પછી વશિષ્ઠ અને ઔર્વના વંશજોની ઉત્તમ કથા આવે છે. તેઓ પોતાના બધા ભાઈઓ સાથે પંચાલ દેશ તરફ ગયા. પંચાલ નગરીમાં ધનંજયે લક્ષ્ય ભેદ કરીને, અનેક રાજાઓની વચ્ચે દ્રૌપદીનું સ્વયંવર જીતી લીધું. ત્યાં ભીમસેન અને અર્જુને મહાયુદ્ધમાં પૃથ્વીના ક્રોધિત રાજાઓને પરાજિત કર્યા અને શલ્ય તથા કર્ણને પણ ઝડપી હરાવ્યા. પાંડવોની અપરિમિત અને અતિમાનવીય વિરતા જોઈને, મહાન જ્ઞાનવંત રામ અને કૃષ્ણને શંકા થઈ કે આ પાંડવો જ છે. પછી તેઓ ભાર્ગવના ગૃહના સભામંડપમાં ગયા, જ્યાં દ્રૌપદી પાંચ પતિઓની સહધર્મિણિ કેમ બની એ વિષય પર ચર્ચા થઈ, અને દ્રુપદ વિશે પણ ચર્ચા થઈ. અહીં પાંચ ઇન્દ્રોની અદ્ભુત કથા અને દ્રૌપદીના દૈવી, અતિમાનવીય વિવાહનું વર્ણન થાય છે. ધૃતરાષ્ટ્રે વિદુરને (ક્ષત્તા) પાંડવો પાસે મોકલ્યા, વિદુરનું આગમન અને કેશવ (કૃષ્ણ) સાથે મુલાકાતનું વર્ણન થાય છે. પછી પાંડવો ખાંડવપ્રસ્થમાં નિવાસ કરે છે, તેમને અર્ધા રાજ્યનો ત્યાગ કરવો પડે છે અને નારદજીના આદેશથી દ્રૌપદી સાથે કરારની સ્થાપના થાય છે. સુન્દ અને ઉપસુન્દની કથા varnવાય છે અને પછી યુધિષ્ઠિર દ્રૌપદી સાથે બેઠેલા દર્શાવાય છે. પછી અર્જુન બ્રાહ્મણ માટે શસ્ત્ર ઉપાડી, તેના ધન-સંપત્તિની રક્ષા કરીને ઘેર પાછો ફરે છે. કરારનું પાલન કરતાં તે વનવાસે જાય છે; પાર્થે પોતાના નિર્ધારને પૂર્ણ કરી વનમાં ઉલૂપી સાથે મુલાકાત કરે છે. પછી તીર્થયાત્રા અને બભ્રુવાહનનો જન્મ varnવાય છે; ત્યાં તેણે પાંચ સુંદર અપ્સરાઓને મુક્ત કરી. એક બ્રાહ્મણ તપસ્વી શાપથી મગર થયો હતો; પ્રભાસ તીર્થ ખાતે પાર્થે કૃષ્ણ સાથે મુલાકાત કરી. દ્વારકામાં સુભદ્રાએ અર્જુનને ઈચ્છી, અને વાસુદેવની સંમતિથી અર્જુને તેને પ્રાપ્ત કરી. કૃષ્ણે સુભદ્રાનું અપહરણ કર્યું અને પછી સુભદ્રાથી મહાઊર્જાસ્વી અભિમન્યુનો જન્મ થયો. દ્રૌપદીના પુત્રોના જન્મનું પણ વર્ણન થાય છે અને બંને કૃષ્ણો (અર્જુન-કૃષ્ણ) યમુના કાંઠે વિહરણ કરે છે. ચક્ર અને ધનુષ્યની પ્રાપ્તી, ખાંડવ દહન, માયાનું અગ્નિમાંથી મુક્તિ અને સાપનું મુક્તિ varnવાય છે. મંડપાલ ઋષિના પુત્ર શારંગીથી જન્મ પામે છે, એ પણ varnવાય છે. આ રીતે આદિપર્વનું વિસ્તૃત વર્ણન પૂર્ણ થાય છે. મહર્ષિએ બે સો અધ્યાય ગણ્યા છે; મહાઊર્જાસ્વી વ્યાસે સત્તાવીસ અધ્યાય રચ્યા છે. મહાન ઋષિએ આદિપર્વમાં આઠ હજાર આઠસો અને ચૌત્રીસ વધારાના શ્લોક