શાંતિપર્વના પ્રસંગ અનુસાર, જ્યારે ગંગાપુત્ર ભીષ્મે સાથીઓ સાથે તે માછીમારના ઘર પહોંચ્યા, ત્યારે માછીમારે ભીષ્મનું સન્માનપૂર્વક સ્વાગત કર્યું અને તેમને રાજસભામાં બેસાડી કહ્યું: "મારા પુત્રી માટે જે પણ ઇચ્છુક છે, તેને રાજસ્વયંવારના નિયમ મુજબ કન્યાદાનમાં યોગ્ય મૂલ્ય ચૂકવવું પડશે. અને એ પુત્રથી જ પછી રાજસિંહાસન પર આરૂઢ થશે." માછીમારે આગળ કહ્યું: "હે મહાબાહુ, તમે તો શાંતનુ વંશના વૃદ્ધિદાતા અને શ્રેષ્ઠ યોદ્ધા છો. હું તમને શું કહી શકું? પરંતુ પુત્રીના કન્યાદાનના સંકલ્પને લીધે એટલું કહેવું જરૂરી છે—આવો સંબંધ કઠિન અને નિંદનીય છે, એમાં કોઈ પણ, ઇન્દ્ર પણ, ભાગ્યે જ પસ્તાવો વિના આગળ વધે." "આ મહાન કન્યાથી જે પુત્ર જન્મે, તે ગુણોમાં તમારી સમાન હશે. એ પુત્રથી જ સત્યવતી ઉત્પન્ન થઈ છે. એ પુત્રના ગુણો માટે તમારા પિતા શાંતનુએ ઘણીવાર પ્રશંસા કરી છે. એ ધર્મજ્ઞ રાજા સત્યવતીને પાત્ર છે." "પહેલાં જ્યારે તમારા પિતાએ સત્યવતી માટે ઇચ્છા વ્યક્ત કરી, ત્યારે હું સહમત નહોતો. પણ હવે, પિતાની રીતે એટલું જ કહી શકું છું કે અહીં એક જ ખામી છે—મજબૂત સ્પર્ધા. એ ખામી તમારા રૂપે વધુ છે. કારણ કે, જે પણ તમારી સામે સ્પર્ધક બનશે, ગંધર્વ કે અસુર હોય, તમારી ક્રોધથી બચી શકે તેમ નથી. આ સિવાય બીજું કોઈ દોષ નથી." "આ વાત જાણો અને સુખી રહો." આમ, ગંગાપુત્ર ભીષ્મે પિતાના હિત માટે સભામાં સૌની સામે યોગ્ય રીતે જવાબ આપ્યો: "મારા જેવું પિતા માટે બોલી શકે એવો બીજું કોઈ નથી, ન તો જન્મ્યો છે, ન હવે છે. તમે જે કહ્યું એ પ્રમાણે જ હું કરું છું—સત્યવતીથી જે પુત્ર જન્મશે, એ જ આપણો રાજા થશે." માછીમારે ફરીથી કહ્યું: "હે તેજસ્વી, શાંતનુ અને કન્યાના રક્ષક તમે જ છો. ધર્મમાં પણ તમે મુખ્ય છો, દાનમાં પણ. પણ હવે મારી એક વાત સાંભળો—જેમ કન્યાઓ માટે યોગ્ય છે, તેમ હું કહું છું. તમે સત્યવતી માટે જે પ્રતિજ્ઞા લીધી, એ તમારા માટે યોગ્ય છે. એમાં કોઈ શંકા નથી. પણ તમારી સંતાન અંગે અમને ભય છે." આ સાંભળીને, સત્ય અને ધર્મને અનુસરીને, ભીષ્મે પિતા માટે એ શરતો સ્વીકારી. પછી સભામાં સ્પષ્ટપણે પ્રતિજ્ઞા લીધી: "હે માછીમાર રાજા, સૌના સમક્ષ હું જણાવું છું—રાજ્યનો ત્યાગ તો મેં પહેલેથી જ કર્યો છે. હવે સંતાન માટે પણ હું પ્રતિજ્ઞા લઉં છું—આજે થી હું આયુષ્યભર બ્રહ્મચર્ય પાલન કરીશ. સંતાન ન થાય તોયે પણ મારા સ્વર્ગલોક અક્ષુણ રહેશે, કારણ કે મેં ક્યારેય અસત્ય બોલ્યું નથી. શરીરમાં પ્રાણ રહે ત્યાં સુધી હું સંતાન ઉત્પન્ન કરીશ નહીં. મારા પિતાને માટે કન્યાદાન કરો." "હું રાજ્ય અને ગૃહસ્થધર્મ બંને ત્યજીશ, બ્રહ્મચારી રહીશ—હે માછીમાર, હું તમને સત્ય કહું છું." ભીષ્મના આ વચનો સાંભળીને, આનંદથી માછીમારના રોમાંચ ઊભા થઈ ગયા અને કહ્યું: "હું કન્યાદાન કરું છું." આ પ્રસંગે આકાશમાંથી અપ્સરાઓ, દેવતાઓ, ઋષિગણ અને રાજાઓએ ભીષ્મના આ કઠિન સંકલ્પની પ્રશંસા કરી, પુષ્પવર્ષા કરી અને કહ્યું, "એ ભીષ્મ છે!" પછી ભીષ્મે સત્યવતીને કહ્યું: "માતા, રથમાં બેસો, આપણે ઘરે જઈએ." એમ કહી ભીષ્મે તેજસ્વીનીને રથમાં બેસાડી હસ્તિનાપુર પહોંચ્યા અને શાંતનુને સમગ્ર ઘટના કહી. રાજાઓએ ભીષ્મના આ કઠિન સંકલ્પની ખૂબ પ્રસંશા કરી. એકત્રિત અને અલગ-અલગ સૌએ કહ્યું, "એ ભીષ્મ છે." ભીષ્મના આ અતિશય કઠિન કર્મ સાંભળીને રાજા શાંતનુ ઘણા દિવસો-રાતો સુધી દુ:ખી રહ્યા, પણ પુત્રના પરાક્રમથી પ્રસન્ન થઈને ભીષ્મને વરદાન આપ્યું: "મૃત્યુ તારા ઇચ્છા વિના તને છૂઈ શકશે નહીં. તું જ્યારે ઇચ્છે ત્યારે જ મૃત્યુ તને આવરી શકે." પછી, શાંતનુએ જાણ્યું કે ચેદિ રાજાની પુત્રી, જે માછીમાર રાજા દ્વારા ઉછેરાઈ હતી, તેનું લગ્ન વિધિવત્ કરાવ્યું. લગ્ન પછી, શાંતનુએ સુંદર સત્યવતીને પોતાના ઘરે સ્થાપિત કરી. સત્યવતીથી શાંતનુને પ્રથમ પુત્ર ચિત્રાંગદ જન્મે, જે પરાક્રમી અને મહાન યોદ્ધા થયો. ત્યારબાદ સત્યવતીથી બીજા પુત્ર વિચિત્રવીર્યનો જન્મ થયો, જે મહાન ધનુર્ધર બન્યો.