક્ષેત્રમાં મહાન યુદ્ધ થયું. હિરણ્યવતીના કિનારે તે બંને મહાબલી વચ્ચે ત્રણ ભયાનક યુદ્ધ થયા. તેમાં, ગંધર્વે પોતાના માયિક બળ વડે કુરુવંશના શૂરવીર ચિત્રાંગદને માર્યો નાખ્યો. ચિત્રાંગદને સંહાર્યા પછી, ગંધર્વ રાજાએ પોતાનું કાર્ય પૂર્ણ કરી સ્વર્ગ લોક તરફ ગમન કર્યું. જ્યારે તે મહાન પરાક્રમી ચિત્રાંગદનું અવસાન થયું, ત્યારે ભીષ્મે, શાંતનુપુત્રે, તેની અંત્યેષ્ટિ વિધિ કરી. પછી ભીષ્મે, હજુ બાળ અવસ્થામાં રહેલા વિચિત્રવીર્યને કુરુ સિંહાસન પર બેસાડ્યો. વિચિત્રવીર્યે ભીષ્મના માર્ગદર્શન હેઠળ પિતૃપારંપરિક રાજ્યનું પાલન કર્યું. ચિત્રાંગદના અવસાન પછી, ભીષ્મે માતા સત્યવતીની ઈચ્છા મુજબ પોતાના નાના ભાઈ વિચિત્રવીર્ય માટે રાજ્યનું રક્ષણ કર્યું. જ્યારે વિચિત્રવીર્ય યુવાન થયો અને સુખ-સંપત્તિથી ફૂલી ફાલી રહ્યો હતો, ત્યારે ભીષ્મે તેના લગ્નની વ્યવસ્થા કરવાનું મનમાં લીધું. તે સમયે ભીષ્મે સાંભળ્યું કે કાશી ના રાજાના ત્રણ પુત્રીઓ, જેઓ દેવકન્યાઓ જેવી સુંદર હતી, એક સાથે સ્વયંવર યોજી રહી છે. માતાની મંજૂરી લઈને, ભીષ્મ એકલા પોતાના રથમાં વારાણસી શહેર તરફ ગયા. ત્યાં ભીષ્મે ચારે બાજુથી આવેલા રાજાઓ અને ત્રણેય કન્યાઓને જોયા. કાશી, કોશલ, વંગ, પુણ્ડ્ર અને કલિંગના રાજાઓ પણ તે કન્યાઓની ઈચ્છાથી વારાણસી આવ્યા હતા. રાજાઓના નામો દરેક દિશામાં ઘોષિત થવા લાગ્યા, ત્યારે ભીષ્મ, શાંતનુપુત્ર, એકલા અને વૃદ્ધ રીતે ઊભા રહ્યા. ભીષ્મને જોઈને, સૌ સુંદર કન્યાઓ ગભરાઈ ગઈ અને વિચારવા લાગી કે વૃદ્ધ, ધર્મનિષ્ઠ, વૃદ્ધાવસ્થા અને સફેદ વાળ ધરાવતા ભીષ્મ અહીં શરમ વિનાના કેમ આવ્યા હશે? લોકો શું કહેશે? ભીષ્મ તો બ્રહ્મચારી તરીકે પ્રસિદ્ધ છે, તો પણ તેઓ અહીં આવી પહોંચ્યા છે! ક્ષત્રિયોના આ વચનો સાંભળી ભીષ્મ ક્રોધિત થયા. પછી ભીષ્મે પોતે જ તે ત્રણેય કન્યાઓ પસંદ કરી અને રાજાઓને ગર્જનાભર્યા શબ્દોમાં કહ્યું: "યોગ્યને કન્યા આપવી એ વિદ્વાનો દ્વારા પ્રસંશિત છે. કોઈ-કોઈ કન્યાને શ્રેષ્ઠ રીતે શણગારીને, ધન આપી, ગાય સાથે આપે છે; કોઈ મૂલ્ય ચૂકવીને, કોઈ બળપૂર્વક, કોઈ સંમતિથી, તો કોઈ પોતે પ્રયત્ન કરીને પામે છે. કેટલાક ઋષિ વિધિથી, તો કેટલાક ધન વિધિથી લગ્ન કરે છે. રાજવંશમાં સ્વયંવર પ્રસંશિત છે, પણ ધર્મશાસ્ત્રમાં બળપૂર્વક અપહરણ શ્રેષ્ઠ માનવામાં આવે છે. આ રીતે, હે પૃથ્વીના રાજાઓ, હું બળથી કન્યાઓ લઈ જવાનો ઇરાદો ધરાવું છું; તમે પણ તમારી શક્તિથી પ્રયત્ન કરો, જીતો અથવા હારો." આ રીતે રાજાઓ અને કાશીના રાજાને કહીને, ભીષ્મે ત્રણેય કન્યાઓ પોતાના રથમાં બેસાડી, તેમને વિદાય આપી અને ઝડપથી ત્યાંથી નીકળી ગયા. તે જોઈને બધા રાજાઓ ભારે ક્રોધિત થયા, પોતાના હથિયારો ઉપાડ્યા અને ગુસ્સામાં હોઠ દાટી ઊભા થયા. તેઓ ઝડપથી પોતાના આભૂષણો અને કવચ ધારણ કરવા લાગ્યા, અને ત્યાં ભારે ગભરાટ ફેલાઈ ગયો. જેમ તારાઓનું સમૂહ ભેગું થાય તેમ ત્યાં મોટો શોર થયો; તેમના કવચ અને આભૂષણો ચારે તરફ વિખેરાઈ ગયા. ક્રોધથી આંખો લાલ થઈ ગઈ, ભ્રૂભંગ થયા, અને તે બધા વીરોએ પોતાના સુંદર રથમાં ચઢી, સારા ઘોડાઓ જોડેલા અને શસ્ત્રોથી સજ્જ થઈ ભીષ્મના પાછળ ધસી ગયા. પછી ભીષ્મ અને અનેક રાજાઓ વચ્ચે ભયાનક અને રોમાંચક યુદ્ધ શરૂ થયું. રાજાઓએ એકસાથે દસ હજાર બાણ ભીષ્મ પર છોડ્યા, પણ ભીષ્મે બધા બાણો વચ્ચે પહોંચે એ પહેલાં જ અટકાવી દીધા.