ગણાવ્યા છે. બીજું ગ્રંથ, સભાપર્વ, અનેક ઘટનાઓથી ભરપૂર varnવાય છે; તેમાં પાંડવોની સભા અને તેમના સહયોગીઓનું દર્શન varnવાય છે. નારદ, દેવમુનિ, દેહધારી દેવતાઓની સભાનું વર્ણન કરે છે અને રાજસૂય યજ્ઞની શરૂઆત તથા જરાસંધના વધ varnવાય છે. કૃષ્ણે પર્વતકિલ્લામાં બંધાયેલા રાજાઓને મુક્ત કર્યા અને પાંડવોના દિગ્વિજય varnવાય છે. મહાયજ્ઞમાં રાજાઓનું આગમન અને ભેટોનું અર્પણ varnવાય છે; રાજસૂયમાં અર્ઘ્ય માટે વિવાદ અને શિશુપાલના વધનું વર્ણન થાય છે. યજ્ઞના તેજસ્વી દૃશ્યો જોઈ, ભીમે સભામાં દુઃખ અને ક્રોધથી ભરેલા દુર્યોધનનો ઉપહાસ કર્યો. એથી દુર્યોધનના મનમાં ક્રોધ જન્મ્યો અને તેણે જુગારની યોજના ઘડી, જ્યાં શકુનિએ ધર્મપુત્રને જુગારમાં હરાવ્યો. જ્યાં દ્રૌપદી જુગારના મહાસાગરમાં નાવની જેમ ફસાઈ ગઈ, ત્યાં ધૃતરાષ્ટ્રે, પોતાની દુઃખી વહુને, બુદ્ધિપૂર્વક બચાવી લીધી. એમ જાણીને કે પાંડવો બચી ગયા છે, દુર્યોધને ફરીથી તેમને જુગાર માટે બોલાવ્યા. પછી ફરી હાર્યા પછી, પાંડવોને વનમાં વનવાસે મોકલ્યા; આ બધું સભાપર્વમાં મહાન આત્માએ varnવ્યું છે. સભાપર્વમાં સત્તર અધ્યાય અને આઠ વધારાના varnવાય છે અને કુલ પચીસ સો શ્લોક varnવાય છે. આ વિભાગમાં અગિયાર શ્લોક varnવાય છે; પછી ત્રીજું મહાન અરણ્યક પર્વ varnવાય છે. જ્યારે મહાન આત્મા પાંડવો વનમાં ગયા, ત્યારે નાગરિકો પણ ધર્મપુત્રના સાથે ચાલી પડ્યા. પાંડવે અન્ન અને ઔષધ માટે સૂર્યની આરાધના કરી; બ્રાહ્મણોની રક્ષા માટે અર્પણ આપ્યા. ધૌમ્યના ઉપદેશ અને સૂર્યદેવની કૃપાથી અન્ન પ્રાપ્ત થયું; પછી દયાળુ રથચાલક (સંજય) અમ્બિકા પુત્ર (ધૃતરાષ્ટ્ર) પાસે પાછા ફર્યો. પાંડુપુત્રો પાછા આવ્યા, અને ધૃતરાષ્ટ્રના આદેશથી ફરી પાછા ગયા. કર્ણના પ્રોત્સાહનથી દુષ્ટ દુર્યોધને વનમાં રહેતા પાંડવોને મારવાનું કાવતરું ઘડ્યું. એ દુર્ભાવના સમજતા વ્યાસજી ઝડપથી આવ્યા; તેમની આવકથી પાંડવો બચી ગયા અને સુરભિની કથા varnવાય છે. મૈત્રેયનું આગમન varnવાય છે અને રાજાને સૂચન આપ્યું; તેણે દુર્યોધનને શાપ આપ્યો. અહીં ભીમસેને કિર્મિરનો સંહાર કર્યો; વૃષ્ણિ અને પંચાલો પણ આવ્યા. શકુનિના કપટથી જુગારમાં હાર્યા હતા એ સાંભળીને, રાજામુકુટધારી (યુધિષ્ઠિર)એ ક્રોધિત હરિ (કૃષ્ણ)ને શાંત કર્યા. આ રીતે મહાભારતની આ પવિત્ર અને વિશાળ કથાના આ વિભાગોમાં ઘટનાઓ ક્રમશઃ varnવાય છે.